Gregory Frateur (42), líder de Dez Mona, dio a luz a dos hijos con su novia Ester Renard (44). Lola (8) y Rocco (4) crecen con dos padres que se aman de forma platónica. Pluspapa Guido Verelst (55) también tiene un lugar en la familia desde hace cinco años.
Un muñeco de trapo blanco con una cola voluminosa se pasea por el suelo de parquet de una mansión en Amberes. Lola agarra al animal del suelo con ambas manos, apenas lo aplasta contra el cuerpo de su niña entusiasta y mira profundamente a sus brillantes ojos azules. “Deliberadamente traje esta raza de gato a mi casa. Siempre tienen paciencia, incluso para agarrar las manos de los niños”, dice Ester cuando Gregory y su pareja Guido entran a la sala. Rocco levanta las manos y llama a gritos a su papi.
Ester y Gregory han vivido juntos en esta casa durante cinco años como nuevos padres. Hace quince años se conocieron a través de un amigo y se encontraron en un tema común. “Estaba soltera y por momentos buscaba febrilmente una respuesta a mi profundo deseo de tener hijos”, explica Ester. “Pensé que tenía dos opciones: apresurarme a encontrar un hombre que pudiera darme hijos o convertirme en madre soltera. Mi deseo de tener hijos era grande, pero no quería ser padre sola.
“Gregory ya se había convertido en un muy buen amigo y sabía que él también anhelaba tener un hijo. De repente llegó el clic: Gregory y yo podíamos embarcarnos juntos en la mayor aventura. Un vínculo amoroso sin connotaciones románticas ni peripecias turbulentas me pareció la base ideal para formar una familia.”
No mucho después, Gregory accedió a la petición de Esther de tener un hijo juntos. Aún así, pasarían otros dos años antes de que naciera Lola. “Alrededor de los 28 años, primero traté de concentrarme en mi futuro. Empecé a darme cuenta de que me veía a mí mismo como un padre. Pero como hombre gay soltero, había una buena posibilidad de que no tuviera hijos. De todos modos, un proceso de adopción llevaría años, e incluso entonces mis posibilidades de éxito eran mínimas”, recuerda Gregory. “Cuando Ester me hizo esa pregunta consciente, sentí que mi deseo de tener hijos, que había guardado cuidadosamente durante años, se asentó nuevamente en mi cabeza y en mi corazón”.
Fuera de la norma
Su sueño compartido se sentía como el camino obvio, pero no lo hicieron de la noche a la mañana. Después de todo, tener amigos que traigan un niño al mundo y lo críen juntos es algo completamente diferente a probar juntos el último restaurante. En un momento determinado se sentaron juntos en la mesa de la cocina con un contrato: ¿y si la otra persona quiere mudarse al extranjero? ¿Qué pasa si el otro se mete en una relación? Tiraron esa hoja. Incluso hoy, nada está legalmente establecido.
“Sin embargo, nos lo recomendaron enfáticamente desde afuera: ¡asegúrense de que todo esté en papel! Pero, ¿qué tan detallado puedes capturar los posibles giros de la trama de la vida? El hecho de que nombramos todas esas cosas se sintió mucho mejor que firmarlas. No es porque elegimos una ruta que se salió de la ‘norma’ que de repente tuvo que convertirse en una construcción oficial o artificial. También éramos solo dos personas que se amaban y querían un hijo juntos, como tantos padres. Ese lugar amoroso se convertiría en nuestra base.
“Por supuesto que tuvimos largas conversaciones sobre temas muy concretos, como los estilos de crianza. Nos entendíamos como amigos, pero en quiénes nos convertiríamos como padres todavía eran conjeturas. Afortunadamente, no solo compartimos el humor, sino también un cierto tú-yo-errorismo: puedes cuestionar muchas cosas, pero no puedes seguir dudando. Al final, simplemente lo hicimos”.
Lola nació hace ocho años. Rocco lo siguió cuatro años después. Vivieron juntos durante los primeros cinco años. Ester tomó un piso de la mansión y lo convirtió en su apartamento. Vivir juntos por separado. Al menos dos años, porque los primeros mil días son cruciales para el desarrollo cognitivo y socioemocional de un niño.
Gregory finalmente se mudó, no porque fueran infelices bajo el mismo techo, sino porque un nuevo amor merecía un lugar propio. “No estaba embarazada de Rocco hasta que Gregory me dijo que había conocido a Guido y que estaba enamorado. Siempre nos hemos deseado un buen hombre, pero el momento fue bastante, eh, desafiante», se ríe Ester. “Vives como súper buenos amigos en una situación equilibrada que has creado con amor y dedicación, y de repente te das cuenta de que esa situación es finita. No fue un momento fácil para mí emocionalmente. Gregory y yo estábamos de repente en mundos muy diferentes. Vivía de oxitocina, yo tenía náuseas todo el tiempo. Le concedí mucho ese nuevo amor, pero lo extrañé en la experiencia del embarazo de Rocco como lo fue con Lola».
El nuevo compañero Guido también tuvo que adaptarse a la situación. Ester estaba embarazada de cuatro meses cuando la conoció. “Yo nunca he tenido el deseo de tener hijos, pero si conociera a alguien con hijos, los tomaría, siempre estuve seguro de eso. No dudé cuando Gregory explicó su situación familiar. Por supuesto, a veces fue abrumador, especialmente cuando Rocco acababa de nacer”, sonríe Guido. “Ni siquiera había cambiado un pañal. Las primeras veces siempre me lo pongo al revés. No hay etiqueta ni nada en eso, ¿verdad?
“Todavía recuerdo la primera vez que estuve a solas con Rocco por primera vez. Cada cinco minutos le ponía el dedo debajo de la nariz para asegurarme de que seguía respirando. Fui sobreprotector. Realmente no hizo ningún sonido cuando estaba durmiendo.
“Sé que Gregory casi de inmediato encontró la paz en la paternidad, pero como padre plus al principio consumió energía. Yo no tenía los mismos instintos que sus padres. Por ejemplo, pasó mucho tiempo antes de que pudiera distinguir los diferentes tipos de aullidos. También tengo que aprender a definir mis límites más claramente. Si Rocco o Lola quieren sentarse en mi cuello, siempre digo que sí, aunque no tenga la mejor espalda. (risas)
“Hace cuatro años este era un mundo completamente nuevo, pero me entregué a él con plena convicción. Lola y Rocco son hermosos niños. Me llaman Guido y se refieren a mí como su pluspapa. Eso se siente bien para mí”.
Comiendo juntos
Los niños también se sienten bien bajo el cuidado de sus tres figuras de cuidado. Rocco, por supuesto, nunca supo lo contrario. Cuando Lola tenía cuatro años, comenzó a hacer preguntas sobre la relación de su mamá y su papá. “Si Lola pudiera decidir, viviríamos todos en una comuna”, se ríe Ester. “Lo hemos explicado lo más claro posible: a mamá le gustan los chicos, a papá también. Creemos que los niños de su clase a veces tienen más preguntas que ella. Ayuda que su escuela sea tan abierta de mente. Su primera maestra de jardín de infantes está con una mujer, con quien tiene dos hijos. El director de la escuela vive con un hombre. La escuela reconoce los problemas con los que nuestros hijos a veces luchan o con los que lucharán”.
Mientras tanto, los tres han logrado un arreglo familiar estable. Los niños se quedan con mamá durante cinco días y con papá y más papá durante dos días. Una vez a la semana comen todos juntos. “Pero hay juego en eso”, suena unánimemente. “No somos ex que no se dan la luz en los ojos y se apegan ansiosamente a nuestra rutina semanal. No vivimos en un cuento de hadas. Por supuesto, también hay momentos difíciles. Pero gracias al humor y la capacidad de poner las cosas en perspectiva, creamos espacio para el conflicto. Nuestra base es lo suficientemente fuerte y resistente para maniobrar a través de ella”.
“Ahora un buen hombre para mí”, se ríe Ester. “No necesitaba eso en los primeros años de la maternidad, pero ahora noto que estoy abierta a ello. Cuando tengo una cita, es el acontecimiento de la semana. A Gregory y Guido nada les gustaría más que yo también tuviera una pareja. Tal vez debería llevar a los niños a casa de sus papás un poco más a menudo y salir, porque un amor no aparece en la puerta sin más. Ese nuevo socio puede prepararse para un tribunal de cuatro miembros”.