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Grecia montó su mayor evacuación de la isla este fin de semana, trasladando a cerca de 19,000 personas a Rodas para escapar de los incendios forestales que han llevado a algunos operadores turísticos a cancelar vuelos al popular destino.
Los evacuados fueron rescatados de centros turísticos y pueblos en el camino de los incendios el sábado y el domingo y se les ofreció alojamiento improvisado en escuelas, centros de conferencias y estadios cubiertos, según las autoridades griegas.
El sexto día consecutivo de incendios forestales en Rodas se produjo cuando una segunda ola de calor golpeó la región en menos de una semana, y se espera que las temperaturas alcancen los 45 grados en ciertas partes del país el domingo, según el servicio meteorológico griego.
La operación de evacuación sin precedentes de este fin de semana involucró a los guardacostas griegos y a unas 40 embarcaciones privadas que trasladaron a unas 3.000 personas desde la parte sureste de la isla más afectada hacia áreas más seguras.
“Tenemos entre 4.000 y 5.000 personas ahora alojadas en diferentes estructuras”, dijo Athanasios Virinis, vicealcalde de Rodas, a la televisión griega el domingo, pidiendo donaciones de artículos esenciales.
Las escuelas se inundaron durante la noche con evacuados y turistas que acababan de llegar a la isla y descubrieron que sus hoteles y villas no eran seguros. “Hay personas que llegaron con vuelos en medio de la noche y los llevamos a las escuelas”, dijo Vyrinis. “No tenemos la infraestructura para albergar tantos”.
La evacuación tuvo lugar desde 12 aldeas y varios hoteles, sin víctimas. Según funcionarios del gobierno, el área afectada representa alrededor del 10 por ciento de los alojamientos turísticos de la isla.
Las autoridades griegas dijeron que la evacuación masiva fue posible después de que el país introdujera un sistema en 2019 que envía una notificación de emergencia a todos los teléfonos móviles en un área afectada © Eurokinissi/AFP/Getty Images
Los pasajeros que volaban a Rodas el sábado por la noche fueron encontrados en centros de evacuación poco después de llegar a la isla. “¿Por qué nos trajiste a nosotros y a cientos de otras personas cuando los incendios forestales cortaron los hoteles? Totalmente irresponsable”, dijo jess baileyun turista británico en un enojado tuit dirigido al operador turístico Tui.
Los operadores turísticos Jet2 y Tui cancelaron los vuelos que partían hacia Rodas el domingo. “Apreciamos lo angustioso y difícil que es para los clientes que han sido evacuados”, dijo Tui el domingo. “La seguridad y el bienestar de nuestros clientes y equipos sigue siendo nuestra principal prioridad”.
Jet2 canceló todos los vuelos y días festivos que debían partir a Rodas hasta el 30 de julio y dijo: «Creemos que esto es lo correcto para todos».
EasyJet dijo que sus vuelos a Rodas seguían operando, pero que los pasajeros que debían volar desde ahora hasta el 29 de julio podían transferirse a una fecha posterior o recibir un cupón de vuelo, mientras que algunos paquetes de vacaciones habían sido cancelados.
“Sabemos que la situación para muchos actualmente en Rodas es muy difícil, por lo que estamos haciendo todo lo posible para ayudar a los clientes y brindar asistencia”, dijo easyJet el domingo.
Ryanair dijo el domingo por la mañana que sus vuelos a la isla seguían “operando con normalidad y no afectados por los incendios forestales”.
Las autoridades griegas dijeron que la evacuación masiva fue posible después de que el país introdujera un sistema en 2019 que envía una notificación de emergencia a todos los teléfonos móviles en un área afectada.