Grecia ha advertido a los petroleros y otros buques que enarbolan la bandera del país que eviten las aguas marinas cercanas a Irán tras la incautación de dos petroleros de bandera griega por parte de las fuerzas iraníes la semana pasada.
Ioannis Plakiotakis, ministro de transporte marítimo de Grecia, dijo al Financial Times que había emitido una «fuerte recomendación» a los buques con bandera griega para evitar todas las «aguas marinas bajo la jurisdicción de Irán» en una medida que tenía el potencial de desestabilizar los mercados de petroleros en un momento en que el petróleo los precios ya estaban en el nivel más alto en una década.
Grecia es una potencia marítima con casi una cuarta parte de todos los superpetroleros que navegan bajo su bandera. El Estrecho de Ormuz, que separa a Irán de los estados del Golfo, tiene solo 21 millas de ancho en su punto más angosto y representa alrededor de un tercio de todo el comercio marítimo mundial de petróleo diario.
La orientación del ministerio de navegación griego, aunque no llega a prohibir rotundamente que los buques con bandera griega naveguen por el estrecho de Ormuz, es probable que conduzca a una mayor cautela por parte de los operadores de buques cisterna al asignar buques a las rutas de Oriente Medio.
Los operadores navieros, incluido el propietario del Prudent Warrior incautado por Irán, dijeron que estaban solicitando más orientación del ministerio de navegación griego. Otros operadores de petroleros dijeron que ya estaban evaluando la seguridad de operar en Ormuz y sus alrededores.
“Después de la incautación de los dos petroleros de bandera griega, estamos reevaluando la seguridad del Golfo Arábigo”, dijo Panos Dimitrakopoulos, director ejecutivo de Signal Maritime, una empresa de gestión de buques comerciales con sede en Atenas.
Los analistas de envío dijeron que es poco probable que los propietarios de Very Large Crude Carriers con bandera griega, entre los superpetroleros más grandes y comunes que son capaces de transportar más de 2 millones de barriles, arriesguen sus barcos en las rutas de Medio Oriente.
Las tarifas de envío diarias para los VLCC están en territorio negativo, lo que significa que hay pocos incentivos para ponerlos en riesgo, con precios presionados por una desaceleración en las compras a China en medio de los bloqueos de Covid-19.
Por el contrario, las tarifas para los mercados de petroleros pequeños y medianos se han visto impulsadas por el desvío de los flujos comerciales tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, con petroleros más pequeños en alta demanda para rutas de corta distancia en la cuenca del Atlántico.
“Cualquier propietario griego lo pensará dos veces antes de ir al Medio Oriente”, dijo Richard Matthews, jefe de investigación de los corredores marítimos EA Gibson. “Si bien la respuesta ha sido silenciada en los mercados de petroleros hasta ahora, los griegos son los propietarios de petroleros más grandes del mundo, por lo que la industria estará observando de cerca”.
El mercado mundial de petroleros ya ha enfrentado interrupciones después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Muchos comerciantes de petróleo han rechazado los barcos de Sovcomflot, la compañía rusa respaldada por el estado que es la mayor propietaria de petroleros de tamaño mediano en el mundo.
El mes pasado, Atenas confiscó el petrolero Pegas con bandera rusa, posteriormente rebautizado como Lana, por transportar crudo iraní sancionado. Se informa que las autoridades estadounidenses tomaron la semana pasada el crudo iraní del petrolero.
Irán ha indicado que su acción al apoderarse del petrolero fue diseñada principalmente para disuadir a otros países de ayudar a Estados Unidos a apoderarse de su petróleo, que ha estado bajo sanciones de Washington desde que Estados Unidos abandonó el acuerdo nuclear en 2018.
“Nuestros lazos [ with Greece] no debe verse obstaculizado por errores de cálculo profundamente miopes, incluido el robo en la carretera por orden de un tercero”, dijo Saeed Khatibzadeh, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, en una publicación en Twitter el sábado.
La declaración se produjo después de que la agencia de noticias Tasnim de Irán, afiliada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, dijera el viernes que otros 17 petroleros griegos estaban en las aguas del Golfo, que podrían ser capturados por la fuerza de élite “si Grecia continúa con sus juegos”.
En 2019, el Reino Unido organizó convoyes para petroleros de bandera británica que navegaban por el estrecho de Ormuz tras la incautación iraní del Stena Impero, un petrolero de productos petrolíferos que enarbolaba el Red Ensign.
Información adicional de Najmeh Bozorgmehr en Teherán y Harry Dempsey en Londres