Las exportaciones de litio podrían impulsar la economía de Irán afectada por las sanciones internacionales. El hallazgo del que ha sido bautizado como el «petróleo del siglo XXI» fue anunciado en la televisión estatal por un vocero del Ministerio de Industria, Minería y Comercio. Sería un stock probado de 8,5 millones de toneladas de litio, que se encuentra en la provincia occidental de Hamadan.
El hecho de que el metal se haya encontrado en el suelo no significa que Irán pueda explotarlo todo de manera rentable. Eso depende de las condiciones geológicas y de la capacidad y la experiencia de la industria iraní, todo frente a los precios vigentes en el mercado mundial.
Diversos medios internacionales informaron que sería la segunda mayor reserva de litio del mundo, pero eso se basa en un malentendido. Se compararon las reservas físicas de litio en Irán con las reservas en otros países que pueden ser explotadas económicamente.
Triángulo de litio en América del Sur
Chile tiene una reserva recuperable sin pérdidas de 9,3 millones de toneladas, pero las reservas probadas en Chile son 11 millones de toneladas. Bolivia y Argentina incluso tienen reservas en el suelo de más de 20 millones de toneladas cada uno, pero solo una pequeña parte de esto puede explotarse de manera rentable, según el precio actual del mercado mundial.
La mitad del litio del mundo se encuentra en el llamado triángulo del litio, en la frontera de Chile, Bolivia y Argentina. Se estima que más de la mitad de las reservas probadas de litio del mundo se encuentran allí. Australia es también un importante productor.
Esencial para las baterías.
El litio es esencial para la producción de baterías para vehículos eléctricos y, por lo tanto, juega un papel importante en la eliminación gradual de los combustibles fósiles que emiten CO2. El metal también es materia prima para baterías recargables en teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos. Debido a su uso en automóviles eléctricos, la demanda de litio está aumentando rápidamente.
En parte debido a esto, los precios del metal se dispararon el año pasado. La inflación y el aumento de los precios de los componentes también influyeron. Si la oferta en el mercado mundial aumenta como resultado, el descubrimiento en Irán podría tener un efecto moderador en los precios del litio. Un problema para Irán puede ser eludir las sanciones económicas internacionales.