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Karl Marx, Hans Holbein, George Frideric Handel, Kai Havertz: algunos alemanes hacen su mejor trabajo en Londres. Esto, sumado al hecho de que, según mi experiencia, los alemanes son los que mejor hablan inglés en el continente, puede alimentar la sensación de que son países afines, a pesar de la primera mitad del siglo pasado.
Pero Alemania se especializa en manufacturas. Gran Bretaña es el segundo mayor exportador de servicios del mundo. Alemania tiene una gran variedad de regiones importantes. Gran Bretaña está más dominada por su ciudad principal que tal vez cualquier nación rica de tamaño significativo. Alemania tiene gobiernos de coalición, con tres partidos en el actual. La política británica es tan de “ganador se lleva todo” que Keir Starmer obtuvo una mayoría de 174 escaños de un 34 por ciento de los votos. La política fiscal de Alemania es prudente hasta el extremo. Gran Bretaña no ha tenido un superávit presupuestario desde el cambio de milenio. Alemania es federal. Gran Bretaña está centralizada. Alemania fue un miembro fundador del proyecto europeo. Gran Bretaña se unió tarde y se fue.
Incluso la textura de la vida en estos países es exactamente diferente. Puedes viajar en un tren de la era espacial a través de Alemania y luego ver a alguien usando un fax sin ironía. Gran Bretaña está mejor digitalizada pero no es tan buena en infraestructura tangible.
Se trata de dos formas distintas, casi opuestas, de gestionar una democracia de mediano tamaño y altos ingresos. Sin embargo, ambas convergen en una cosa: el fracaso. Los problemas de Gran Bretaña son más conocidos y crónicos, mientras que los de Alemania pueden ser más agudos. Fue la economía de mayor rendimiento en 2023. Su política, otrora serena, se está deteriorando.
¿Cuál es la lección? No hay que idealizar a otros países. Parece una actitud cosmopolita, pero es el colmo del provincianismo. La izquierda es reincidente. La adoración a Suecia de los años 1990 era bastante crédula, pero durante la era de Angela Merkel, Alemania era el paraíso de los progresistas británicos y estadounidenses, que elogiaban la representación proporcional por sobre el mayoritarismo bruto, la estrategia industrial por sobre el laissez-faire, el poder blando por sobre el militarismo angloamericano. El propio Berlín —una ciudad más moderna y menos dorada que Londres o Nueva York— se convirtió en una prueba de concepto.
Bueno, el tiempo ha complicado el panorama. Un gobierno multipartidista, al parecer, puede generar indecisión. Dar forma a la economía puede significar respaldar a las industrias existentes en lugar de a las emergentes. El poder blando puede ser un eufemismo para la ingenuidad frente a enemigos mortales. Tener muchas ciudades hermosas pero ninguna megalópolis puede significar renunciar a los beneficios económicos de la aglomeración.
Cuando dos países tan diferentes se encuentran al mismo tiempo en una situación tan similar, deberíamos dudar de que exista un modelo “correcto”. Lo que sí hay son disyuntivas. Aparte de las cuestiones básicas (derechos de propiedad, recaudación de impuestos, servicios públicos universales, etc.), casi ninguna política es absolutamente buena. Mejorar una cosa tiende a empeorar otra. El liderazgo es una cuestión de elegir qué problemas afrontar.
Las decisiones de Alemania no fueron equivocadas. Sigue siendo más rica que Gran Bretaña. Pero si los costos y los resultados perversos eran difíciles de prever en Alemania, imaginemos cuánto más difícil sería desde el exterior. Éste es el riesgo inherente de adorar a los modelos extranjeros. El Reino Unido y, especialmente, los Estados Unidos están decididos a emular la estrategia industrial, pero sin el pedigrí para ello ni la conciencia suficiente de su historial desigual.
Al final, ¿cuál de estos dos países tan distintos tiene más problemas? En términos económicos, Gran Bretaña. Alemania tiene menos deuda pública. Su empeño por fabricar menos piezas de maquinaria y tecnologías más avanzadas es perfectamente factible con el tiempo. Existe el colchón que ofrece el mercado único europeo.
Sin embargo, en el plano político, el problema del extremismo en Alemania es peor. Tiene una extrema izquierda enamorada del Kremlin, no sólo el más estridente de los principales partidos de extrema derecha de Europa. Y la ventaja de la centralización napoleónica de Gran Bretaña es su capacidad de decisión implacable. Un mal primer ministro o dos pueden (y lo hicieron) arruinar las cosas, pero uno de primera clase haría que el país volviera a ponerse en marcha.
Para bien o para mal, Francia es el verdadero gemelo de Gran Bretaña: en renta per cápita, en exposición marítima, en ser un estado unificado durante tanto tiempo, en acumular tanto en su capital y en haber perdido un vasto imperio extraeuropeo. Una historia de dos ciudades No se trata de Londres y Munich. Incluso ese punto de contacto anglo-alemán, el fútbol, es una disparidad ridícula. Alemania tiene cuatro Copas del Mundo contra una de Inglaterra. Lo fascinante de esta relación bilateral reside en el contraste (pacífico). Qué gracioso, entonces, que cuando las dos partes llegan por fin a algo en común, sea el malestar nacional.
Envíe un correo electrónico a Janan a [email protected]
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