El sarampión es una enfermedad viral que se transmite más rápidamente que la gripe.
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El sarampión está aumentando actualmente en el centro de Inglaterra; esto es algo que preocupa a las autoridades sanitarias británicas. ¿Porqué es eso? ¿Y por qué rara vez oímos hablar de brotes de sarampión en Alemania? Preguntas y respuestas importantes.
¿Cuál es la situación del sarampión en el Reino Unido en este momento?
En el centro de Inglaterra, en los últimos meses se ha detectado un número cada vez mayor de infecciones en los alrededores de Birmingham. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que desde octubre se han notificado más de 200 casos confirmados y alrededor de 100 casos sospechosos en la región de West Midlands.
El 80 por ciento de los casos ocurrieron en Birmingham, la mayoría de ellos en niños menores de diez años. El sarampión se puede prevenir con dos dosis de la vacuna. «Los colegas de West Midlands han trabajado incansablemente para controlar el brote», afirmó la jefa de la autoridad, Jenny Harries.
Pero como las tasas de vacunación son tan bajas en algunas comunidades, ahora existe un riesgo real de que el virus se propague a otras comunidades y ciudades.
Jenny Harries, Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido
¿Qué están haciendo los británicos ante el brote?
La autoridad sanitaria británica pidió a los padres que vacunen a sus hijos. En promedio, sólo el 85 por ciento de los niños que van a la escuela son vacunados dos veces, dijo Harries, según la BBC. Se recomienda una tasa del 95 por ciento para evitar brotes importantes.
¿Qué razones ven los expertos para el brote?
También circula una afirmación falsa de que la vacuna contra el sarampión está relacionada con el autismo. Sin embargo, esto ha sido claramente refutado en varios estudios. Los padres en Alemania también fueron víctimas de información falsa.
¿Por qué es tan peligroso el sarampión?
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas de todas. El virus se transmite, por ejemplo, al toser, estornudar o hablar. Los síntomas incluyen fiebre, tos, secreción nasal y sarpullido de color marrón rojizo. El virus puede causar complicaciones graves, como inflamación cerebral e, incluso después de varios años, una consecuencia muy rara pero mortal a largo plazo: la panencefalitis esclerosante subaguda (PEES).
La SSPE es extremadamente rara en Estados Unidos y Europa occidental debido a la vacunación generalizada contra el sarampión. Sin embargo, trágicamente, las infecciones se repiten una y otra vez en niños que aún no han sido vacunados; por ejemplo, si una persona no vacunada que padecía sarampión se encontraba en el consultorio al mismo tiempo o horas antes. El riesgo de desarrollar SSPE es mayor en personas que contrajeron sarampión cuando tenían menos de dos años.
¿El SSPE es siempre fatal?
Hasta el momento la enfermedad no se puede detener. A los signos iniciales, como olvidos e irritabilidad, les siguen síntomas como alucinaciones y convulsiones. Siguen deterioro mental, problemas del habla, rigidez muscular y problemas para tragar. La muerte suele ocurrir entre uno y tres años después del inicio. Los expertos han criticado durante mucho tiempo la afirmación de que se trata simplemente de una enfermedad infantil inofensiva.
¿Por qué rara vez oímos hablar de brotes de sarampión en Alemania?
Los niños que no hayan sido vacunados pueden ser excluidos de asistir a la guardería. Esto no es posible en las escuelas porque la asistencia a la escuela es obligatoria. Sin embargo, en última instancia se pueden imponer multas de hasta 2.500 euros.
¿Existen excepciones al requisito de vacunación?
Sí. Esto no se aplica a las personas que presenten un certificado que demuestre su intolerancia a la vacuna. Lo mismo se aplica a todos los nacidos antes de 1970 porque se supone que fueron vacunados o padecieron la enfermedad y, por lo tanto, son inmunes.
¿Cuál es el número de casos en Alemania?
En Alemania, el sarampión se presenta en oleadas. Por ejemplo, si en 2017 hubo relativamente muchos casos con más de 900 infecciones, en 2019 volvió a haber menos con 516. En 2015 se alcanzó un pico con 2.465 casos. Según el Instituto Robert Koch, cada año se producen una media de tres a siete muertes a causa del sarampión o de la enfermedad secundaria SSPE.
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Fuente: dpa