El Reino Unido, que se extiende a ambos lados de un archipiélago frente a la costa noroeste de Europa, es un lugar de difícil y distante acceso para los refugiados. En comparación con sus vecinos, se necesitan relativamente pocos. Pero los “pequeños botes” que llegan a sus playas y que el año pasado trajeron a Inglaterra a por lo menos 28.500 personas que buscaban asilo, se han convertido en un dolor de cabeza político. Son un símbolo de impotencia estatal para el gobierno de Boris Johnson.
La solución propuesta por el gobierno es execrable. Priti Patel, la ministra del Interior, tiene la intención de separar a las personas solteras que viajan solas a través de lo que el gobierno (erróneamente) llama rutas “ilegales”, en su mayoría embarcaciones pequeñas. Parte de este grupo será enviado a Ruanda. Y no solo para el procesamiento de sus solicitudes de asilo, sino de por vida.
Las personas que solicitan asilo a través de tales rutas deben estar sujetas a poderosas atracciones. No es solo que muchos tomen rutas peligrosas. Una vez que llegan, están dispuestos a vivir en condiciones deplorables mientras se procesan sus solicitudes. Tienen prohibido trabajar, atrapados en un limbo burocrático.
Este conjunto de disuasivos claramente no ha resultado suficiente, por lo que el gobierno los está intensificando. Además de enviar a algunas personas a Kigali, la política de expulsión disuadirá a las familias que de otro modo vendrían a Gran Bretaña pero temen que los familiares que no viajen con ellos no puedan reunirse con ellos en el futuro.
Esto parece particularmente cruel dado que los lazos familiares se encuentran entre las razones más comunes por las que las personas se enfrentan a las frías aguas del Canal de la Mancha. El antiguo centro imperial es una tierra de muchas diásporas.
En la medida en que esta política funcione, lo hará siendo abominable. Por supuesto, no es así como Gran Bretaña lo está vendiendo. El gobierno, como parte de este plan, otorga a la nación africana 120 millones de libras esterlinas en ayuda. Al revelar el acuerdo, el gobierno dijo Ruanda ofrecería “una vida nueva y próspera en una de las economías de más rápido crecimiento”.
Esto no es del Reino Unido. posición normal en Ruanda; Londres ha pedido al país que lleve a cabo «investigaciones transparentes, creíbles e independientes sobre las denuncias de ejecuciones extrajudiciales, muertes bajo custodia, desapariciones forzadas y tortura». El destino de muchas personas que buscan refugio en Gran Bretaña quedará en manos de la ley ruandesa.
Los cruces del Canal en pequeñas embarcaciones son un problema real: las personas se pierden rutinariamente debido a las olas aterradoras. En noviembre pasado, 27 personas murieron en un desastre. La demanda de los traficantes de personas es un reflejo de la dificultad de llegar por lo que el gobierno denomina rutas “legales”. Excepto para aquellos de las categorías aprobadas de personas necesitadas, en particular, ucranianos y afganos, el gobierno ha dificultado la búsqueda de asilo de maneras que ahora no arriesgan un boleto de ida a Ruanda. En efecto, Gran Bretaña se está cerrando a muchos grupos.
Si el gobierno se tomara en serio abordar los botes pequeños, trabajaría con Francia para construir centros de procesamiento adecuados al otro lado del Canal. Abriría corredores legales hacia el Reino Unido, y también desde otros lugares. Gran Bretaña debería hacerlo mejor para ayudar a las personas a venir directamente de los campos de refugiados.
Además de eso, el Reino Unido debería trabajar con sus vecinos, no solo con Francia, sino también con los países bajos y Alemania, para tomar medidas enérgicas contra el tráfico. Como parte de ese acuerdo, podría buscar el derecho a devolver a ese país a los posibles solicitantes de asilo que han pasado por otro estado de la UE, un derecho que Gran Bretaña perdió después de abandonar la UE. Gran Bretaña debería trabajar con sus homólogos europeos para cumplir con sus obligaciones morales hacia los refugiados, en lugar de esforzarse por evitarlos.