CUANDO mi videollamada cobra vida, me encuentro con una escena de felicidad doméstica en algún lugar del norte de Londres.
A la izquierda de la pantalla está Graham Coxon, aventurero sónico, toca el saxofón, ah, y guitarrista de Blur, luciendo tan feliz y saludable como lo he visto.
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A la derecha está Rose Elinor Dougall, una vez cantante en la banda de chicas The Pipettes, más recientemente como solista, rebotando a su hermosa hijita en su rodilla.
Su floreciente relación también se extiende a la formación de una banda, The Waeve, y esta semana verá el lanzamiento de su álbum debut homónimo.
Es un ciclo de canciones cautivador que desafía el género y que, dice Coxon, se basa en elementos de “folk-rock, art pop, krautrock, prog-rock, jazz, lo que sea”.
Para él en este momento, el bebé y las fechas en vivo de The Waeve en marzo son preocupaciones más grandes que la fiesta de reunión masiva de Blur en el estadio de Wembley en julio.
Tendrá que venir con nosotros de gira. La estamos poniendo en la batería”, bromea Coxon, mirando con cariño a su pequeño.
Dougall describe a su hija como una “casualidad feliz”, pero agrega: “Como puede ver, aún no hemos descubierto cómo cuidar a los niños.
“¡Estamos sin dormir por razones menos emocionantes que el rock ‘n’ roll!”
Ahora debo explicar cómo estas dos mentes afines llegaron a aunar sus considerables talentos.
Rose, de 36 años, recuerda bien la primera vez que conoció a Graham, de 53, en The Buffalo Bar en Islington, un pequeño local de música que desde entonces ha cerrado.
“Tuvimos una pequeña charla y le pedí que me comprara un trago”, dice sobre su breve encuentro.
‘Ingenio y estilo’
Coxon retoma el hilo: “Dios, debe haber sido 2003/4. Fui a ver un montón de bandas, incluidas The Pipettes”.
En ese momento, había dejado Blur (para luego regresar, por supuesto) y estaba trabajando en su quinto álbum en solitario, el aclamado Happiness In Magazines.
Pero no fue hasta diciembre de 2020, con el mundo en las garras de la pandemia, que volvió a encontrarse con Dougall. . . y esta vez sus estrellas se alinearon.
Un amigo en común estaba organizando un concierto benéfico socialmente distanciado en The Jazz Café, Camden, para Beirut a raíz de la horrible explosión del almacén.
Dougall dice: “Graham estaba tocando, al igual que yo, así que pasamos el rato después del espectáculo.
“Creo que tomé un tequila o dos y, cuando me iba, le dije: ‘¡Oh, deberíamos escribir una canción algún día, ja, ja!’.
“No esperaba que sucediera nada, pero terminamos intercambiando correos electrónicos de que Christmas y Graham parecían dispuestos a hacerlo”.
Para los dos músicos, la oportunidad de trabajar juntos resultó ser fortuita.
“Ambos nos sentíamos bastante abatidos por todo, personal y creativamente”, admite Dougall.
“Entonces se presentó esta oportunidad de unir fuerzas. No teníamos un plan de juego, pero pensé que podría inyectar energía fresca para trabajar de nuevo para los dos.
“A principios de 2021, nos reunimos para sesiones y, en dos o tres semanas, tuvimos algunas ideas amplias y emocionantes”.
En cuanto a la versión de Coxon, hace un gesto hacia su compañero y dice: “En The Jazz Café, me di cuenta de que no era una persona común y corriente. Tenía mucho ingenio y estilo.
“Parecía una idea tan buena como cualquiera entrar en una colaboración. Además de estar en una banda (con eso se refiere a Blur, por supuesto), nunca me senté en una habitación con alguien y traté de inventar cosas.
“Pero tuvimos suerte. Nos llevamos muy bien y la música empezó a aparecer muy rápido”.
Dougall compara trabajar con Coxon con “un poco de viaje”, en parte porque, cuando era adolescente, “Blur era uno de mis favoritos”.
“La forma de tocar la guitarra de Graham ha sido una constante en mi vida desde la primera vez que sintonicé con la música”, dice.
‘Sensación compartida de alivio’
Los frutos de sus sesiones se convirtieron en las diez canciones del LP debut de The Waeve.
Estaban ansiosos por evitar un “álbum de duetos cursi” y ver sus esfuerzos como una “colaboración pura”, cada pista construida desde cero por la pareja.
Sin querer denigrar a gente como Nancy Sinatra & Lee Hazlewood o Sonny & Cher, Dougall dice: “Si hubiéramos seguido el camino de los dúos, habríamos tenido que cumplir roles de género estereotípicos.
“Eso limita lo que puedes decir y cómo puedes existir dentro de la canción. Queríamos más libertad”.
El abridor, Can I Call You, parece una combinación perfecta de sus habilidades, comenzando con la voz sensual de Dougall sobre un piano majestuoso antes de que el ritmo se acelere y Coxon se embarque en un solo de guitarra fluido sobre ritmos insistentes.
La mención de la canción trae elogios de ambos lados. “Rose es una gran cantante y pianista”, dice Coxon. “Compartimos una sensación de alivio de que no todo dependía de uno de nosotros”.
Dougall le devuelve el cumplido diciendo: “Me encanta la forma en que Graham toca la guitarra con tanta determinación y agallas. Eso es realmente difícil de reunir.
“Sé que suena molesto, pero es uno de los mejores y si no va a tocar la maldita guitarra, entonces me sentiré estafado”.
La segunda canción, Kill Me Again, los encuentra canalizando su Echo And The Bunnymen interior. Lo primero que notas al respecto es el saxofón chillón de Coxon, un instrumento que ocupa un lugar preponderante en todo el disco.
“Bueno, fue lo único que me enseñaron a tocar”, dice.
“Un día le dije a Rose: ‘¿Qué tenemos aquí en el armario?’. Y ella respondió: ‘¡Sí, saca el saxofón!’ Luego se convirtió en parte de nuestro paisaje sonoro”.
Dougall disfrutó particularmente arreglando la enorme oleada de cuerdas en Drowning.
“Empezó de forma diminuta en mi teclado Casiotone y luego se convirtió en algo tan grande”, dice.
“Cada vez me interesaban más los arreglos de cuerdas y les pedí a mis amigos, The Elysian Quartet, que contribuyeran. También me encanta la armónica ‘Midnight Cowboy’ de Graham en esa canción”.
La explosión punky de Alguien arriba sirve como su reacción al encierro, una liberación enfática de la frustración reprimida.
“Estábamos lidiando con nuestros sentimientos en el presente”, afirma Coxon. “Ambos nos sentimos un poco jodidamente decepcionados y enojados.
‘Cosas bastante raras’
“Es bueno externalizar sentimientos como ese en la música, así que lo sacamos de nuestro sistema”.
La entrega intransigente de Dougall demuestra su sorprendente versatilidad.
Coxon dice: “Realmente me gusta lo que Rose puede hacer con su voz. Solía verla en vivo en Rough Trade East con su banda y realmente puede cambiar y ser un poco raro a veces.
“Ella es casi robótica al comienzo de esa canción y luego, al unísono, estamos estableciendo la ley contra el mal”.
Para mí, lo más destacado es All Along, que se remonta al apogeo del folk-rock y comienza con Coxon tocando la cítara, un instrumento antiguo similar al laúd.
De todas sus canciones, esta da la pista del nombre de la banda. Waeve es una obra de teatro en inglés antiguo para mar, que es “sae”, además de aludir a “ondas de sonido y olas de emoción”.
“Me he estado destrozando las puntas de los dedos tratando de tocar como Bert Jansch de Pentangle”, dice Coxon. “También hice una versión de John Martyn en The Jazz Café, así que rápidamente nos dimos cuenta de que las cosas eran parte de esto”.
También coincidió con Dougall, quien emplea su voz más folclórica.
“Al crecer escuchando a cantantes populares como Sandy Denny y Anne Briggs, me enseñaron a cantar”, dice. “Son piedras angulares entre las grandes voces femeninas británicas”.
Coxon explica así la naturaleza ecléctica de The Waeve: “Somos músicos con puntos de referencia muy ricos. Ambos amamos la música y amamos muchos tipos diferentes de música.
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“Tenemos mucho en nuestro arsenal, con instrumentos y sonidos que tenemos a mano en mi pequeño estudio”.
Cuando se trataba de inspiración, ambos protagonistas aportaron sus diferentes influencias a la mezcla.
Coxon dice: “Tuve que profundizar en algunas cosas bastante raras, como Nantucket Sleighride by Mountain”. (Melodía del antiguo programa político dominical Weekend World de ITV).
A su vez, Dougall aportó su ADN musical. “Broadcast y Young Marble Giants son importantes para mí”, dice.
“Y me encanta el jazz, pero Graham tiene un conocimiento mucho más profundo de él, así que fue una buena educación para mí”.
Coxon nuevamente: “Rose me recordó cuánto me gusta Joni Mitchell y también volví a visitar a los Cocteau Twins. Las personas que se parecían a mí cuando tenían 16 o 17 años no escuchaban a Cocteau Twins.
“La juventud estaba mucho más segregada en términos de gusto musical y moda en ese entonces.
“Estaba muy metido en The Beatles, The Who, The Kinks y The Smiths.
“Luego descubrí Japón y The Human League, luego me metí en cosas progresivas y psicodélicas como Pink Floyd, Gong y Van der Graaf Generator”.
A pesar de todo eso, hay algo sorprendentemente original en la música de The Waeve.
Se siente como el producto de una rara alquimia, llena de sorprendentes giros y vueltas, y también encuentro un tono bastante romántico.
“Es un disco romántico”, coincide Dougall. “Eso no significa que me gusten las cosas descuidadas, fangosas y cursis, pero estamos interesados en hacer música que te conmueva”.
Coxon lo ve así: “Si había algo para ambos, era lidiar con el presente y no sumergirnos en nada muy deprimente de nuestro pasado reciente o lejano.
“Pero no puedo pensar en nada peor que si nos hubiésemos hecho algunas cartas de amor idiotas el uno para el otro.
“Estábamos aprendiendo unos de otros a través del proceso de hacer este álbum, por lo que es inevitable que surja un sentimiento de esto”.
Lo siguiente para The Waeve son las tiendas íntimas y acústicas para lanzar el álbum, seguidas de las fechas de marzo y los festivales de verano como una banda de cinco integrantes.
“Después de eso, realmente queremos escribir más música”, revela Dougall. “Graham no puede deshacerse de mí ahora. ¡Todo esto es parte de mi malvado plan!”
Las últimas palabras son con Coxon: “Hemos pasado de, ‘Podría ser solo una canción’, a una colaboración que cambia la vida.
“Puedo ver que esto va mucho más allá”.
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LA OLA
la onda
★★★★☆
‘Siempre es agradable ver a la banda de hermanos’
HABLANDO con Graham Coxon, tuve que mencionar los espectáculos trascendentales de Blur en el estadio de Wembley el 8 y 9 de julio.
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Me dio esta evaluación divertida: “Siempre es agradable ver a la vieja banda de hermanos y ver dónde estamos.
“Todos estamos acumulando lesiones, Damon (Albarn) con su preparación de pesto, etc. Veremos si tenemos suficientes extremidades para tocar instrumentos.
“ Alex (James) puede dejar su fabricación de queso, aunque no creo que realmente se ponga esas divertidas botas de agua blancas y una redecilla para el cabello y lo haga él mismo, ¿sabes?
“Y estamos volviendo a sacar a la luz esas canciones para ver si no están fragmentadas. O las canciones están hechas jirones o estamos en este punto. ¡Estoy seguro de que será muy divertido!”