Los sistemas de alerta temprana se están instalando en amplios tramos de altas cadenas montañosas en un área que incluye el espectacular Himalaya occidental, ya que una nueva investigación encuentra que aproximadamente la mitad de los 15 millones de personas en todo el mundo en riesgo de inundación de lagos glaciares viven en India, Pakistán, Nepal y China. .
Los glaciares son sensibles al aumento de las temperaturas, y las «inundaciones repentinas de los lagos glaciares» por el derretimiento del hielo son un «peligro importante y pueden provocar una pérdida significativa de vidas», según un artículo publicado en el revista naturaleza recientemente concluido.
“La continua pérdida de hielo y la expansión de los lagos glaciares debido al cambio climático. . . representa un peligro natural de importancia mundial que requiere atención urgente si la pérdida de vidas en el futuro [outburst floods] debe ser minimizado”, dijeron. Las inundaciones podrían ser “altamente destructivas y pueden llegar con poca advertencia previa”.
Pakistán, que sufrió inundaciones devastadoras el año pasado durante la temporada del monzón, se encontraba entre los países particularmente vulnerables, dijeron los investigadores.
El derretimiento de los glaciares en el norte de Pakistán a medida que aumentan las temperaturas globales ha creado más de 3.000 lagos glaciares en la región, 33 de los cuales son «peligrosos y es probable que provoquen inundaciones repentinas de lagos glaciares». el P de desarrollo de la ONUprograma dice.
El lago glacial Imja en Nepal es uno de los que los científicos han estado monitoreando mientras el glaciar Imja se derretía, aumentando los riesgos de inundaciones © AFP/Getty Images
El Área de Gilgit-Baltistán de Pakistánhogar de algunas de las cadenas montañosas más altas del mundo, incluidas las cordilleras del Himalaya y Karakoram, es el centro de un proyecto del PNUD para monitorear y alertar a las personas sobre posibles inundaciones de lagos glaciares, bajo un Programa de resiliencia de $ 37.5mn se espera que esté terminado en 2024.
El PNUD estima que alrededor de una cuarta parte de la población en las áreas vulnerables también se encuentra por debajo de la línea de pobreza.
Un equipo de entrenamiento italiano de la Empresa CAE Balnearioque se especializa en monitoreo de peligros y sistemas de alerta temprana, estuvo en la región el mes pasado, trabajando con las autoridades locales en la etapa actual del proyecto en 24 valles, que se completará en septiembre de este año.
El cambio climático ha impulsado un rápido crecimiento en la cantidad y el tamaño de los lagos glaciares desde 1990, y también ha aumentado la cantidad de personas que viven río abajo de los lagos, según el artículo publicado por Nature. Las comunidades que vivían en regiones montañosas altas estaban particularmente expuestas.
El riesgo de inundación de un lago glacial en Perú también está en el centro de un caso legal de alto perfil en el que un agricultor está demandando al gigante energético RWE, que afirma que contribuyó al cambio climático y debería ayudar a pagar las defensas contra inundaciones para la ciudad de Huaraz. La población de la ciudad ha aumentado en más de 100.000 desde 1941, dijo el periódico.
La investigación sobre los lagos glaciares destacó la importancia de los sistemas de alerta temprana y las rutas de evacuación, ya que el inicio de las inundaciones podría ser rápido y dejar poco tiempo para advertir a las personas que viven río abajo del lago.
Se esperaba que continuara un aumento en la agricultura y el turismo en áreas cercanas a los lagos glaciares, y como resultado es probable que aumente la cantidad de personas que viven en las zonas de riesgo potencial de inundación, dijeron.
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