Los grupos tecnológicos estadounidenses Google y Meta han restringido la presencia en las redes sociales del exjefe de seguridad de Hong Kong, John Lee, quien se postula sin oposición con el respaldo de Beijing para el liderazgo de la ciudad el próximo mes, en base a las sanciones de Washington.
La plataforma de transmisión de video propiedad de Google, YouTube, dijo el miércoles que había suspendido el canal de campaña de Lee, mientras que Facebook e Instagram de Meta prohibieron los servicios de pago del ex burócrata a pesar de permitir que sus cuentas continuaran operando.
Las restricciones son el último ejemplo de empresas estadounidenses atrapadas entre Washington y Pekín en medio de la represión de Hong Kong contra las libertades civiles tras la imposición de China de una ley de seguridad nacional radical en 2020.
Lee, un expolicía de 64 años que ascendió hasta convertirse en el segundo funcionario de mayor rango del territorio chino el año pasado, estuvo entre los 11 funcionarios de China continental y Hong Kong afectados por sanciones del Tesoro de EE. UU. en 2020 tras la promulgación de medidas de seguridad estrictas ley. La ley fue la respuesta de Beijing después de las protestas a favor de la democracia en el territorio en 2019.
La medida de las empresas de tecnología para restringir la presencia de Lee en las redes sociales se produjo poco más de dos semanas antes de que unos 1.500 miembros de un comité electoral leal a Beijing emitirán sus votos el 8 de mayo. Lee, quien a principios de este mes lanzó su candidatura para suceder a Carrie Lam como Se espera que el líder del territorio chino obtenga una gran mayoría de respaldo y sea designado en julio.
A pesar de ser el único candidato y de contar con el apoyo de pesos pesados políticos y magnates como Li Ka-shing, Lee ha buscado impulsar su campaña promoviendo una imagen más accesible.
Las empresas tecnológicas mencionaron su adhesión a las leyes estadounidenses al explicar las restricciones.
“Google cumple con las leyes de sanciones de EE. UU. aplicables y hace cumplir las políticas relacionadas según sus Términos de servicio. Después de revisar y de acuerdo con estas políticas, cancelamos el canal de YouTube Johnlee2022”, dijo Google.
Meta dijo que si bien el equipo de Lee puede continuar administrando cuentas de Facebook e Instagram, “tomarían ciertas medidas. . . si identificamos cuentas mantenidas por o en nombre de personas en la lista del gobierno de los EE. UU. de ciudadanos especialmente designados”.
“Las supuestas sanciones fueron un acto de intimidación”, dijo Lee a los periodistas en respuesta. “Obviamente me siento decepcionado por no poder seguir utilizando ciertas plataformas, pero eso no afectará mi trabajo de campaña porque hay muchas otras formas”.
Jane Manchun Wong, investigadora de aplicaciones e ingeniera inversa con sede en Hong Kong, dijo que es poco probable que las restricciones tengan un impacto sustancial en la campaña de Lee.
“Será trivial para [him] para encontrar una alternativa para alojar los videos de su campaña, como su propio sitio web de campaña”, dijo.
Lee recibió la semana pasada más de la mitad, o 786 nominaciones, del comité electoral del territorio cuando aseguró su candidatura al liderazgo. Una de las prioridades después de que asuma el rol de líder de la ciudad, dijo, sería completar la legislación local del Artículo 23 y ampliar el alcance de las leyes actuales de la ciudad sobre seguridad nacional.