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Google pagará 700 millones de dólares para resolver una demanda presentada por un grupo de estados de EE. UU. que lo acusan de anular la competencia en su Play Store en dispositivos Android, según documentos judiciales publicados el lunes.
El anuncio de los términos del acuerdo, alcanzado en septiembre, se produce después de que Epic Games, el fabricante del popular juego en línea. fortnite, Ganó un caso relacionado contra la empresa de tecnología la semana pasada.
Google acordó pagar 630 millones de dólares a un fondo de conciliación para los consumidores, y otros 70 millones de dólares se destinarán a un fondo para los estados, según muestra el documento judicial. Según el acuerdo, Google también acordó realizar cambios en la forma en que funciona el sistema Android en los EE. UU., como permitir a los desarrolladores implementar un método de facturación alternativo para las compras dentro de la aplicación.
Lo que estaba en juego en el caso eran los contratos de Google con fabricantes de teléfonos inteligentes, operadores de redes y desarrolladores de juegos, que según los estados estadounidenses cerraron a los competidores de Play Store.
Google cobró tarifas excesivas por compras digitales en su Play Store al impedir métodos de pago alternativos que podrían ofrecer tarifas más bajas, argumentaron los estados.
Google inició un programa piloto en noviembre del año pasado llamado facturación de elección del usuario en asociación con Spotify, que daba a los usuarios la opción entre usar el sistema de facturación de Google Play o pagar a Spotify directamente para comprar artículos o suscripciones. Google dijo que el programa piloto probaría opciones para métodos de pago alternativos y recopilaría información de los desarrolladores sobre cómo podría evolucionar.
La compañía ahora se ha comprometido a implementar esa opción en Play Store. Google también permitirá a los desarrolladores dirigir a los consumidores fuera de su tienda hacia otros métodos de pago.
«El acuerdo exige que Google brinde a todos los desarrolladores, incluidos los de juegos, la opción de agregar sistemas alternativos de facturación en la aplicación durante al menos cinco años», decían los documentos.
Los 50 estados de EE. UU., más el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. firmaron el acuerdo con Google.
Los estados dijeron que la aquiescencia de Google no tenía precedentes en la regulación antimonopolio de las grandes empresas tecnológicas en Estados Unidos.
«Los términos negociados ofrecerán un alivio significativo, significativo y duradero para los consumidores de todo el país», dijeron en los documentos. «Ningún otro organismo antimonopolio de EE. UU. ha podido obtener soluciones de esta magnitud de Google o, en realidad, de cualquiera de las otras plataformas digitales importantes».
El acuerdo requiere la aprobación del juez federal de California que supervisa la demanda de los estados, que se presentó en 2021.
El mismo juez, James Donato, también tiene la tarea de decidir qué sanciones debe enfrentar Google después de que un jurado lo declaró culpable de violar la ley antimonopolio en el juicio de Epic Games.
Los términos del acuerdo con los estados de EE.UU. se mantuvieron en secreto mientras se desarrollaba el juicio que duró semanas. Match Group, propietario de la aplicación de citas Tinder, también llegó a un acuerdo con Google antes del juicio.
Además del pago de 700 millones de dólares y el compromiso de permitir opciones de facturación alternativas, Google dijo que facilitaría la descarga de aplicaciones en dispositivos Android desde fuentes distintas a Play Store, una práctica conocida como «sideloading».
Esto incluirá «actualizar el lenguaje que informa a los usuarios sobre estos riesgos potenciales de descargar aplicaciones directamente desde la web por primera vez», dijo el vicepresidente de asuntos gubernamentales y políticas públicas de la compañía, Wilson White, en una publicación de blog.
Los críticos de tales calentamientos disuaden a los consumidores de ir a otra parte.
White dijo que Google estaba satisfecho con la resolución del caso.
«Este acuerdo se basa en las opciones y flexibilidad de Android, mantiene fuertes protecciones de seguridad y conserva la capacidad de Google para competir» con otros sistemas operativos, así como invertir en el ecosistema de Android, dijo.
Epic llevó a Google y Apple a los tribunales por sus respectivas tiendas de aplicaciones en 2020. Si bien ganó su caso contra Google, perdió en gran medida contra Apple. Está intentando apelar contra esa decisión ante la Corte Suprema de Estados Unidos.