En el torneo de golf más importante del mundo en Augusta, los profesionales de dos series de torneos disputados se encuentran nuevamente por primera vez. El US Masters será el escenario del duelo entre los oponentes de los tours PGA y LIV. Hasta el momento no ha habido señales de hostilidades en el Augusta National Golf Club. Pero la disputa sigue latente.
Hay hamburguesas con queso y hamburguesas con queso de la cocina del Augusta National Golf Club. Casi con ternura, los chefs cubren la ensalada con finas rodajas de pepinillo y tomate sobre la carne ya perfectamente asada y dos trozos de queso cada uno. Finalmente, untan los bollos de sésamo rebanados con un poco de grasa antes de que todo se pueda apilar y servir.
En la Cena de Campeones, el ganador del año anterior del torneo de golf más importante del mundo determina el orden del menú. Y debido a que el estadounidense Scottie Scheffler ganó el Masters hace un año, esta vez el número uno del mundo pudo elegir su comida favorita para la reunión de todos los ex ganadores, que se reunieron en Augusta con sus chaquetas verdes de ganador.
Profesionales de la PGA y LIV Tour juntos de nuevo en la salida por primera vez
Lo especial de la cena de campeones de este año: con hamburguesas con queso, bistec chuletón y tartas de chocolate, los profesionales de la gira de la PGA en torno a la superestrella Tiger Woods se encontraron con los rivales renegados de la serie de torneos LIV. Antes del Masters 87, todos los profesionales y exprofesionales intentaban visiblemente no alardear abiertamente de las diferencias entre los dos bandos.
Todos pusieron sus sonrisas más amplias para la foto de grupo obligatoria en el banquete festivo. Incluso Phil Mickelson logró esbozar una delicada sonrisa, aunque se dice que pasó la velada mayormente aislado al final de la mesa. «Él no habló en absoluto»dijo el ex campeón Fuzzy Zoeller.
17 de los 88 titulares de la serie de torneos LIV
Las hostilidades entre los profesionales de la PGA y los golfistas de LIV deliberadamente no deben salir a la luz en Augusta. Pero siempre son un tema. No hay conferencia de prensa sin al menos una pregunta sobre el conflicto latente. «Va a ser muy divertido porque nos odian», dijo, por ejemplo, el chileno Joaquín Niemann, que por lo demás da el primer golpe para la LIV, con miras al torneo. Rory McIlroy de Irlanda del Norte declaró: «Cuanto más tiempo pasemos juntos, más fácil será lidiar con la situación».
Por primera vez, los profesionales del no querido LIV pueden jugar con toda su fuerza en un torneo importante del PGA Tour. 17 de los 88 titulares provienen de la serie de torneos LIV, incluidos los ex ganadores del Masters Bubba Watson, Dustin Johnson, Cameron Smith y Phil Mickelson.
Alegato contra LIV: «Sportwashing» para el régimen saudí
Todos ellos respondieron a la llamada de mucho dinero durante el año pasado y ahora están jugando en todo el mundo para la gira creada por el ex profesional Greg Norman, que baña a sus jugadores con dinero del régimen de Arabia Saudita. Desde el principio llovieron fuertes críticas. La acusación: la familia real saudita está tratando de hacer un «lavado deportivo» con los eventos brillantes y distraer la atención de las numerosas violaciones de derechos humanos o el presunto asesinato del crítico del régimen Jamal Khashoggi.
El PGA Tour, por otro lado, teme por su estatus casi indiscutible como la serie de golf más importante del mundo y por sus ingresos, incluso si los índices de audiencia televisivos de los torneos LIV han sido hasta ahora decepcionantes. Los jugadores de LIV prohibieron la serie profesional de EE. UU. de sus torneos. Solo otorgó una excepción para los torneos principales, como el Masters de EE. UU.
«Si uno de los nuestros gana, todos los demás en el green del 18 estarán allí», dijo el chileno Joaquín Niemann. Sin embargo, hasta ahora ha estado bastante solo en Magnolia Lane con declaraciones provocativas como esta. Incluso Rory McIlroy, que por lo demás es tan crítico con la gira LIV, adoptó un tono conciliador.
Smith: «Dicen que no jugamos golf de verdad»
«Es genial que los mejores jugadores del mundo vuelvan a estar juntos. Parece que ese no ha sido el caso durante mucho tiempo»., dijo el segundo del año pasado. Y, sin embargo, está claro que la situación competitiva entre los profesionales de las giras PGA y LIV determinará lo que suceda en el torneo.
Cameron Smith de Australia, quien también cambió a LIV, lo dijo sin rodeos: «Se habla mucho de que no jugamos golf real y que no jugamos en los campos correctos. Pero queremos demostrar que no es así».
Sentencia en litigio judicial entre LIV y European Tour
Picante: A pocas horas del inicio del Masters, doce profesionales de la gira LIV de Londres sufrieron este jueves una derrota judicial. Los jugadores habían competido en el evento inaugural de LIV Golf el año anterior, a pesar de que el DP World Tour, anteriormente European Tour, rechazó las solicitudes.
Apelaron la multa de 100.000 libras esterlinas que se impuso posteriormente. El recurso ha sido ahora rechazado y deben pagar la multa. El tribunal arbitral dictaminó que el DP World Tour fracasó «actuó perfectamente con sensatez». No es la única batalla legal. Los procedimientos antimonopolio entre la LIV y la PGA están en curso en los EE. UU.
Bernhard Langer solo quiere jugar
Todas las discusiones y disputas dejan a una persona completamente impasible: Bernhard Langer. El ícono del golf es el único titular alemán en el Masters y, a los 65 años, el golfista de mayor edad en el campo. Langer está a punto de hacer su aparición número 40 en Augusta y ganó el torneo en 1985 y 1993.