El globo chino que cruzó el territorio continental de Estados Unidos la semana pasada tenía múltiples antenas para la recopilación de inteligencia y formaba parte de una flota de vigilancia más amplia, dijo el jueves el Departamento de Estado.
Un alto funcionario del departamento de estado dijo que China había usado globos de vigilancia similares en más de 40 países y cinco continentes. Agregó que Estados Unidos continuaría informando a los aliados sobre el alcance del programa.
El funcionario dijo que las fotografías de alta resolución que fueron tomadas por aviones espías U-2 habían «revelado que el globo de gran altitud era capaz de realizar operaciones de recopilación de inteligencia de señales».
“Tenía múltiples antenas para incluir una matriz probablemente capaz de recopilar y geolocalizar comunicaciones”, agregó el funcionario.
La administración Biden está investigando la inclusión en la lista negra de entidades chinas vinculadas al ejército del país que apoyaron el cruce del globo hacia los EE. UU., así como otras acciones para abordar el programa de vigilancia de Beijing.
“También analizaremos esfuerzos más amplios para exponer y abordar las actividades de vigilancia más amplias de la República Popular China que representan una amenaza para nuestra seguridad nacional y para nuestros aliados y socios”, dijo el funcionario.
Desde que el globo fue derribado frente a la costa de Carolina del Sur el sábado, Estados Unidos ha estado realizando una operación de salvamento para obtener más información sobre la nave y los esfuerzos de vigilancia más amplios de China. Los funcionarios estadounidenses han dicho en repetidas ocasiones que obtuvieron información valiosa al rastrear el globo mientras permanecía en el aire.
El jueves, la administración de Biden dio a conocer detalles adicionales sobre el globo, incluidos los vínculos de su fabricante con el ejército chino y el equipo a bordo que indicaba que el avión no se utilizó para la investigación meteorológica, como afirma China.
Citando información de un portal oficial de adquisiciones para el ejército de China, el funcionario dijo que el fabricante del globo tiene una relación directa con Beijing y es un proveedor aprobado para sus fuerzas militares.
El globo chino atravesó los EE. UU. durante ocho días, lo que provocó una crisis diplomática entre los EE. UU. y China. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, canceló un viaje planeado a Beijing, que habría sido el primero de un funcionario del gabinete de Biden, en respuesta al descubrimiento del avión.
Michael Gallagher, el legislador republicano que encabeza el nuevo comité de China de la Cámara de Representantes, dijo que esperaba que el incidente del globo sirviera como una llamada de atención al pueblo estadounidense sobre la amenaza de Beijing.
“Sería fenomenal si fuera una especie de momento Sputnik, no por las capacidades de este globo en particular. . . pero solo porque debería darnos un sentido de urgencia y tenemos problemas evidentes”, dijo Gallagher al Financial Times el jueves.
“Espero que mis colegas y el pueblo estadounidense entiendan que este no es solo un problema de ‘allá’, una especie de disputa territorial en el Mar de China Meridional y Oriental, sino un problema aquí en casa. agregó Gallagher. “Necesitamos despertar y defender mejor nuestra soberanía en asociación con nuestros aliados más cercanos”.
Funcionarios de Defensa dijeron que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, trató de comunicarse con su homólogo chino durante el fin de semana después de que Estados Unidos derribara el globo, pero no pudo localizarlo, en una señal de que las líneas de comunicación entre Beijing y Washington continuaban deshilachándose.
Los demócratas y republicanos del Senado cuestionaron por qué el Pentágono no derribó el globo cuando estaba sobre las aguas alrededor de Alaska, lo que implica que la administración de Biden actuó demasiado tarde y permitió que el avión monitoreara instalaciones militares sensibles, incluido un sitio de misiles nucleares en Montana.
“Ustedes tienen que ayudarme a entender por qué no sacaron a este bebé mucho antes”, dijo Jon Tester, un demócrata de Montana, en una audiencia el jueves.
Lisa Murkowski, republicana de Alaska, criticó a la administración por permitir que el globo monitoreara sitios militares en su estado.
“El mensaje claro para China es: tenemos campo libre en Alaska”, dijo Murkowski. “El público estadounidense merece más de lo que ha visto en términos de transparencia sobre por qué se permitió que este globo espía pasara dos días sobre nuestras aguas y sobre el estado de Alaska”.
Melissa Dalton, una alta funcionaria del Pentágono que estaba testificando ante el comité de asignaciones presupuestarias del Senado, dijo que una de las razones de la demora era que las aguas alrededor de Alaska eran más profundas que las aguas costeras de Carolina del Sur, donde finalmente se derribó el globo.
Agregó que las temperaturas mucho más frías también habrían dificultado la operación de rescate. “Si lo hubiéramos derribado sobre Alaska, habría sido una operación de recuperación diferente”, dijo.