Un juez de Londres ordenó a Glencore que pague 276,4 millones de libras esterlinas por operar una red de sobornos y corrupción para asegurar un acceso favorable al petróleo en toda África.
Una subsidiaria británica del grupo de minería y productos básicos recibió una multa de £182,9 millones el jueves en el Tribunal de la Corona de Southwark junto con una orden de confiscación de £93,5 millones, que debe pagar dentro de los 30 días.
El juez Peter Fraser dijo que la compañía había cometido “corrupción corporativa a gran escala, desplegando cantidades muy sustanciales de dinero en sobornos”. Dijo que “la actividad fraudulenta era endémica” dentro de la mesa de comercio de petróleo de África occidental de la compañía con sede en Londres.
La multa se produce después de que Glencore Energy UK se declarara culpable en junio de siete cargos de soborno, que abarcan países desde Nigeria hasta Camerún entre 2011 y 2016 luego de una investigación de la Oficina de Fraudes Graves sobre uno de los comerciantes de productos básicos más grandes del mundo.
“El soborno es un delito altamente corrosivo, literalmente corrompe a personas y empresas y se propaga como una enfermedad”, dijo Fraser al dictar su sentencia. “Cualquier soborno es serio, pero cuando esos sobornos se miden en millones de dólares estadounidenses o euros. . . entonces las cifras hablan por sí solas”.
Este año, Glencore también se declaró culpable de cargos relacionados en EE. UU. y reservó 1500 millones de dólares para pagar multas en EE. UU., Brasil y el Reino Unido. La empresa acordó pagar aproximadamente $1.100 millones a las autoridades estadounidenses y $40 millones a los fiscales brasileños.
El precio de las acciones de Glencore se mantuvo prácticamente estable el jueves, habiendo subido alrededor de un 50 por ciento en los últimos 12 meses.
En una declaración posterior a la decisión de la corte el jueves, el presidente no ejecutivo de Glencore, Kalidas Madhavpeddi, dijo que la conducta de la compañía había sido “inexcusable” y que había tomado “medidas significativas” para cambiar.
Glencore dijo que continuaba cooperando con investigaciones separadas de corrupción suiza y holandesa.
La investigación de la SFO, que se centró en la oficina de África occidental de Glencore en su oficina de Londres, reveló que la empresa había pagado más de 28 millones de dólares en sobornos a través de empleados y agentes para asegurar el acceso preferencial al petróleo, incluido el aumento de cargamentos, grados valiosos y fechas preferibles de entrega. . Sus acciones fueron aprobadas en sus operaciones petroleras en Nigeria, Camerún, Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial y Sudán del Sur.
Dos empleados de Glencore transportaron 800.000 dólares en efectivo en un avión privado a Sudán del Sur en agosto de 2011, según un resumen del caso proporcionado por la SFO, un mes después de que el país obtuviera la independencia. Aparentemente, el dinero era para una nueva oficina, pero de hecho se usó para pagar sobornos por petróleo.
Fraser dijo que Glencore se había beneficiado de su conducta delictiva por una suma de 93,5 millones de libras esterlinas, que deberían ser confiscados.
Un intermediario pagado por Glencore también envió dinero a través de África en aviones privados a un comerciante de petróleo de Glencore, quien lo usó para sobornar a funcionarios en Camerún, reveló el miércoles el abogado de la SFO. Ese comerciante también retiró dinero de una “caja” suiza para dispensar dinero que se usaría para sobornos, retirando millones de euros que figuran como “gastos de oficina”.
Fraser dijo que las razones “espurias” dadas para los retiros representaban la “conducta más flagrante”.
Agregó que “los hechos demuestran no sólo una criminalidad sostenida sino sofisticados dispositivos para disfrazarla”.
Dijo que la multa debe ser “suficientemente grande para tener un impacto financiero. . . de lo contrario, existe el riesgo de que empresas como Glencore vean sanciones por soborno como . . . simplemente un costo extra potencial de hacer negocios”.
Glencore, una de las empresas mineras y comercializadoras de materias primas más poderosas del mundo, reportó ganancias récord de $18.9 mil millones durante la primera mitad de este año, en gran parte gracias a los altos precios del carbón.
La unidad de Glencore en el Reino Unido se declaró culpable de cinco cargos de soborno en relación con $26,9 millones en pagos a funcionarios en Camerún, Nigeria y Costa de Marfil, y dos cargos de no evitar el soborno en relación con poco menos de $2 millones en pagos a agentes en Guinea Ecuatorial. y Sudán del Sur.
Las multas del Reino Unido se redujeron en un tercio porque Glencore se declaró culpable de cada delito. La empresa también tendrá que pagar 4,5 millones de libras esterlinas de los costes legales de la SFO.