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Una disputa sobre la libertad de prensa y la negativa de Giorgia Meloni a respaldar a Ursula von der Leyen para un segundo mandato al frente de la Comisión Europea han dejado al descubierto grietas en la relación de la primera ministra italiana con Bruselas.
Durante sus casi dos años en el poder, Meloni ha forjado vínculos mejores de lo esperado con los líderes de la UE, atenuando su retórica euroescéptica y administrando cuidadosamente las frágiles finanzas públicas de Italia, con la vista puesta en mantener contentos a los inversores.
Von der Leyen también ha cortejado a la primera ministra de derechas en su búsqueda del apoyo de los líderes de la UE para permanecer en el cargo. La política alemana ha respaldado la postura dura de la líder italiana respecto de la inmigración y ha aceptado cambiar algunos de los planes de gasto originales para la parte de 200.000 millones de euros que corresponde a Italia en los fondos de recuperación de la UE.
Pero esa asociación ahora muestra signos de tensión.
La semana pasada, Meloni tomó la medida sin precedentes de acusar a Bruselas de ser víctima de “noticias falsas” difundidas por “profesionales de la desinformación y la mistificación” después de que la comisión publicara un informe que destacaba los problemas de libertad de prensa en Italia.
Un portavoz de la comisión dijo que recibieron la carta de Meloni y defendió la metodología del informe.
Las duras declaraciones de la líder italiana se produjeron semanas después de que se abstuviera en una decisión de los líderes de la UE de nominar a von der Leyen para un nuevo mandato. Meloni luego ordenó a los miembros de su partido Hermanos de Italia que votaran en contra de la confirmación de von der Leyen en el Parlamento Europeo.
Los analistas dicen que los dos incidentes anuncian un período de mayor volatilidad entre Roma y Bruselas, en el que Meloni busca reforzar sus credenciales nacionalistas. Las tensiones se ciernen sobre la política fiscal, el ritmo de la transición verde de la UE y otras cuestiones.
Pietro Benassi, ex embajador italiano ante la UE, dijo que la postura más combativa de Meloni está motivada por su rivalidad con el líder de extrema derecha y viceprimer ministro Matteo Salvini, quien defiende puntos de vista euroescépticos más radicales. Pero la posibilidad de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca después de las elecciones estadounidenses de noviembre también podría estar alentando a Meloni a sentir «un aumento en su libertad de maniobra» con Bruselas, dijo Benassi.
Meloni ha restado importancia al conflicto sobre la libertad de prensa. A principios de esta semana dijo que “no veo ninguna repercusión negativa para Italia” y sostuvo que las relaciones con la comisión no están empeorando.
Sin embargo, el senador Claudio Borghi, del partido Liga de Salvini, advirtió que la discordia aumentará inevitablemente a finales de este año, cuando se descubra que Italia viola las normas presupuestarias de la UE.
Ante el inminente conflicto por el creciente déficit de Roma, Borghi dijo que Meloni no podía darse el lujo de apoyar activamente un segundo mandato para el presidente de la comisión.
“Votar a Von der Leyen hubiera sido una trampa”, afirmó el senador de la Liga, dado que Meloni no pudo extraer nada “sustancial” de Bruselas a cambio. Abstenerse en la votación “ha sido una decisión muy inteligente”, afirmó.
Un apoyo público a Von der Leyen habría sido un “enorme regalo” para Salvini y la Liga, dejando a Meloni vulnerable a las críticas si Bruselas toma medidas duras contra Italia, especialmente si otros grandes países obtienen un pase libre. “El verdadero problema está en el aspecto económico”, dijo Borghi. “Veremos si hay un trato diferente entre nosotros y Francia”.
Una prueba clave y que se aproxima rápidamente para la posición de Meloni en Bruselas será la elección del comisario europeo, para el que el gobierno espera conseguir una cartera económica de alto nivel. El ministro de Asuntos Europeos, Raffaele Fitto, es el candidato ideal. Fitto, ex eurodiputado del Partido Popular Europeo de centroderecha de von der Leyen, probablemente superará sin problemas las audiencias parlamentarias, aunque el alcance de su cartera queda a discreción del presidente de la comisión.
Lucio Malan, senador del partido de Meloni, dijo que espera que las relaciones entre Roma y Bruselas se mantengan en equilibrio, a pesar de las inevitables diferencias políticas.
“El Gobierno italiano, a través de la voz de Giorgia Meloni, será coherente con lo que hemos hecho en los últimos dos años, es decir, expondremos nuestros puntos de vista en un espíritu de colaboración con la UE”.
Giovanni Orsina, politólogo de la Universidad Luiss de Roma, dijo que al no apoyar el segundo mandato de von der Leyen, Meloni se había «vuelto marginal y eso fue un error».
Pero minimizó las perspectivas de una ruptura de las relaciones diciendo que «a nadie le interesa tener una relación más confrontativa».