La clara victoria contra el co-favorito de EM, Grecia, fue un claro signo de exclamación para los jugadores de baloncesto alemanes. El equipo de DBB, formado por el capitán Dennis Schröder y la joven estrella Franz Wagner, genera cada vez más entusiasmo como anfitriones.
«¡Semifinales!», rugió el eufórico líder del baloncesto alemán Schröder en las catacumbas, luego golpeó su mano contra la pared varias veces.
El espléndido 107:96 contra la cofavorita Grecia y la superestrella de la NBA expulsada Giannis Antetokounmpo no solo le dio a los anfitriones de EM su primera semifinal en 17 años, sino que también permitió que el entusiasmo siguiera creciendo en la semana final.
«Fue una noche especial. Quizás la noche de baloncesto más especial que he experimentado», dijo el especialista en tres hombres Andreas Obst.
Mientras el equipo alemán celebraba la victoria en cuartos de final frente a 14.073 aficionados en Berlín, la salida de Antetokounmpo fue simbólica: el griego tuvo que abandonar el campo prematuramente tras dos faltas antideportivas, el fuerte colectivo alemán había desconcertado con éxito a la estrella una vez más destacada del campeonato. Bucks de Milwaukee.
El icono del baloncesto Dirk Nowitzki observa a los nuevos héroes de EM
«Hicimos nuestro trabajo. El equipo se desempeñó muy, muy bien, especialmente en la segunda mitad. Tuvimos la mentalidad correcta para salir y detener a los griegos», dijo Schröder.
El héroe del baloncesto alemán Dirk Nowitzki observó en las gradas cómo sus sucesores seguían sus pasos.
En la era del ahora jugador de 44 años, las semifinales eran más la norma, jugando en los cuartos de final en el Campeonato de Europa de 2001, la Copa del Mundo de 2002 y el Campeonato de Europa de 2005. Desde entonces han pasado 17 años de sequía deportiva.
«Los fanáticos fueron increíbles, una atmósfera increíble. Todo el equipo, desde el banquillo hasta los cinco titulares, lo que aportamos es increíble», dijo Schröder.
Franz Wagner, que regresó tras una lesión en el tobillo, dijo que «todo va bien» ahora.
España espera a los jugadores de baloncesto de la DBB el viernes por la noche
El equipo del seleccionador nacional Gordon Herbert ha soportado muchos contratiempos este verano. Maxi Kleber, Isaiah Hartenstein, Isaac Bonga y Moritz Wagner cancelaron por diferentes motivos, luego Daniel Theis se lesionó la rodilla y el líder Schröder se lesionó el tobillo.
Ambos volvieron aún más fuertes tras un parón y, al igual que Wagner, fueron pilares del éxito sobre los griegos. «Nuestra fortaleza es que tenemos muchos muchachos experimentados. Pero es mucho más importante que los muchachos no se lo tomen como algo personal cuando se les dice algo», dijo Wagner.
El próximo obstáculo es España el viernes por la noche (20:30). Puede que los campeones del mundo no tengan un Antetokounmpo, pero sí cuentan con un equipo experimentado y estafado que mostró una gran moral en la victoria por 100-90 ante Finlandia el martes.
Hace 17 años, cuando ganó una medalla por última vez, España también fue rival en semifinales, cuando Nowitzki anotó el gol decisivo justo antes del final. «Esperemos que no sea tan apretado esta vez. Esperemos que podamos salir adelante. No tenemos a Dirk haciendo el último así», dijo Schröder.