Un juez federal le negó a Ghislaine Maxwell un nuevo juicio y concluyó que el hecho de que un miembro del jurado no respondiera con precisión un cuestionario previo al juicio no indicaba parcialidad ni violaba el derecho de la socialité británica a un jurado imparcial.
El fallo emitido el viernes por la noche por la jueza Alison Nathan privará a Maxwell de lo que era su esperanza más inmediata de revertir una condena de diciembre por cargos criminales de tráfico sexual derivados de su larga relación con Jeffrey Epstein, el difunto delincuente sexual condenado.
Los abogados de Maxwell aún pueden intentar apelar el veredicto por otros motivos. Fue declarada culpable en diciembre de cinco de seis cargos penales después de un juicio de tres semanas en el que los fiscales la describieron como una “depredadora sofisticada” que ayudó a Epstein a reclutar niñas menores de edad y prepararlas para abusar de ellas.
Se declaró inocente de los cargos y negó haber actuado mal, sosteniendo que fue el chivo expiatorio de los crímenes cometidos por Epstein, quien fue encontrado ahorcado en una celda de la prisión antes de que pudiera ser juzgado.
El veredicto fue aclamado como un hito para las víctimas de abuso sexual. Pero pronto surgieron dudas después de que uno de los 12 miembros del jurado reveló en una entrevista con los medios posterior al juicio que había sido víctima de abuso sexual, que no había revelado en un cuestionario previo al juicio.
En declaraciones a Reuters, el miembro del jurado recordó cómo su experiencia ayudó a disipar las preocupaciones de otros miembros del jurado sobre los recuerdos inconsistentes de las víctimas.
“Cuando compartí eso, pudieron darse cuenta, pudieron darse cuenta del aspecto de la memoria del abuso sexual”, dijo en ese momento.
El miembro del jurado fue llamado a testificar bajo juramento el mes pasado ante el juez Nathan, y dijo que estaba distraído y que había «leído demasiado rápido» mientras llenaba el cuestionario. En su decisión, la jueza Nathan concluyó que había dicho la verdad y que su error fue “lamentable” pero “no deliberado”.
Incluso si se hubiera conocido el historial previo de abuso sexual del jurado, no habría sido motivo suficiente para excluirlo según la ley, escribió el juez Nathan. Al menos otros dos miembros del jurado habían sufrido experiencias similares que fueron reveladas.
“Dar a entender o inferir que el miembro del jurado 50 fue parcial, simplemente porque él mismo fue víctima de abuso sexual en un juicio relacionado con el abuso sexual y el tráfico sexual, y a pesar de su propio testimonio creíble bajo pena de perjurio, que establece que podría ser un jurado ecuánime e imparcial— equivaldría a concluir que una persona con antecedentes de abuso sexual nunca puede servir como jurado justo e imparcial en un juicio de este tipo”, escribió.
Maxwell, de 60 años, está programada para ser sentenciada el 28 de junio y podría pasar el resto de su vida en prisión. Uno de los cinco cargos en su contra, tráfico sexual criminal, conlleva una sentencia máxima de 40 años.