El FMI aprobó un préstamo de $ 3 mil millones a Ghana después de que los acreedores del país de África occidental, incluida China, acordaron una reestructuración de la deuda crucial que es vital para resolver la prolongada crisis económica y financiera de Accra.
La aprobación, que liberará de inmediato 600 millones de dólares, culmina la primera etapa de una saga prolongada sobre los 63.000 millones de dólares de deuda externa e interna que Ghana acumuló en los últimos 15 años.
La decisión del FMI de seguir adelante con el rescate será bien recibida por otros países que luchan por llegar a acuerdos con sus prestamistas sobre cómo lidiar con los problemas de la deuda.
Los desacuerdos entre los acreedores occidentales y Beijing sobre la mejor manera de reestructurar los préstamos pendientes y los pagos de bonos se han sumado a la carga que enfrentan algunos de los países con más problemas financieros del mundo, como Zambia y Sri Lanka.
Ghana debe alrededor de $ 5,4 mil millones a las naciones prestamistas, según el FMI, incluidos alrededor de $ 1,9 mil millones a China. Pero sus deudas con los acreedores comerciales son mucho mayores, de unos 15.000 millones de dólares, incluidos unos 13.000 millones de dólares adeudados a los tenedores de sus eurobonos. También tiene unos 34.500 millones de dólares en deudas internas, principalmente con bancos locales y fondos de pensiones.
Accra dejó de pagar la mayor parte de sus deudas externas a finales del año pasado tras llegar a un acuerdo preliminar con el FMI, y se ha embarcado en lo que su ministro de finanzas ha llamado una reestructuración “punitiva” de sus deudas internas. Ghana ha tenido que aceptar medidas diseñadas para recaudar más ingresos fiscales y evitar que el banco central compre la deuda del gobierno.
Al anunciar el acuerdo el miércoles por la noche, Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI, dijo que Ghana estaba poniendo en marcha un «fuerte programa de reformas para revitalizar el crecimiento y reducir la carga de la deuda del país».
Si bien los países ahora acordaron en principio reestructurar las deudas del país, el FMI enfatizó que “garantizar oportunamente . . . acuerdos” con los acreedores del sector privado de Ghana fue “esencial” para el éxito del rescate.
Kevin Daly de Abrdn, administrador de activos y miembro de un comité que representa a los tenedores de bonos del sector privado, dijo que el acuerdo del FMI implicaba que los acreedores externos recibirían un golpe de $ 10.5 mil millones entre 2023 y 2026. Esa cifra equivale a aproximadamente la mitad de las obligaciones actuales de Ghana durante el período. .
Dijo que China había ayudado a obtener el acuerdo inicial sobre la línea, pero que las disputas sobre los términos entre los acreedores oficiales y del sector privado podrían retrasar un acuerdo final hasta el tercer trimestre de este año.
Las finanzas ya precarias de Ghana entraron en crisis después de los choques gemelos de la pandemia y la invasión rusa de Ucrania, que ayudaron a impulsar la inflación a un máximo de dos décadas del 54 por ciento en diciembre.
La crisis de la deuda ha hecho añicos la reputación de probidad fiscal del partido gobernante Nuevo Patriótico del presidente de Ghana, Nana Okufo-Addo. También ha aumentado las posibilidades de que otros países africanos busquen la reestructuración de la deuda y los rescates del FMI. El fondo estima que más de 20 países, incluido Kenia, otro antiguo favorito de los inversores, están en peligro de sobreendeudamiento.
Si bien el acuerdo con Ghana pide que se controle el gasto público y se aumenten los impuestos, incluye algunas medidas para proteger a los más vulnerables. Eso contrasta con los paquetes más duros que impuso el fondo en la década de 1990.
Zambia obtuvo un rescate del FMI el año pasado luego de que los acreedores oficiales, encabezados por China, aseguraran que aliviarían sus préstamos a la nación del sur de África, después de que incumplió en 2020.
Pero desde entonces, China no ha logrado acordar términos específicos de reestructuración con otros acreedores, dejando las finanzas de Zambia en el limbo y retrasando un segundo pago del FMI.