GERVONTA DAVIS exterminó al Fantasma Frank Martin para evitar el mayor susto de su carrera.
La superestrella estadounidense remontó para cerrar el espectáculo en el octavo asalto con dos brutales izquierdas.
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El primer gancho de Davis preparó el golpe final para dejar a Martin boca arriba y fuera de la cuenta.
El campeón de la AMB se recuperó después de 14 meses fuera del ring en medio de problemas legales para recuperar su nocaut número 27 en 29 peleas invictas.
Davis, de 29 años, dijo: «Sólo un poco oxidado, pero he vuelto.
«En un par de rounds sentí que no calenté completamente como quería, pero sí calenté y me atraparon mientras la pelea avanzaba. Pero está bien, no hay excusas».
Martin, que comenzó a boxear a los 18 años después de abandonar sus sueños de la NFL, comenzó más rápido para tomar una ventaja temprana.
Davis, quien salió con un tema de los Cazafantasmas, estuvo en el pie delantero en todo momento, pero entró en jabs, izquierdas y combinaciones.
Pero poco a poco, el hombre conocido cariñosamente como Tank se acercó cada vez más a dar el golpe final.
En la séptima ronda, la escritura apareció en la pared cuando la potencia de fuego de Martin disminuyó y sus respuestas disminuyeron dramáticamente.
Davis atrapó a Martin en la esquina y descargó con la mano izquierda cuando el retador ya no pudo regresar con contraataques dañinos.
Y en el octavo asalto, Davis hizo retroceder a Martin contra las cuerdas, permitiendo que su característico gancho de izquierda aturdiera al texano.
En un instante, Davis siguió para clavar una mano izquierda en un Martin indefenso.
El árbitro empezó a contar pero el campeón ya estaba celebrando en la cuerda superior.
Finalmente, Martin, de 29 años, fue descartado y Davis declaró ganador para marcar un regreso sensacional más de un año después de vencer a Ryan García, de 25 años.
Y añadió: «He estado entrenando desde que tenía siete años, compitiendo desde que tenía ocho, así que es como una segunda naturaleza.
«Se trata de mantener la concentración. Asegurarme de que mi mente esté en el objetivo y que siempre sea llegar a la cima».
Martin, derrotado por primera vez, dijo: «Sentí que al principio tenía el control y luego me sentí demasiado cómodo».
«Me atraparon relajándome contra las cuerdas, tratando de encontrar esa oportunidad más importante que no se presentaba.
«Dejé de hacer mi movimiento y una vez que dejé de hacerlo él pudo realizar más tiros.
«Una vez que dejé de hacer lo mío, me disparó más veces».
Davis ahora tiene en la mira a jugadores como Vasyl Lomachenko, Shakur Stevenson y una revancha con Isaac Pitbull Cruz.
Y añadió: «Todos esos muchachos están en mi radar».