A lo largo de un canal en el suroeste de Frisia, hay una casa en un sitio elevado, en caso de que el agua suba en el futuro. La electricidad proviene de 54 paneles solares. Una bomba de calor extrae el calor del río. Las paredes están hechas de cáñamo de cal, que tiene la propiedad de CO2 almacenar. Tan radical como el propietario hizo que esta casa fuera más sostenible, también habla abiertamente sobre el clima.
El conocido rostro de NOS Gerrit Hiemstra (61) ha estado estudiando el clima durante décadas. Durante mucho tiempo miró a través de los lentes de un científico racional. Pero en los últimos años, la forma de pensar del frisón con los pies en la tierra ha cambiado. Ahora ve con más claridad qué sobreexplotación en el planeta está provocando el clima cambiante. Quiere hacer que la mayor cantidad de personas posible entienda que realmente necesitan comportarse de manera diferente. “Estamos en medio del cambio climático, y está empeorando mucho”, dice. “Solo hay una causa, somos nosotros. Nosotros, los que repostamos en la gasolinera todas las semanas”.
El año pasado, Hiemstra recibió el Premio Maquiavelo (premio anual a la comunicación pública excepcional) por su destacado papel en el debate sobre el clima. Con conferencias, el meteorólogo trata de concienciar a la gente sobre la gravedad y el impacto del cambio climático. Él discute casi todos los días. en Twitter con los negadores del clima y otros críticos. Casi cien mil seguidores leen junto a él.
La confianza en sí mismo para hablar así no fue algo natural. Hiemstra es hijo de un granjero, creció en el pueblo frisón de Suameer, en el municipio de Tietjerksteradeel, como el segundo de cinco hijos. Pasó la mayor parte de sus días al aire libre: ordeñando vacas, limpiando el establo, aserrando árboles y cortando el césped.
Después de la escuela secundaria, Hiemstra (la primera de la familia) fue a la universidad. Optó por la tecnología agrícola en Wageningen. Allí entró en un entorno mundano, y de repente se dio cuenta de su pasado como un niño de pueblo; por ejemplo, nunca había estado de vacaciones en el extranjero. Fue tímido durante sus primeros años de estudio y necesitaba tiempo para sentirse como en casa en un mundo desconocido.
Un conferenciante en particular impresionó al joven Hiemstra: el profesor de meteorología Bert Wartena, quien ya falleció. No solo porque Wartena poseía una gran cantidad de conocimientos, sino también porque llegó al campus en una motocicleta grande. Daba conferencias con sus botas de motociclista. Al igual que Hiemstra, Wartena procedía del campo, pero tenía confianza en sí mismo y una actitud práctica. Y Hiemstra también reconoció esa practicidad en la propia profesión. “La meteorología se trata de procesos que no vemos, pero el resultado está a nuestro alrededor. Es la física en la práctica”.
Zonas de alta y baja presión
Las numerosas ventanas de su casa llegan desde el suelo casi hasta el techo. Hiemstra ve un hermoso y amplio paisaje a través de los marcos negros de las ventanas. Si hay una nube sobre el agua, si el cielo es gris o azul claro, ve más que los demás. No solo una nube, sino cómo interactúa todo: áreas de alta y baja presión, la época del año, el sol que hace que el aire caliente se eleve, el vapor de agua se condensa, se enfría. El ambiente en el trabajo. Hiemstra piensa a menudo en la declaración alada de Johan Cruijff: “Solo lo verás cuando te des cuenta”. Para él, eso es la meteorología.
En 1998, el NOS buscaba un nuevo meteorólogo. Hiemstra acababa de renunciar como jefe del servicio meteorológico operativo de KNMI en Schiphol. Con trajes más anchos que ahora, pero igual de alegre, le contó a la audiencia de NOS sobre el clima que se avecinaba. Cuando llovía, era “agradable para los agricultores y las personas con jardín”.
Además de su trabajo en televisión, Hiemstra fundó la empresa de meteorología Weeronline en 2000. Durante ese período conoció a Arnold Lobbrecht, un hidrólogo (experto en el campo de la gestión del agua). Se hicieron amigos. Posteriormente, fundaron juntos la empresa Weather Impact, donde los empresarios de todo el mundo (en su mayoría agricultores de África) pueden solicitar pronósticos de clima extremo debido al cambio climático.
Hiemstra huye del ajetreo y el bullicio de sus diversos trabajos en el agua. Navegando encontró la paz y el espacio que disfrutó mientras crecía. Lo hace por todo lo alto: en un velero clásico de 1975 (un Swan), de 47 pies de eslora. Trajo el barco desde los EE. UU. en 2010, contrató a un patrón y se embarcó como uno de los tres miembros de la tripulación. Estuvieron en la carretera durante un mes. De antemano tenía serias dudas: ¿cruzaría siquiera el océano? “Pensé: no debería hacerlo. Pero luego resulta que es posible, que puedes hacerlo con menos agua y muy poco sueño”.
Su socio Lobbrecht admira, dice, que Hiemstra permanezca incansablemente alegre y tranquila durante las acaloradas discusiones sobre el cambio climático. “Él no trata de transmitir su mensaje con ruido y ruido. No le molesta lo que la gente diga de él”.
El Volkskrant lo apodó ‘hombre de la refutación’. Twitter creció, dice el propio Hiemstra, hasta convertirse en “una pequeña afición”. Él puede replicar a la gente con firmeza. Por ejemplo, escribió sobre un tuit de Thierry Baudet: “Un tuit con cuatro veces tonterías. ¿Quién puede superar esto?”. El político había negado, entre otras cosas, que aumentara el clima extremo.
No está en el carácter del frisón emocionarse mucho. Tampoco cree que la palabra activista se aplique a él, solo quiere contar cómo son las cosas, qué ven los científicos. “Lo que estamos viviendo y lo que vamos a vivir. Es realmente sin precedentes. Y mucha gente simplemente se encoge de hombros”.
Aumento de los vientos del oeste
Hiemstra vio cómo el clima cambiaba drásticamente a lo largo de los años. El clima holandés siempre ha sido bastante uniforme. Pero en los inviernos había cada vez más vientos del oeste con aguaceros. Los veranos se volvieron más secos. No fue un evento meteorológico lo que lo apasionó por el cambio climático. Sin embargo, hubo algunas revelaciones impactantes.
Como aquel verano de 2019. Hiemstra todavía recuerda cómo dudaba de sus ojos detrás de su escritorio en Hilversum cuando miraba los valores en la computadora. “Nunca, nunca podría haber imaginado que llegaría a los 40 grados en los Países Bajos”. También le conmocionaron las inundaciones en Limburgo, Bélgica y Alemania, con más de doscientos muertos y miles de millones en daños. “El clima está cambiando mucho más rápido de lo que la gente cree”.
En sus conferencias, el frisón a menudo trae el Elfstedentocht. El propio Hiemstra todavía lo patinaba, en su mayor parte, a mediados de los ochenta. Para él, el viaje es la realidad. Pero: el último viaje es ahora hace 26 años y sus dos hijos (veinteañeros) ya no lo vivirán más, piensa. “Esto es literalmente historia para toda la generación más joven. ”
Así es como él también piensa en los inviernos que probablemente nunca volverán. Semanas de nieve, semanas de patinaje, eso era normal. En la casa de sus padres, calentada por una estufa de carbón, las ventanas estaban llenas de flores de hielo.
Hiemstra teme que la gente no se dé cuenta de que este no es el punto final, que el clima va a cambiar mucho más, mucho más rápido, mucho más dramáticamente. “Los incendios forestales a gran escala se están volviendo imaginables en los Países Bajos. Inundaciones como las de 1953 son concebibles a largo plazo. Pocas personas se dan cuenta de lo grande que es esto”.
En los últimos años, Hiemstra se ha vuelto aún más abierta y aún más convencida. Impulso misionero, también lo llama. Sabe que si la gente hubiera seguido viviendo como en la década de 1970, ahora tendríamos muchos menos problemas. “Necesitamos pensar de manera diferente sobre nuestra forma de vida. Es demasiado derrochador, estamos cometiendo demasiada explotación del mundo”.
Lobbrecht ha visto más en los últimos años practique lo que predica en Hiemstra. Se hizo vegetariano, construyó su casa circular durante dos años (hasta 2020) y dejó de volar a África para su empresa Weather Impact. “Va un paso más allá que los demás”, dice Lobbrecht, “lo hace muy bien. La historia es correcta y completa”.
amor por lancias
La conducción eléctrica era algo para tragar, debido a la preferencia de Hiemstra por los elegantes Lancia italianos. Un colega de Hiemstra, el meteorólogo Peter Kuipers Munneke, puede recordar bien su primer día en NOS en 2013. Hiemstra lo familiarizaría con él, pero llegó tarde: tenía una cita con el presidente de la asociación Lancia en los Países Bajos. “Hablamos de autos de gasolina todo el día”, dice Kuipers Munneke.
Unos años más tarde, Hiemstra le dijo a Kuipers Munneke que había conducido un Tesla (más complicado en ese momento que ahora debido a la escasez de estaciones de carga). Él era un fanático. “’He estado montando en el futuro’, dijo. Ese fue uno de esos momentos en los que me di cuenta: algo está cambiando en su cabeza”.
La gente dice que no puede vivir sin coche, sin volar. Pero si realmente tienes que hacerlo, puedes
Con el pronóstico del tiempo, los hombres ingresan a las salas de estar de unos pocos millones de personas. Están tratando cada vez más de señalar el cambio climático. “Gerrit y yo tomamos la delantera. Por ejemplo, ubicando el resumen mensual del clima, en el último día del mes, en el contexto del calentamiento global. Entonces decimos que el mes de enero fue en promedio dos grados más cálido que hace cien años”.
Además de los informes meteorológicos, el dúo también intenta generar atención periodística para los extremos climáticos. “Los editores de noticias prestan mucha atención al clima especial en los Países Bajos y en los EE. UU. Pero no más allá de eso, por extraño que parezca. Entonces, les ponemos la chaqueta a los editores y les señalamos, por ejemplo, las inundaciones en Nueva Zelanda o las nevadas extremas en Polonia y la República Checa”.
Sin embargo, Hiemstra se contiene, dice. “Yo ando en un ambiente periodístico, pero no soy periodista. Yo también respeto eso”. En el NOS, dice Hiemstra, hay que dejar en casa las convicciones personales. “No tienen color, ni misión, ni agenda, nada más que informar a la gente sobre lo que está pasando en el mundo. Si un avión se estrella en algún lugar, solo para decir algo, y aparece un informe climático importante, entonces sé con qué comenzará la noticia”.
Kuipers Munneke ve que Hiemstra no se emociona fácilmente con el clima. “Pero siento una falta de comprensión con él acerca de las personas que piensan de manera muy diferente al respecto. Para Gerrit es una conclusión inevitable: en el futuro, las casas se construirán de manera sostenible y todos conduciremos eléctricamente. Yo mismo a veces pienso: ¿esto estará bien? Pero tiene mucho sentido para él: la transición energética. Creo que obtiene optimismo de eso”.
Casa sostenible y un Tesla
“Lo especial es”, dice Hiemstra, “que todo lo que nos rodea está lleno de energía. Hay energía en el agua, en la tierra, en el aire. El sol es una fuente infinita de energía. No hay escasez de energía. Lo único que debemos intentar es extraer esa energía de la manera más simple posible y usarla para nosotros mismos”.
Pero eso solo se vuelve más fácil, dice, si no necesitamos mucho. “Si tenemos que volar si es necesario, o poner un jacuzzi en el jardín, eso no es posible. Tenemos que tachar por nosotros mismos lo que no es esencial”.
¿Pero no es fácil para Hiemstra hablar, con su éxito empresarial? Podía permitirse una casa sostenible y un Tesla. La gran mayoría no está en una posición tan lujosa. “Especialmente las personas con más dinero tienen el CO más grande2emisiones”, argumenta el meteorólogo. “Es por eso que necesitan cambiar más. Las personas con menos dinero también tienen que hacer menos, pero pueden tratar de ahorrar energía en casa, comprar menos cosas, comer menos carne y usar menos el automóvil. Eso a menudo también ahorra dinero”.
Toca una idea más arraigada en Hiemstra. la gente puede manejar más de lo que piensa. Le da esperanza en la crisis climática. Porque el mayor reto que tenemos, según él, está entre las orejas. “La gente dice que no puede vivir sin coche, sin volar. Pero si realmente tienes que hacerlo, puedes hacerlo. Entonces, de repente, es mucho más posible que si le preguntas a la gente”.