Ex profesional del Bayern
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Willy Sagnol no tiene que pensar mucho en el significado de este verano futbolístico georgiano. “Esto está al mismo nivel que ganar la Liga de Campeones con el FC Bayern. Sin duda”, afirmó el hombre de 47 años. Independientemente del resultado del torneo, el técnico francés ya es homenajeado en Georgia como “héroe nacional” por su primera participación en el Campeonato de Europa. Si el sábado (15:00 horas/RTL y MagentaTV se logra la primera victoria en un gran torneo contra la República Checa), es probable que el país a orillas del Mar Negro vuelva a encontrarse en estado de emergencia.
El hecho de que los 3,7 millones de georgianos puedan siquiera soñar con esto se debe también a Sagnol. La contribución del francés al éxito fue “muy grande”, afirmó el presidente de la asociación, Levan Kobiashvili. El defensa Lasha Dvali (29 años; APOEL Nicosia) elogió: “Es muy importante para nosotros. Tiene mucha experiencia como jugador y ha jugado grandes partidos. Como entrenador rezuma tranquilidad”.
La historia de éxitos comenzó en febrero de 2021. Kobiashvili, de 46 años, que dirige la asociación con el exjugador del Friburgo Alexander Iashvili, se acordó de su viejo conocido de la Bundesliga cuando buscaba entrenador. “Buscábamos específicamente un entrenador así. «Es muy importante para nuestros jugadores, para nuestra mentalidad, tener un entrenador así, que sea un ex jugador, un entrenador hambriento que también quiera demostrar algo», dijo. En la Bundesliga, el ex Friburgo, Schalke y Berliner Kobiashvili y el ex Munich Sagnol se enfrentaron ocho veces. “Como rivales jugábamos en el mismo lado: yo estaba en la izquierda, él en la derecha. Willy siempre fue un tipo muy agradable”, dijo Kobiashvili con una sonrisa.
Sagnol había entrenado anteriormente, sin mucho éxito, a la selección francesa subnacional, al Girondins de Burdeos y, de forma interina, al FC Bayern. “Antes no había tenido una carrera destacada como entrenador, pero demostró que quería que Willy tuviera éxito como jugador. Sabe cómo ganar títulos, cómo ganar partidos importantes”, afirmó Kobiashvili. Sagnol contó a la revista “11Freunde” sobre los primeros contactos: “Me mostraron lo que querían desarrollar en este país. Inmediatamente me gustó la idea”.
Willy Sagnol como seleccionador nacional de Georgia: “Funciona muy bien”
Juntos crearon la base para el éxito actual. Cambiaron estructuras, construyeron academias juveniles, confiaron en jugadores jóvenes y trabajaron sistemáticamente hacia el gran objetivo. «Había la necesidad de empezar de nuevo», recordó Sagnol. En marzo se clasificaron por primera vez para la Eurocopa con una victoria en el repechaje contra Grecia. «Estoy muy orgulloso de ello porque trabajamos muy duro para lograrlo», dijo Sagnol a Kicker. Cuando asumió el cargo, ni siquiera conocía a ningún jugador georgiano. Con el tiempo, el ex profesional Sagnol y sus jugadores alrededor de la estrella Khvicha Kvaratskhelia (23) del SSC Napoli se han convertido en una comunidad que funciona bien. Nika Kvekveskiri (32 años; Lech Poznan), autor del penalti decisivo contra Grecia, afirmó: “Los resultados hablan por sí solos. Le tengo un gran respeto. La ética de trabajo, la disciplina y las tácticas que aportó al equipo funcionan muy bien”.
Tras la clasificación para el Campeonato de Europa, Sagnol y su equipo recibieron la Orden de Honor del país y los georgianos celebraron su éxito con emoción. “En serio: nunca había visto llorar a tantos hombres”, dijo el exdefensor sobre la noche de la fiesta. Desde entonces, Sagnol se ha asegurado un lugar en la historia del fútbol de Georgia. “Él es uno de los héroes nacionales. Es francés, pero ahora es el héroe nacional de Georgia”, afirmó Kvekveskiri. Ahora Sagnol y su equipo quieren hacer realidad otro sueño para el país y continuar su cuento de hadas con su primera victoria en la Eurocopa. En la derrota por 1:3 en el primer partido contra Turquía, el equipo ya estaba cerca, mostró un fútbol inspirador y mantuvo bien el ritmo. “Estoy convencido de que mostraremos el mismo rendimiento”, prometió Sagnol.