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El presidente George Weah reconoció la derrota de su oponente con casi todos los votos contados en unas reñidas elecciones generales en Liberia.
El ex vicepresidente Joseph Boakai obtuvo una estrecha victoria para derrotar al titular en la segunda vuelta de la votación en el país de África occidental.
Un portavoz presidencial confirmó el resultado a primera hora del sábado. Isaac Solo Kegbeh dijo “sí, eso es correcto” cuando se le preguntó si los informes de los medios sobre una llamada de Weah al candidato de la oposición Boakai eran correctos.
Boakai obtuvo el 50,89 por ciento de los votos frente al 49,11 por ciento de Weah, con el 99,58 por ciento de los resultados contados, según datos de la Comisión Nacional Electoral, la agencia electoral de Liberia. Se esperan resultados finales en los próximos días.
“El presidente Weah llamó al señor Boakai por teléfono tras el anuncio de los resultados provisionales por parte de la Comisión Electoral Nacional el viernes”, dijo más tarde un comunicado de la oficina del presidente.
La segunda vuelta fue necesaria después de que ninguno de los dos obtuviera más del 50 por ciento en las elecciones de octubre, un resultado similar al de hace seis años, cuando Weah venció decisivamente a Boakai en el segundo intento.
La elección fue un referéndum sobre la gestión del país por parte de Weah, de más de cinco millones de personas desde que asumió el cargo a principios de 2018, prometiendo arreglar las viejas formas de hacer las cosas. Sin embargo, su gobierno se vio perseguido por acusaciones de corrupción y mala gestión económica que frustraron a los ciudadanos que habían depositado su fe en la ex estrella del fútbol.
Tres altos funcionarios del gobierno, incluido el jefe de gabinete Nathaniel McGill, un antiguo aliado de Weah, fueron sancionados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por presuntamente participar en corrupción pública. Weah negó tener conocimiento del asunto y suspendió a los tres después de que se impusieron las sanciones.
Weah era visto como un presidente ausente que pasaba demasiado tiempo en el extranjero en lugar de abordar cuestiones urgentes en casa. En un momento del año pasado, el presidente estuvo ausente durante casi 50 días en un viaje que incluyó paradas en Qatar para ver a su hijo Timothy jugar para la selección nacional masculina de Estados Unidos durante la Copa del Mundo, así como en Marruecos y Washington para asistir a cumbres.
La economía de Liberia es pequeña, con un PIB estimado en unos 4.000 millones de dólares y depende principalmente de las exportaciones agrícolas. Muchos liberianos todavía carecen de acceso a servicios como salud y educación y el país sigue asolado por una ruinosa guerra civil y las cicatrices de la epidemia de ébola de 2013-2016.
La victoria de Boakai marca un sorprendente regreso para un hombre apodado “Sleepy Joe” por quedarse dormido en eventos públicos durante su mandato como vicepresidente de 2006 a 2018.
El hombre de 78 años parecía listo para retirarse después de su derrota ante Weah en 2017. Sin embargo, aprovechó el creciente sentimiento anti-Weah para retratar al titular como incapaz de dirigir al país en la dirección correcta. Boakai se basó en una plataforma de inversión en la economía a través de programas agrícolas y desarrollo de infraestructura.
“La primera tarea de Boakai será reconciliar al país después de unas elecciones disputadas”, dijo al Financial Times Amara M. Konneh, portavoz de campaña y ex ministro de Finanzas. “Esto es muy importante para que el país sepa que la política electoral ha terminado y que debemos unirnos como un solo país para desarrollarla”.
“Se va a centrar en la agricultura, la infraestructura vial y la generación de electricidad. También hará de la salud y la educación una prioridad”, afirmó Konneh.