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Un alto comandante militar chino visitará el comando Indo-Pacífico de Estados Unidos en Hawái la próxima semana, mientras los dos ejércitos intensifican su compromiso en medio de las preocupaciones regionales sobre las tensiones en Taiwán y el Mar de China Meridional.
El general Wu Yanan, comandante del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación, asistirá a una conferencia de defensa organizada por el almirante Samuel Paparo, jefe del comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, según personas familiarizadas con los planes.
La asistencia de Wu a la conferencia anual de jefes de defensa del Indo-Pacífico marca un paso importante en la reapertura de las comunicaciones entre los dos ejércitos. Se producirá una semana después de que él y Paparo hablaran en una videollamada que marcó el primer compromiso formal entre los dos comandos.
El Pentágono ha estado presionando para lograr un mayor compromiso con el comando del Teatro Sur durante años, a medida que el EPL ha incrementado su actividad asertiva cerca de Taiwán y otras partes del Mar de China Meridional.
El presidente Joe Biden y Xi Jinping, su homólogo chino, acordaron en San Francisco en noviembre pasado que los militares debían reabrir las líneas de comunicación como parte de un esfuerzo por estabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China.
En 2022, China cerró varios canales de comunicación entre los dos ejércitos en protesta después de que Nancy Pelosi se convirtiera en la primera presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en visitar Taiwán en 25 años.
Bonnie Glaser, experta en China del grupo de expertos German Marshall Fund, dijo que era una “buena señal” que el EPL participara en la conferencia, que reúne a jefes de defensa para discutir los desafíos de seguridad y la cooperación.
“Su visita brindará una oportunidad para que el almirante Paparo siga impulsando el establecimiento de un canal de comunicación sostenido entre el Comando Indo-Pacífico y el Comando Sur de China (y potencialmente el Comando Oriental), así como para un debate en profundidad sobre cuestiones como el Mar de China Meridional y el Pacífico con altos líderes militares regionales”, añadió Glaser.
El comando Indo-Pacífico describió la videollamada de la semana pasada como una discusión “constructiva y respetuosa”, pero dijo que Paparo le había dicho a Wu que el EPL debería “reconsiderar su uso de tácticas peligrosas, coercitivas y potencialmente escaladoras en el Mar de China Meridional y más allá”.
Mientras Estados Unidos está preocupado por la actividad militar china alrededor de Taiwán, el Pentágono se ha mostrado más recientemente ansioso por la actividad de los guardacostas chinos contra Filipinas, el aliado de defensa más antiguo de Estados Unidos en Asia.
China ha acosado a los buques militares y de guardacostas filipinos con niveles crecientes de violencia desde principios del año pasado, incluido un incidente en el que barcos de la guardia costera china embistieron a buques filipinos cerca de Second Thomas Shoal, un arrecife dentro de la zona económica exclusiva de Manila.
En otra señal de un renovado compromiso militar entre los dos países, Michael Chase, el principal funcionario del Pentágono para la política hacia China, se encuentra actualmente en Pekín para mantener conversaciones de coordinación de política de defensa con sus homólogos chinos. Es su primera visita a China desde que asumió el cargo en 2021.