Tres leones bajo presión
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El lunes, la selección inglesa aterrizó en suelo alemán y se instaló en sus instalaciones en el campo de preparación para la Eurocopa en Blankenhain. La aventura de la EURO 2024 comienza con mucha presión para los Tres Leones, por lo que el entrenador Gareth Southgate vinculó su futuro a una actuación exitosa incluso antes del torneo. Y eso significa tres años después de la amarga derrota en la final contra Italia: un viaje que terminará con la copa de plata en Berlín el 14 de julio y tras el cual finalmente se trazará una línea bajo los 58 años sin títulos.
Incluso antes de partir de las Islas Británicas, el goleador récord Harry Kane dijo: “Sabemos lo mucho que esto significa para este país y para los aficionados. La nación se une en estos momentos”. A pesar de la preparación llena de obstáculos, incluida la derrota contra Islandia, el equipo de Southgate es considerado uno de los grandes favoritos al título. “Tenemos que demostrar que estamos entre los mejores”, afirmó Kane, que está a punto de disputar su quinto gran torneo y, a sus 30 años, todavía espera personalmente un título importante en su carrera.
“Queremos hacer historia. Lo decimos una y otra vez, pero tenemos un equipo y un entrenador que realmente creen en ello”, dijo casi al mismo tiempo el centrocampista Declan Rice del Arsenal FC, cuando se le preguntó sobre la ambición con la que el equipo partió hacia Alemania. Pero, ¿podrá el equipo, que ha estado esperando un triunfo desde que ganó la Copa del Mundo en 1966, deshacerse finalmente del estigma de no tener un título? Transfermarkt echa un vistazo a la plantilla más valiosa de la EURO 2024 con 1.520 millones de euros.
“Si miras al equipo de Inglaterra, está repleto de talento de primer nivel. Sin duda, se puede argumentar que los jugadores más fuertes de la Premier League, Bundesliga y LaLiga actualmente provienen de Inglaterra: Phil Foden, Harry Kane y Jude Bellingham. “Además, Southgate tiene actualmente en sus filas a cuatro de los diez jugadores más valiosos del mundo: Bellingham (180 millones de euros), Foden (150 millones de euros), Bukayo Saka (140 millones de euros) y Rice (120 millones de euros). «, dice Ben Littlemore, experto en Inglaterra de Transfermarkt.co.uk: «Sin duda es una generación dorada en este momento, aparte quizás de la defensa».
Littlemore utiliza un término que se asoció más recientemente en Inglaterra con los equipos de la década de 2000. Ya sea la selección de Kevin Keegan en 2000, que fracasó en el grupo en Bélgica y Holanda, los Tres Leones en torno a David Beckham, Paul Scholes, Steven Gerrard, Frank Lampard, John Terry, Ashley Cole, Michael Owen, Sol Campbell y los prometedores Wayne Rooney, que se formó contra los anfitriones en los cuartos de final del torneo en Portugal en 2004, y el equipo que volvió a fallar en los penaltis contra los portugueses en el Mundial de 2006, todos ellos hoy en la isla son unidos por la imagen de los «de bajo rendimiento», la generación que quedó muy por debajo de su potencial. Años más tarde, el ex capitán Lampard criticaría el término «Generación Dorada» como una carga para los jugadores; en retrospectiva, los expertos y los jugadores atribuyeron la falta de avance a, entre otras cosas, la arrogancia, la inflexibilidad táctica y la incapacidad de Lampard y Steven Gerrard trabajarán juntos en el centro del campo y la falta de un entrenador asertivo.
Los equipos de Southgate, al menos finalistas del Campeonato de Europa de 2021 y cuartofinalistas del Mundial de Qatar 2022, nunca han estado completamente libres de críticas similares en los últimos años. “Hay muchas superestrellas ofensivas en el equipo, pero todavía hay temores en casa de que el estilo conservador de Southgate no les esté sacando lo mejor. El entrenador normalmente ha adoptado un enfoque más defensivo en los grandes torneos durante su mandato. Sin embargo, no hay duda de que la fuerza de Inglaterra reside en el ataque y su debilidad en la defensa», afirma Littlemore.
El experto critica especialmente la falta de calidad en la segunda línea defensiva: “Aunque John Stones es un defensa central de primer nivel, detrás de él no hay alternativas de primer nivel, ya que Marc Guehi, Lewis Dunk y Joe Gomez no tienen experiencia. al más alto nivel internacional. Los Tres Leones también tienen un problema en el lateral izquierdo, ya que Luke Shaw potencialmente no puede ponerse en forma, lo que significa que el lateral derecho Kieran Trippier podría tener que ocupar el lado izquierdo de los cuatro de atrás. Sin embargo, el asombroso ritmo de Kyle Walker probablemente mantendrá a Inglaterra fuera de problemas en defensa en ocasiones”.
El martes por la tarde los ingleses completaron un entrenamiento público en Jena y el miércoles comenzarán los entrenamientos en Blankenhain. El primer partido de la Eurocopa está programado para este domingo en Gelsenkirchen contra Serbia. El lunes, el príncipe Guillermo visitó al equipo en Burton-on-Trent antes de partir hacia Alemania para desear personalmente suerte a todos los jugadores en su misión de ganar la Eurocopa. Una persona que desde hace años lleva el estigma de los Tres Leones a nivel de clubes es Kane, el traspaso récord del Bayern. Aunque el excepcional delantero de 30 años ha ganado todo tipo de premios personales y ha establecido récords, todavía no tiene ningún título importante que mostrar, ni siquiera a su avanzada edad como futbolista, ni siquiera después de un año en Múnich.
Kane, máximo goleador de Inglaterra con 63 goles en 91 partidos internacionales, aún está inconcluso. Pero en esta patria loca por el fútbol, a diferencia de Southgate o de la defensa a menudo inestable, no hay dudas sobre el capitán. Y el propio jugador de 30 años no ha perdido la confianza en sí mismo en todos los años sin título. “Soy un ganador y ese es siempre el caso, sin importar lo que haga. Ya sea en el campo o en una partida de ajedrez con mis compañeros, siempre quiero ganar. Este modo siempre se activa, haga lo que haga”, dijo el padre de cuatro hijos en una entrevista publicada por la FIFA.
El torneo de Alemania es el quinto en el que el atacante es el centro de atención. En el Mundial de Rusia 2018 saltó a la fama como máximo goleador. En Qatar 2022, lideró a Inglaterra con buenas actuaciones, pero falló un penalti importante en la derrota en cuartos de final contra Francia. Southgate espera que Kane se beneficie de su traslado a Alemania.
EM 2024: Muchas esperanzas inglesas están puestas en Kane
“Para él, la experiencia y el cambio de jugar en un gran club donde hay que ganar todas las semanas son buenos. Nuestros jugadores tienen que sentir eso, porque este es nuestro mundo”, dijo Southgate a Sport Bild. De hecho, las casas de apuestas sitúan a Inglaterra como favorita al título junto a Francia. Esto también se debe a que ya hay un sucesor de Kane en Bellingham. El ganador de la Liga de Campeones, que sólo tiene 20 años, es visto como el capitán y testaferro de los Tres Leones a largo plazo.
¿Podrá el dúo, valorado en 280 millones de euros, llevar a Inglaterra a su tan esperado título en Alemania este verano? Littlemore dijo: “No hay duda de que Inglaterra tiene uno de los equipos más fuertes en la Eurocopa 2024 y cualquier cosa menos que un lugar en las semifinales causaría una gran decepción tanto entre los aficionados como entre los medios. Aunque Serbia, Eslovenia y Dinamarca en particular pueden representar una amenaza para Inglaterra, los Tres Leones son claros favoritos para ganar el Grupo C. Eso probablemente les daría un partido más fácil en octavos de final, pero podrían enfrentarse a Francia en cuartos de final. como lo hicieron en el Mundial de 2022…» En cuanto a si esta vez podría ser suficiente contra sus rivales, el experto no se deja convencer para hacer una predicción clara: «Esta vez Inglaterra podría ser lo suficientemente fuerte como para vencer a los franceses, si Kylian Mbappé y compañía explotan sus debilidades. No las explotes fríamente en defensa”.