Geert Willemen es un profesor jubilado de Middelbeers y parece haber hecho un hallazgo muy especial en el vertedero de una antigua mina de carbón. Allí le gusta buscar restos de plantas antiguas y fósiles como pasatiempo. Y hace unos años descubrió accidentalmente un nuevo tipo de milpiés, de 310 millones de años. A partir de este lunes, el fósil tendrá un lugar especial en la exposición permanente del Museo de Prehistoria de Boxtel.
El profesor jubilado hizo su descubrimiento en Eygelshoven, Limburgo. A lo largo de los años, durante sus búsquedas en las montañas de residuos de las minas de carbón del sur de Limburgo, ha reunido una extensa colección de restos principalmente vegetales. La huella de la criatura alargada que descubrió en agosto de 2011 también acabó inicialmente en su colección de plantas fósiles. Pero seguía preguntándose qué había encontrado exactamente.
Excepcional
Por eso hizo un llamamiento a principios de 2019 en una revista para coleccionistas de fósiles de Limburgo. Pero no hubo respuesta alguna. Más tarde, ese mismo año, Geert fue al Museo Prehistórico de Boxtel con su fósil cuidadosamente embalado en una caja. El director del museo, René Fraaije, es especialista en el campo de los artrópodos fósiles y comprendió inmediatamente que se trataba de un hallazgo excepcional.
El fósil que encontró Geert consta de un positivo (una pieza con la armadura en forma de cuerno) y un negativo (la huella de la armadura). Fue enviado a un renombrado instituto de investigación científica de Munich. Allí el animal fue examinado más a fondo utilizando las técnicas más modernas. Resulta ser no sólo una nueva especie sino también un nuevo grupo biológico para la ciencia.
lauravolsella willemeni
Junto con el Museo de Prehistoria se preparó una publicación que se envió a una importante revista científica internacional. La publicación salió el fin de semana pasado. Ahora, doce años después del descubrimiento de Geert Willemen, los Países Bajos tienen un nuevo residente antiguo y muy especial.
Al antiguo milpiés holandés se le ha dado el nombre de lauravolsella willemeni. Con este nombre se agradece y honra a Willemen por esta adquisición en paleontología.
Ano en forma de pinza triangular.
Según el Museo de Prehistoria, el nuevo hallazgo muestra una forma muy especial de enrollarse, que ya no es visible en los milpiés actuales. «Los segmentos del cuerpo son extra largos, lo que hizo posible este sistema especial de enrollado. La forma triangular del ano en forma de pinza también es completamente nueva para este grupo».
El Museo de Prehistoria trabaja desde hace años con coleccionistas aficionados. Esta colaboración da frutos periódicamente.