Gaza: la historia de un territorio en conflicto


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La historia de Gaza es una historia de conflicto y conquista que se remonta a milenios. La franja de tierra de 363 kilómetros cuadrados cambió de manos entre imperios durante muchos siglos, antes de convertirse en uno de los dos territorios palestinos bajo ocupación israelí en la era moderna.

Ahora, mientras las fuerzas israelíes bombardean Gaza con ataques aéreos y preparan una esperada invasión terrestre en respuesta a los asesinatos en masa perpetrados por el grupo militante palestino Hamas, la historia del enclave mediterráneo está siendo reescrita violentamente nuevamente.

Un campo de batalla desde la antigüedad

Los extranjeros han luchado por la supremacía en Gaza desde la antigüedad. Muchos codiciaban su posición estratégica y su estatus como centro comercial en la ruta costera que une Egipto con el Medio Oriente en general.

Entre los combatientes históricos se encuentran faraones, persas, griegos, romanos, bizantinos, árabes, fatimíes, mamelucos y cruzados, según el libro del profesor francés Jean-Pierre Filiu. Gaza: una historia.

Un enclave bloqueado

La historia de la Gaza moderna ha sido la de una población joven y en rápido crecimiento a pesar de las duras condiciones. El número de personas que viven en el territorio aumentó rápidamente desde finales de la década de 1940 debido a un aumento de refugiados que huyeron o fueron expulsados ​​del Mandato Palestino.

En 1970, Gaza tenía 340.000 habitantes, cifra que aumentó a 1 millón en 1997 antes de llegar a más de 2 millones en 2022, según la Oficina Central Palestina de Estadísticas. UNRWA, la agencia de ayuda palestina de la ONU, estima que más del 80 por ciento de la población de la Franja de Gaza son refugiados.

Más de la mitad de la población vive en la pobreza y el desempleo juvenil asciende a casi el 80 por ciento, dijo la ONU el año pasado. La economía que depende de la ayuda tiene algunas industrias de pequeña escala, como la textil, mientras que la agricultura ha sufrido escasez de agua.

El ferrocarril de la Franja de Gaza es un microcosmos de la forma en que se han contraído sus perspectivas. Alguna vez fue posible viajar en tren desde la ciudad de Gaza a Tel Aviv, una ruta utilizada por algunos trabajadores palestinos. Pero el servicio se detuvo en la década de 1970 y la línea ahora está abandonada, un símbolo de cómo la economía se ha marchitado a causa del conflicto, la ocupación y el bloqueo de Israel y Egipto.

Un vistazo a una mayor autonomía

Gaza vio brevemente una perspectiva de una mayor autodeterminación en los años posteriores a la primera intifada, o levantamiento, contra la ocupación militar israelí que estalló en 1987. Los acuerdos de Oslo de 1993 crearon una autoridad palestina electa y un acuerdo de seguimiento comprometió a Israel a retirarse de gran parte de Gaza.

Yitzhak Rabin, primer ministro israelí en ese momento, destacó el sentido en que la difícil situación de Gaza y su pueblo había convertido la tierra alguna vez codiciada en una carga. “Intenten devolvérselo a los egipcios y ellos dirán: ‘Están atrapados en esto’”, dijo Rabin en 1992. “Me gustaría que la Franja de Gaza se hundiera en el agua, pero no puedo encontrarle esa solución. ”, añadió.

Las disposiciones del proceso de paz provocaron disputas políticas entre palestinos e israelíes. Rabin fue asesinado por un extremista de derecha israelí en 1995. Después de una segunda intifada Estalló en 2000, el entonces primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció planes en 2003 para retirar las tropas y los asentamientos de Gaza. Eso ocurrió en 2005, aunque Israel mantuvo patrullas en las fronteras y el espacio aéreo del territorio.

Yasser Arafat se dirige a Shimon Peres, Vladimir Kosyrev, Yitzhak Rabin, Amr Mussa y Hosni Mubarak en 1994
El primer ministro israelí Yitzhak Rabin (centro) se reúne con el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat (derecha), en 1994. ©Patrick Baz/AFP/Getty Images

La era de Hamás

La victoria de Hamás en las elecciones legislativas palestinas de 2006 (casi 20 años después de la fundación del grupo militante islamista) resultó ser un momento trascendental. Desencadenó un conflicto interno palestino con la facción rival Fatah, que culminó con la toma de control de Gaza por parte de Hamás en 2007.

Israel y Egipto respondieron imponiendo restricciones aún más estrictas al movimiento de personas y bienes dentro y fuera de Gaza. Eso exprimió aún más la economía y las oportunidades de empleo del territorio. Casi cuatro quintas partes de los residentes dependen de la ayuda humanitaria, dijo la ONU el año pasado.

Hamás ha lanzado andanadas de cohetes contra Israel durante su mandato en el poder, provocando represalias israelíes. El número de ataques ha disminuido y disminuido con el nivel de tensiones políticas, pero la frecuencia promedio ha aumentado con el tiempo, según datos de Avishay Ben Sasson-Gordis y el Centro de Información y Terrorismo Meir Amit.

Los ataques alcanzaron un máximo de un promedio de más de 11 cohetes por día durante una guerra anterior en 2014. Israel lanzó ataques aéreos y una operación militar terrestre en la franja después del secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en la Cisjordania ocupada. Israel también lanzó anteriormente ofensivas contra Hamás en Gaza en 2008-2009 y 2021.

Una crisis mortal

Según el ejército israelí, más de 1.400 israelíes murieron en el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre y más de 200 personas fueron tomadas como rehenes. Marcó el día más sangriento en la historia de Israel.

La pérdida de vidas en Gaza tras los ataques de represalia israelíes es la peor en cualquier conflicto desde que Hamas tomó el territorio. El número de muertos ha llegado a más de 7.000, según funcionarios de salud palestinos en el enclave controlado por Hamás.

El 18 de octubre, el Ministerio de Salud palestino dijo que el 70 por ciento de las 3.478 muertes en la guerra registradas durante la quincena anterior fueron niños, mujeres y ancianos. Israel ha ordenado a los residentes que abandonen el norte de Gaza y se trasladen al sur de la franja después de acusar a Hamas de utilizar a la población civil como escudos humanos, lo que el grupo militante niega.

Entre septiembre de 2000 y septiembre de 2023, B’Tselem, una organización sin fines de lucro con sede en Jerusalén, registró 7.782 muertes por conflictos en la Franja de Gaza. De ellos, 2.947 (34 por ciento) eran personas involucradas en hostilidades con Israel y 6.784 (87 por ciento) eran hombres.

A medida que aumentan los bombardeos israelíes y los preparativos para una invasión terrestre, crece la crisis humanitaria en Gaza. Israel ha restringido gravemente el suministro de electricidad, agua y alimentos al territorio.

Una vez más, en una estrecha franja de tierra marcada por una larga historia de lucha, el sufrimiento humano es enorme.



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