A pocas horas de una explosión mortal en un hospital de Gaza el martes, el presidente palestino Mahmoud Abbas canceló abruptamente una reunión con Joe Biden en Jordania para correr a casa y acusar a las fuerzas israelíes de estar detrás de la matanza.
Pero cuando los palestinos se manifestaron en la Cisjordania ocupada esa noche para expresar su ira por los asesinatos (que Israel insiste fueron el resultado de un cohete defectuoso disparado por militantes palestinos) fue Abbas quien se convirtió en el foco de su ira, y los manifestantes exigieron “la caída del presidente”.
Mientras la guerra entre Hamás e Israel ha vuelto a poner el conflicto palestino-israelí en el centro de atención, Abbas se ha convertido en un punto de contacto clave para los funcionarios occidentales y árabes que intentan evitar que los combates se extiendan y contrarrestar la ideología militante de Hamás. .
Pero el aumento del compromiso internacional con el líder marginado durante mucho tiempo se produjo en un momento en que la legitimidad interna del hombre de 87 años está en su punto más bajo y el mandato de su Autoridad Palestina, que ejerce un autogobierno limitado en partes de Cisjordania— parece cada vez más frágil.
Abbas ha sido el interlocutor palestino clave para la comunidad internacional desde que sucedió al difunto Yasser Arafat en 2004. Durante ese tiempo ha seguido respaldando una solución pacífica al conflicto palestino-israelí, incluso cuando rivales más radicales, como Hamas, han luchado contra múltiples guerras con Israel.
Pero a medida que el sueño de un Estado palestino independiente se ha ido extinguiendo en las últimas dos décadas, la influencia de la Autoridad Palestina ha disminuido. Muchos palestinos han llegado a verlo como, en el mejor de los casos, impotente y, en el peor, como un facilitador de la ocupación israelí de tierras palestinas durante décadas.
“Abbas tiene que elegir”, dijo Diana Buttu, una abogada palestina que trabajó anteriormente con el líder palestino. “¿Va a ser el líder del pueblo palestino? ¿O será el líder de la Autoridad Palestina?
Para muchos, la frustración con Abbas sólo se ha visto reforzada por su mediocre respuesta al feroz asedio de Gaza por parte de Israel en los días transcurridos desde que los militantes de Hamas llevaron a cabo el ataque más mortífero dentro de Israel desde su fundación en 1948, que ha estado acompañado por una oleada de asesinatos de palestinos en Cisjordania por fuerzas y colonos israelíes.
“[The PA and Abbas] no están haciendo nada para protegernos. Todo palestino es plenamente consciente de que no tenemos un ejército, que no tenemos ninguna manera de derribar estos [Israeli] F-16”, dijo Buttu. “Pero el presidente sí tiene capacidad de hablar. . . y desde el 7 de octubre no ha hecho prácticamente nada”.
Los analistas dicen que una de las principales razones de la pérdida de fe pública en la Autoridad Palestina (y su posterior pérdida de control de partes de Cisjordania como las inquietas ciudades de Jenin y Nablus) es la presión implacable de los sucesivos gobiernos israelíes empeñados en expandir el territorio judío. asentamientos en el territorio.
La Autoridad Palestina se fundó como un paso hacia un Estado palestino independiente que tendría su corazón en Cisjordania. Pero en los últimos años los asentamientos israelíes han crecido hasta albergar a más de 500.000 personas. Según la ONU, la violencia de los colonos contra los palestinos también ha aumentado. El nuevo gobierno de línea dura de Benjamin Netanyahu, en el que colonos ultranacionalistas ocupan puestos clave, ha aumentado la presión sobre las finanzas de la Autoridad Palestina, reteniendo los fondos que recauda en nombre de la autoridad.
Pero los problemas de la Autoridad Palestina también son culpa suya. En general se considera corrupto, mientras que las escuelas y otros servicios de Cisjordania se han visto frecuentemente afectados por huelgas. El hecho de que no hayan celebrado elecciones presidenciales o parlamentarias desde 2006 ha aumentado la frustración popular. Una encuesta de este año encontró que, por primera vez, una mayoría de palestinos pensaba que la disolución de la Autoridad Palestina sería de su interés.
«El desempeño de la gobernanza ha sido muy pobre», dijo Ghassan Khatib, profesor de la Universidad Birzeit, cerca de Ramallah. «Esto se ha sumado a la disminución del apoyo».
El desmoronamiento de la autoridad de la Autoridad Palestina ha coincidido con un aumento de la violencia en Cisjordania, donde las fuerzas israelíes realizaron incursiones casi todas las noches en el territorio el año pasado tras una serie de ataques de palestinos en Israel. Este año ya se ha convertido en el más mortífero en el territorio desde que la ONU comenzó a recopilar datos en 2005: las fuerzas israelíes mataron a 189 palestinos y los palestinos mataron a 25 israelíes.
Parte de la razón por la que los líderes occidentales están luchando por dialogar con la Autoridad Palestina (los líderes de Estados Unidos, Reino Unido y Francia han mantenido llamadas con Abbas en los últimos días) es para reforzar la autoridad con la esperanza de que pueda actuar como una fuerza estabilizadora entre los palestinos.
“Si no es la Autoridad Palestina, ¿entonces quién? Podría ser otro Hamás 2.0. Lo que hemos dicho es que erradicar a Hamás podría no ser realista porque es una ideología”, dijo un funcionario árabe. «La única manera de lidiar con la ideología es brindarles a los palestinos una alternativa con esperanza, y si no se les brinda eso, terminaremos con una crisis similar dentro de uno o dos años».
El temor es que si el conflicto en Gaza se intensifica y llega a Cisjordania «entonces podría ser la chispa que encienda un fuego en toda la región», dijo el funcionario árabe.
Un funcionario occidental dijo que más allá de apuntalar a la Autoridad Palestina en Cisjordania, algunos en Israel parecían estar contemplando un papel para la autoridad en Gaza, si Israel logra su objetivo de destruir la presencia de Hamas en la franja.
Hamás ha gobernado el enclave costero desde que derrocó a la Autoridad Palestina en un conflicto entre facciones en 2007.
Pero dada la debilidad e impopularidad de la AP, y la larga historia de hostilidad entre los líderes de Cisjordania y Gaza, los diplomáticos se muestran escépticos de que cualquier intento de restablecer la posición de la AP en Gaza tenga éxito.
La alternativa a Hamás era “muy probablemente [a group such as] La Jihad Islámica, que es más extrema, más difícil de tratar que Hamás, probablemente sólo trate con los iraníes”, dijo el funcionario árabe.
“[The international community] He intentado [propping the PA] Muchas veces no va a funcionar”.
Los analistas palestinos están de acuerdo. «No hay manera de que la Autoridad Palestina pueda recuperar Gaza a través de tanques israelíes», dijo Khatib. “No funcionaría. . . Incluso si no existe Hamás, habrá otros, porque la realidad de la ocupación, que es muy brutal, provocará una reacción de otros grupos”.