La semana pasada se lanzó una reedición de lujo del álbum. … Si muero, muero de Virgin Prunes de 1982. La banda del cantante Gavin Friday se originó del mismo grupo de amigos que U2, pero como un opuesto vanguardista.
En su autobiografía, publicada a principios de este mes Surrender – 40 canciones, una historia Bono cuenta extensamente sobre el club de amigos que se formó en Dublín hace unos cincuenta años. Ellos mismos inventaron la ciudad de Lypton Village, en la que hablaban su propio idioma. La ciudad imaginaria generaría dos bandas: el grupo de rock U2 de Bono y su contraparte más vanguardista Virgin Prunes (1977-1986), cuyo cantante principal era Gavin Friday antes de lanzarse como solista.
Friday (63) no solo sigue siendo amigo de Bono, sino que también ha estado involucrado con U2 durante más de cuarenta años como asesor o ‘partera’, como lo llama Bono.
“Esa calificación es para él”, dice Friday entre risas en una habitación de hotel de Nueva York de la que habla vía Zoom la reedición de…Si muero, muero, álbum de Virgin Prunes de 1982. Un evento que coincide muy bien con la publicación de las memorias de Bono. El libro y el cartel dan una bonita imagen del Dublín de principios de los ochenta.
‘Irlanda estaba realmente bajo el hechizo del catolicismo en ese momento. Era político y religioso. jodido país. Vivía en la misma calle que Bono y Guggi, mi posterior socio en Virgin Prunes. En pocas palabras: Bono empezó con el guitarrista The Edge U2 y yo formé la banda Virgin Prunes con el hermano de Edge, Dik y Guggi. U2 era más una verdadera banda de rock, queríamos que el teatro, el arte y la música se unieran de forma anárquica. Todo surgió de la ira por la opresión religiosa, que realmente había sentido de niño. Queríamos devolver los elementos paganos y celtas al teatro y la música, e hicimos un lío delicioso. Vestirse y pintar en el escenario, con vestidos o correr desnudo por el escenario. Fue un desastre, pero alrededor de 1980 nos hicimos un nombre, gracias a las actuaciones con la fiesta de cumpleaños de Nick Cave, que estaban igualmente ansiosos por interrumpir.
Virgin Prunes consiguió un contrato discográfico y un productor, Colin Newman, que conocía a Friday de la banda post-punk Wire a la que admiraba. “Éramos anti-todo, también anti-productor, pero me alegro de haber elegido a Newman ante la insistencia de la compañía discográfica. Nos disciplinó y sacó lo mejor de nosotros con las instrucciones más simples.’
…Si muero, muero tenía un lado de registro místico marrón y una mitad azul, más orientada a la canción de rock. Viernes: ‘Me sorprendió gratamente cuando escuché todo antes de remasterizar. De acuerdo, ese lado de la canción tiene esos típicos ecos de tambores de los ochenta. Pero la primera mitad influenciada por el folk celta y la música gótica oscura es realmente hermosa. Un título como Ulakanakulot salió directamente del idioma que hablábamos en Lypton Village”.
No había mucho contacto entre Bono y Friday en esos años. ‘Entre 1980 y 1985, Virgin Prunes y U2 siguieron su propio camino. Vi a U2 volverse realmente famoso y también estaba orgulloso. Yo mismo no tenía ambiciones tan grandes. Estaba mayormente enojada y quería convertir esa ira en algo hermoso. Una nueva forma de belleza, como la llamamos. La expresión surgió de la regresión, y cuando ahora escucho sobre lo que cantamos en canciones como El bebé se vuelve azul, las autolesiones, el suicidio entre los jóvenes y la fluidez de género, esos temas siguen siendo de actualidad.’
Bono quería ir en una dirección completamente diferente con U2. ‘A él le gustaba abrazar a su público, nosotros preferíamos interrumpir. Pero el club de amigos de Lypton Village siempre ha existido. Bono todavía me llama regularmente cuando él, apenas puedo pronunciarlo, pero vamos, necesita a su partera. Estoy aquí por U2 si no se les ocurre una canción. Entonces digo: haz esto o aquello, o simplemente cantaré algo, y luego brincaré, luego esa canción terminará de repente. Así ha sido durante más de cuarenta años. Usualmente no me necesitan, pero a veces digo, Bono, ¿dónde está el coro?’
Para giras como la que acompaña al disco bebe (1991) Friday fue empleado como consultor visual y, junto con Anton Corbijn, Friday diseñó la sección de fotografías del libro de Bono.
“A Bono le gusta tenerme en todas partes. También ayer, cuando presentó su libro aquí en Nueva York en el Beacon Theatre. Eso es tan obvio, como pasa en las amistades. Pero no voy a correr tras él durante toda una gira. Voy a terminar mi nuevo álbum aquí, que debería salir a mediados del próximo año. Noto que vuelvo a tener mucha ira en mí, como en la época de las Ciruelas Vírgenes. No más sobre Irlanda, que ahora es un país bien liberalizado. Pero la invasión de la ultraderecha en todas partes, incluido usted, me preocupa. Estamos entrando en la misma era oscura que a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Para escapar de eso, hicimos hace cuarenta años … Si muero, muero. Ese álbum en realidad encaja muy bien con esta época.
ciruelas pasas vírgenes … Si muero, muero. BMG, varios formatos.