El imperio de infraestructura del hombre más rico de Asia, Gautam Adani, ha aumentado su participación en las importaciones de carbón de la India a más de un tercio, ya que el conglomerado saca provecho de la aguda escasez de energía del país.
Las importaciones de carbón térmico de India alcanzaron un récord mensual en junio de 20,9 millones de toneladas, luego de que el gobierno del primer ministro Narendra Modi solicitara mayores compras para superar la escasez de combustible en las centrales eléctricas nacionales.
Adani Enterprises, el mayor comerciante de carbón del país, duplicó con creces su participación de mercado en junio con respecto al año pasado para generar 7,3 millones de toneladas, según la empresa de datos de mercado CoalMint. Adani Power, la compañía eléctrica privada más grande del país, aumentó las importaciones de carbón a 1,4 millones de toneladas en junio desde las 154.000 toneladas del año anterior.
Juntas, las subsidiarias de Adani representaron el 35 por ciento de las importaciones de carbón de la India de abril a junio de este año, lo que refleja el dominio creciente del grupo en la infraestructura del país. Su participación de junio de 2021 a junio de 2022 fue del 30 por ciento.
Adani, un magnate de primera generación con un valor de $ 110 mil millones según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, tiene participación en casi todas las partes de la cadena energética de la India, desde la minería hasta el transporte, la producción y transmisión de energía. Los analistas dijeron que su imperio integrado verticalmente estaba bien posicionado para beneficiarse de los precios récord del carbón.
“La hiperinflación en energía significa más ganancias para Adani Group”, dijo Tim Buckley, economista de energía y fundador de Climate Energy Finance Australasia, porque “obtiene muchos bocados de la cereza más grande”.
El Grupo Adani ya estaba creciendo rápidamente antes de que Nueva Delhi interviniera para evitar dolorosos apagones.
Adani Ports reportó ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización para el año hasta marzo de 91.200 millones de rupias (1.100 millones de dólares), un aumento interanual del 21 por ciento. Aproximadamente un tercio de la carga que maneja Adani Ports es carbón.
Las operaciones mineras de Adani Enterprises en India aumentaron en el año que finalizó en marzo, aumentando un 58 % interanual a 27,7 millones de toneladas, y se espera que se expandan aún más después de que la compañía ganó licitaciones para dos minas de carbón comerciales más.
Adani Power triplicó las ganancias interanuales después de impuestos para el año que terminó en marzo a 49.100 millones de rupias. Un pago único masivo de 59.000 millones de rupias de distribuidores de electricidad estatales endeudados durante el año también impulsó las ganancias.
“Adani es uno de los principales beneficiarios de la actual situación de escasez de carbón en la India”, dijo Sunil Dahiya, analista del grupo de expertos del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio con sede en Nueva Delhi.
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Adani también se ha beneficiado del cambio en la regulación gubernamental, luego de que Nueva Delhi ordenó que una mayor parte de los suministros de carbón provengan de las importaciones y cambió las reglas para permitir que las compañías eléctricas transfieran los crecientes costos a los consumidores.
“La producción nacional de nuestra nación no puede mantenerse al día con la creciente demanda”, dijo Adani Group en un comunicado. Agregó que los precios del carbón estaban “impulsados totalmente por las fuerzas del mercado”.
Adani surgió inicialmente como el postor más bajo para una licitación de carbón importado sin precedentes por parte de la estatal Coal India, que había sido ordenada por el gobierno. Sin embargo, el contrato finalmente no se adjudicó.
Además de la minería en la India, Adani opera una mina privada en Indonesia, la fuente de la mayor parte de sus importaciones de carbón. El grupo también comenzó recientemente a enviar carbón desde su controvertida mina Carmichael en Australia.
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El alto costo de las importaciones de energía ayudó a aumentar el déficit de cuenta corriente de la India a un récord de 25.600 millones de dólares en junio. Las importaciones relacionadas con el carbón fueron la segunda mayor pérdida de divisas después de los productos derivados del petróleo, dijo el Ministerio de Comercio este mes, con un aumento interanual del 242 % a 6.400 millones de dólares.
Modi ha hecho de la seguridad energética una prioridad, centrándose en aumentar la extracción de carbón y desarrollar fuentes de energía renovable. Se comprometió a “reducir gradualmente” el uso de carbón en la conferencia climática COP26 el año pasado.
Además de ser el mayor operador de centrales eléctricas de carbón del país, Adani es uno de los principales actores en el impulso de las energías renovables de la India. Su grupo se comprometió recientemente a invertir $ 50 mil millones en el desarrollo de hidrógeno verde en una alianza con la petrolera francesa TotalEnergies.
Información adicional de James Fernyhough en Melbourne