En 2022, el TAP, el gasoducto que transporta gas desde el campo maxi Shah Deniz en el sector azerí del Mar Caspio hacia Europa, garantizó 11.500 millones de metros cúbicos al Viejo Continente, de los cuales 10.000 millones destinados a Italia: 3 mil millones de metros cúbicos más que en 2021. Cuantiosos caudales, por tanto, que convierten al oleoducto en el segundo abastecedor de la península tras Argelia y que cubrieron el 15% del consumo registrado por nuestro país el año pasado (69.900 millones de metros cúbicos, más del 50% satisfecho por los volúmenes llegados desde Sudáfrica, África y Azerbaiyán). ruta precisamente), mientras que en 2021, con una mayor demanda (76 mil millones de metros cúbicos), la contribución se había detenido en 9 por ciento.
Duplica el rango
Ahora la TAP ha puesto oficialmente en marcha los motores del proyecto de ampliación de capacidad que pretende duplicar el caudal, de 10 a 20 mil millones de metros cúbicos anuales, para 2027. Ayer, precisamente, se conoció el resultado de la primera fase del proceso de consulta ( prueba de mercado), durante la cual los operadores pudieron presentar ofertas vinculantes para solicitar capacidad de transporte a largo plazo. «La prueba de mercado comenzó en 2021 con dos ventanas disponibles para los operadores: la primera terminó el 22 de enero y planeamos activar otra en la segunda mitad del año, entre septiembre y octubre, pero primero debemos entender los planes de la mercado – le explica a Il Sole 24 Ore Luca Schieppati, director general de Tap desde junio de 2017, con 30 años de experiencia en el sector a sus espaldas -. Las solicitudes ascienden a 1.200 millones de metros cúbicos, para entregas de 2026 a diciembre de 2028 y, en un segundo tramo, de octubre de 2026 a septiembre de 2033. Estamos firmando los contratos de transporte de esta nueva capacidad de largo plazo que estará disponible a finales de 2025 «.
Maximización y expansión de la capacidad
En resumen, Tap está destinado en el futuro a brindar un apoyo aún más sustancial a la diversificación iniciada por Italia y Europa después de la decisión de Rusia de reducir los suministros. «A través de la combinación de dos palancas, la maximización de la capacidad a corto plazo, por un lado, y el proceso de expansión a largo plazo, por otro, Tap ha traído mucho gas a Europa también gracias a que Shah Deniz ha asegurado más volúmenes del crecimiento esperado y que hemos ofrecido al mercado productos comerciales atractivos para los operadores -continúa Schieppati-. Por lo tanto, Azerbaiyán ha demostrado ser un proveedor estratégico y confiable y ha asegurado un resultado importante para la seguridad del suministro y la competitividad europea». Una fiabilidad certificada por los números ya que, desde el inicio de las operaciones comerciales (finales de 2020), se han transportado en Europa más de 20.000 millones de metros cúbicos de gas, de los cuales más de 17 solo en Italia.
Y ahora, con la expansión anunciada, la contribución aumentará aún más porque, junto con los volúmenes garantizados a largo plazo, habrá una obligación adicional de capacidad a corto plazo. En definitiva, a los primeros 1.200 millones de metros cúbicos, de los que mil millones se envían a Italia y los 200 millones restantes a Albania (que, por primera vez, ha solicitado capacidad de transporte entrante), habrá que añadir al menos un 10 % de gas adicional disponible por el Tap y maximizado aún más bajo las condiciones de operación de la tubería. Lo que, en general, ha asegurado hasta ahora más gas que los compromisos hechos en blanco y negro.
«El paso recién cerrado no impide que trabajemos en la siguiente fase de ofertas vinculantes y en el desdoblamiento -aclara Schieppati-. Si recibimos una solicitud de expansión completa en octubre, trabajaremos simultáneamente. Y los resultados registrados hasta ahora confirman la bondad de un proceso abierto, transparente y no discriminatorio que avanza por fases. Por no hablar de que, durante el último año, la expansión se ha vuelto cada vez más estratégica para Europa: no en vano, en mayo, el proyecto fue incluido por Bruselas en el RepowerEu y, en julio, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firmó un memorando de entendimiento en Bakú con el presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliyev». Un acuerdo importante, observa el gerente, “que ha permitido empujar más volúmenes a Italia con la capacidad existente y crear las condiciones políticas y estratégicas para la expansión posterior”.