Una barra de cortina de MADERA se vendió en una subasta por casi 20.000 libras esterlinas sin que el propietario tuviera idea de su importancia.
Un hombre heredó el poste de sus abuelos, quienes lo guardaron en su sala de estar durante décadas pensando que era un mueble común y corriente.
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Pero el palo de 6 pies de largo era en realidad un raro bastón tribal de las Islas Australes en la Polinesia Francesa.
La teoría es que fue traído a Gran Bretaña por misioneros presbiterianos escoceses que se aventuraron al Pacífico Sur a mediados del siglo XIX.
Es probable que el bastón o porra perteneciera a un jefe tribal y se utilizara para ceremonias.
Según el subastador, el extremo del pomo estaba tallado con dientes de tiburón con seis máscaras estilizadas, cada una con dos «cuernos» cortos en la frente.
El vendedor lo había heredado recientemente de sus abuelos, quienes lo habían utilizado durante décadas para colgar las cortinas en la sala de estar de su casa en Frome, Somerset.
Fue descubierto por Mark Huddleston de Clevedon Salerooms de Bristol durante una consulta de valoración de rutina.
Mark dijo: «El propietario desconocía por completo su importancia y podía ofrecer muy poca información al respecto, solo que provenía de la casa de sus abuelos.
Dijo que se ha utilizado como barra de cortina en su sala de estar durante décadas.
«Una pequeña investigación reveló que tenía antepasados que eran ministros presbiterianos escoceses que viajaron al Pacífico Sur hace unos 170 años.
«Que yo sepa, solo dos bastones con terminales tallados similares habían sido subastados anteriormente, y ambos se vendieron en Estados Unidos».
El personal era tan escaso que la casa de subastas despertó el interés de postores de lugares tan lejanos como Nueva Zelanda.
Finalmente se vendió a un coleccionista privado del este de Inglaterra que había viajado a través del país para ver el bastón en persona y luego regresó días después para ofertar por él.
Se vendió por un precio de remate de £15.500, pero con las tarifas añadidas, el comprador pagó £18.900 por él.
Mark añadió: «Es un resultado excelente. El vendedor, que estaba de vacaciones en Oporto cuando se enteró del resultado, dijo que lo celebraría con una copa de oporto».
La venta impactante se produce después de que una mujer vendiera una caja de ollas rotas por la friolera de 200.000 libras esterlinas.
Gill Stewart heredó la vajilla de su abuelo, quien la coleccionó en China durante la Rebelión de los Bóxers entre 1899 y 1901.
Ella asumió que no tenían valor debido al daño y los subastadores dieron una estimación de £740-£1,350.
Pero se vendieron a subasta por una suma asombrosa de £162.000 (o £196.992 incluyendo los honorarios).
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