¿Ganadería sostenible? Es posible, con una visión holística y menos énfasis en el crecimiento

¿Cómo se volvió tan intensiva y a gran escala la ganadería holandesa? Para eso tenemos que retroceder casi doscientos años. Al comienzo de la industrialización en el siglo XIX, la población rural británica se trasladó en gran número a las ciudades para trabajar en las nuevas fábricas. Como resultado, la producción nacional de alimentos disminuyó y los granjeros holandeses saltaron a la brecha para producir más carne y lácteos y exportar al Reino Unido.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno holandés siguió centrándose en aumentar la escala, con el mercado común europeo como salida para los productos agrícolas. En la década de 1960, la Comisión Europea concluyó un acuerdo comercial, a través del cual la soja barata entró en Europa a través de Rotterdam. Las empresas holandesas de piensos respondieron a esto produciendo más piensos. Además, prestaban dinero a los granjeros para montar grandes granjas porcinas y avícolas y así asegurar un mercado.

Maquinaria

Durante el mismo período, el crecimiento de la economía hizo que los salarios aumentaran rápidamente, incluso en la agricultura, reemplazando la mano de obra humana con máquinas en la medida de lo posible. El número de personas que trabajaban en la ganadería se redujo drásticamente, mientras que el número de animales solo aumentó en la búsqueda de la mayor producción posible al menor costo posible. Así llegamos a la situación actual de los Países Bajos, con la mayor densidad de ganado de Europa con diferencia: seis veces superior a la media europea.

Debido a esta alta densidad de ganado, la ventaja visible de la carne, los productos lácteos y los huevos baratos se ve eclipsada por las desventajas, a veces menos visibles. Por ejemplo, el ganado holandés es responsable de tal eutrofización de las aguas superficiales, que el 95 por ciento es de calidad insuficiente. Para daños en el 40 por ciento de las áreas naturales debido al exceso de nitrógeno. Para el 9 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero holandeses, lo que resulta en el calentamiento global y el aumento del nivel del mar. Para el uso de un área de tierra para la producción de alimentos para animales (lo que lleva a la deforestación en América del Sur) tan grande como 1,4 veces la superficie total de tierra cultivada en los Países Bajos. Y por el deterioro de la salud pública debido, entre otras cosas, a las emisiones de material particulado, la molestia por malos olores y el riesgo de nuevas enfermedades infecciosas como la gripe aviar.

Además, el bienestar animal en la ganadería intensiva no es, por decirlo suavemente, óptimo. Huelga decir que la ganadería no es la única responsable de estos problemas. También contribuyen otros sectores como la industria, el transporte y la construcción. Sin embargo, la ganadería holandesa hace una contribución importante debido a esta alta densidad de ganado.

Cambio climático

Los problemas anteriores encajan en un patrón global de producción y consumo excesivos en países de medianos y altos ingresos, lo que lleva al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y enfermedades infecciosas emergentes. Existe un amplio consenso internacional entre los científicos de que estos problemas solo pueden resolverse mediante cambios fundamentales de nuestra sociedad en los factores económicos, sociales y tecnológicos: los llamados ‘cambios transformadores’.

Un paso importante en el cambio transformador es imaginar cómo sería un futuro brillante y sostenible. Tales visiones de futuro se han escrito para el sistema alimentario holandés, al que pertenece la ganadería. Un ejemplo es ‘Re-arraigar el sistema alimentario holandés: de más a mejor’ de organizaciones sociales, agricultores y científicos de la Universidad de Wageningen. Su plan ha sido nombrado la mejor visión para un futuro sistema alimentario por la Fundación Rockefeller.

legumbres

Esta visión holística propone una agricultura circular que se centra en gran medida en el cultivo de hortalizas, legumbres y frutas para el consumo humano. El ganado juega un papel menor en esto con muchos menos animales y es especialmente útil en el procesamiento de residuos de producción de alimentos que no son digeribles para los humanos. Esto eliminará en gran medida los problemas causados ​​por la ganadería en su estado actual.

Un escéptico dirá que tal nuevo sistema alimentario no es económicamente viable. De hecho, no se logrará un futuro sostenible con el modelo económico actual que se centra en el crecimiento exponencial y se mide por la medida limitada del producto nacional bruto (PNB). Sin embargo, es posible bajo un nuevo modelo económico que apunte a una amplia prosperidad en lugar de crecimiento.

Kipster

Además, un escéptico pedirá detalles. Sin embargo, aún no se ha determinado la ruta exacta hacia un nuevo sistema alimentario, por lo que aún no se pueden dar esos detalles. Ya hay ejemplos de empresas emergentes, como Herenboeren, Kipster y De Vegetarische Slager, que muestran en detalle cómo se pueden producir alimentos de una manera que encaje con esa visión del futuro.

Continuar por el camino actual, por lo tanto, no sirve al interés público. Un nuevo curso ofrece una mejor oportunidad de un futuro sostenible para la ganadería holandesa. La única manera de lograr ese futuro es dar el primer paso hacia él ahora, luego el segundo, y así sucesivamente.