Los vecinos de los municipios podían elegir entre cinco opciones. Además de ‘Pajottegem’, también estaban Glooiingen, Heidemark, Mooigem y Reinsberge.
Más de 5.200 vecinos de los municipios votaron por una de las cinco opciones. Pajottegem ganó con el 37,7 por ciento de los votos emitidos, o 1.971 votos. El nombre Heidemark fue el primer perseguidor, con unos buenos 400 votos menos.
El nombre Reinsberge le siguió en tercer lugar con 1.028 votos. 508 residentes eligieron Glooiingen. Mooigem cerró la disputa con 154 votos. Los vecinos podrán emitir su voto del 1 al 15 de noviembre.
“La decisión ya está tomada”, afirma Kris Poelaert, alcalde de Herne. “Dejamos que el ciudadano elija, y este es el nombre que tendrá”. “Debe surgir un nuevo nombre”, afirma su colega Gunther De Wilde van Gooik. “Los niños y jóvenes que hoy crecen lo harán en el municipio de ‘Pajottegem’”. “Elegir un nuevo nombre es siempre un proceso emotivo y delicado”, concluye Ludo Persoons, alcalde de Galmaarden. “Estamos contentos de que se haya tomado una decisión”.
Cuando se supo que Pajottegem era una de las opciones, hubo críticas fuera de los tres municipios. Algunos municipios vecinos y círculos históricos afirmaron que los tres municipios se apropiaban injustamente del término, porque “Pajottenland” se refiere a toda la región. El municipio de Lennik incluso envió una carta oficial para expresar su oposición al nombre. El Parlamento flamenco considerará el nombre a principios de 2024.
“Entendemos las críticas”, dijo el alcalde Poelaert el jueves por la noche. “Pero el nombre fue elegido desde dentro. Se ha seguido el proceso democrático: los ciudadanos han hablado”. “Por supuesto, Pajottenland seguirá existiendo alrededor y junto a Pajottegem”, afirma el alcalde De Wilde. “Uno no excluye al otro”.
El número de votos corresponde aproximadamente al 30 por ciento de los que tenían derecho a votar: todos los mayores de 16 años podían votar. “En comparación con otras votaciones sobre fusiones, esto es mucho”, afirma el alcalde Persoons de Galmaarden. “Eso demuestra que los residentes sienten fuertemente el tema”.
La decisión final sobre la fusión se tomará en los tres ayuntamientos la próxima semana. Todos los asuntos técnicos y prácticos se abordarán en 2024. Se trata, por ejemplo, de la elección de una empresa intermunicipal de recogida de residuos y de la denominación de determinadas calles. Los tres ayuntamientos permanecerían abiertos y se conservarían los códigos postales de los 12 submunicipios.
El nuevo municipio normalmente será una realidad a partir de 2025. El nuevo municipio de Pajottenland tendrá aproximadamente 25.000 habitantes y será el más grande del Brabante Flamenco con aproximadamente 120 kilómetros cuadrados. Posteriormente, el número de municipios de la provincia aumentará de 65 a 63.