El último gran grupo de grandes almacenes de Alemania, Galeria Karstadt Kaufhof, busca nuevamente rescate en procedimientos de escudo protector. Así lo anunció un portavoz de la compañía el lunes en Essen. El gigante minorista se enfrenta a más cierres de sucursales. El jefe de Galeria, Miguel Müllenbach, dijo al «Frankfurter Allgemeine Zeitung» que la red de sucursales tenía que ser «reducida en al menos un tercio» como parte del procedimiento del escudo protector. Los despidos operativos eran inevitables. El grupo opera actualmente 131 grandes almacenes en 97 ciudades alemanas. con 17.000 empleados.
En 2020, el grupo minorista tuvo que pasar por un procedimiento inicial de escudo protector
Es la segunda vez en menos de dos años que el grupo de grandes almacenes surgido de la fusión de Karstadt y Kaufhof ha tenido que ir a juicio concursal. Porque ya durante el primer bloqueo de corona en abril de 2020, la empresa tuvo que buscar rescate en un procedimiento de escudo protector. El procedimiento de insolvencia duró hasta finales de septiembre.
Esto implicó severos recortes: el cierre de unas 40 sucursales, la reducción de unos 4.000 puestos de trabajo y la condonación de más de dos mil millones de euros de deuda deberían permitir la reactivación de la empresa. Pero la esperanza de que el grupo pudiera tener un comienzo exitoso, libre de muchos problemas heredados, no se cumplió.
Al contrario: a principios de 2021 y principios de 2022, el gigante minorista reducido tuvo que pedir apoyo del gobierno en vista de la pandemia. En total, el Fondo de Estabilización Económica (FSM) ayudó a la empresa tradicional en dos campañas de ayuda con 680 millones de euros.
Las renovadas dificultades financieras se habían hecho evidentes
Ya se ha hecho evidente en los últimos días que incluso esto no fue suficiente para dar al grupo la estabilidad necesaria para sobrevivir a la caída del consumo provocada por la guerra de Ucrania y la inflación. Hace unas semanas, en una carta a los empleados, Müllenbach advertía que Galeria se encontraba «en una situación peligrosa» debido a la subida vertiginosa de los precios de la energía y el bajo consumo. El grupo necesita dinero fresco para continuar. Según información de dpa, el grupo necesitaba más de 200 millones de euros.
Sin embargo, la ayuda estatal adicional fue controvertida. Los críticos consideran que el modelo de negocio está obsoleto, se quejan de la distorsión de la competencia asociada a las ayudas o ven como responsable al propietario de Galeria, el multimillonario inmobiliario austriaco René Benko. Los defensores de la ayuda estatal señalaron la gran importancia de los grandes almacenes para el atractivo de muchas ciudades del interior.