Los padres han cancelado el contrato de arrendamiento. En consecuencia, la financiación anual de 1,7 millones del Gobierno se detendrá a partir de 2024.
Las partes no están de acuerdo sobre cómo mostrar la rica y diversa cultura africana. El NMvW, que surgió tras la fusión del Museo de África con el Tropenmuseum (Ámsterdam) y el Museo de Etnología (Leiden), tiene como objetivo pintar una imagen más ‘representativa’ de África. Por ejemplo, el inquilino considera que los pueblos simulados en el área exterior del museo ya no son apropiados para las ciudades grandes y dinámicas de África y quería idear un nuevo plan para esto.
El museo de Berg en Dal, que atrajo entre 60 000 y 70 000 visitantes un año antes de la crisis del coronavirus, abrió en 1958. Los Padres de la Congregación del Espíritu Santo se habían llevado máscaras, estatuas, lápidas y otros objetos en sus misiones en Tanzania. . En el exterior del museo recrearon, entre otras cosas, una urbanización de Kusasi de Ghana y un campamento de pigmeos Baka de Camerún.
El NMvW, que amuebla el museo desde 2014, quiere adaptar estos pueblos recreados. Se realizaron inversiones en exposiciones, como sobre el movimiento Black Lives Matter. y el fotógrafo Jimmy Nelson, que fotografía pueblos indígenas en peligro de desaparición. Los padres no están satisfechos porque la colección permanente está pasando gradualmente a un segundo plano. ‘Los pueblos dan una idea de lo que encontraron los padres en ese momento’, dice Carel Verdonschot, asesor de los padres. «Una cultura tan rica que los europeos no tenían ni idea en ese momento».
Los más de veinte padres ahora son ancianos y viven juntos en un complejo de apartamentos en Gennep. Para financiar su cuidado, hace unos años se vendieron varias estatuas de la colección. Esperan que el museo pueda comenzar de nuevo a través de un prestamista externo.
A finales de 2020, cinco activistas africanos robaron una estatua funeraria del museo como protesta, tras lo cual fueron condenados a una multa de 250 euros. Mwazulu Diyabanza del grupo de acción Unité Dignité Courage, dijo entonces a de Volkskrant: ‘Nuestra campaña no tenía como objetivo robar nada. Queríamos liberar simbólicamente la estatua y luego devolverla al Museo de África.’
En 2019, el entonces director Stijn Schoonderwoerd dijo que el Museo de África devolvería las obras de arte que fueron saqueadas en la época colonial a los países de origen. Según Verdonschot, es imposible que haya arte saqueado entre ellos. «Todos los objetos fueron comprados o regalados por los padres, incluidas embajadas y grupos religiosos».