Fútbol y Texas, la mejor forma de descubrir América

Fútbol y Texas, unión indisoluble y vía eficaz para tratar de entender la América de hoy. Tras el éxito del año pasado, Francesco Costa, subdirector del Post, nos ofrece la segunda miniserie «The American Way», disponible en exclusiva en Dazn. Un viaje a la sociedad y cultura de los Estados Unidos a través de la lente del deporte más popular, precisamente el fútbol (del que Dazn también ofrece partidos de la NFL), en el estado simbólico de este deporte. Es el propio Francesco Costa quien explica esta serie documental a la Gazzetta.

¿Por qué el fútbol se presta tan bien para hablar de Estados Unidos?

Porque el fútbol es un fenómeno muy americano, más que el baloncesto, y luego por su tamaño. La final de la Copa Mundial de fútbol fue el segundo evento deportivo en vivo más visto por los estadounidenses en 2022 con 25 millones de espectadores. Esos son grandes números. La NBA hace 14, el béisbol ha hecho 13 en la Serie Mundial. Aquí, el Super Bowl hizo 112. El orden de magnitud está aquí. Es el fenómeno cultural estadounidense más grande entre los que conocemos poco aquí. Da forma a la cultura de los estadounidenses en formas que a veces extrañamos aquí.

En Italia no se entiende muy bien el fútbol…

No, ven una versión muy ruda del rugby. Pero no es así. El fútbol es un deporte donde la mente, la memoria, la organización, el espíritu de equipo juegan un papel increíble…

En tu serie te centras en el fútbol, ​​pero también mucho en Texas. ¿Por qué es tan importante este estado?

Por dos razones. Si quieres ir a investigar la relación cultural entre los estadounidenses y el fútbol, ​​no hay mejor manera que ir a Texas para hacerlo. El fútbol está muy extendido en todas partes pero, como contamos en el documental, hay una omnipresencia particular en Texas, en todos los niveles. Allí el fútbol es más grande que cualquier otra cosa. La segunda razón que nos trae a Texas es la importancia de este estado que ya es el segundo estado más poblado hoy en día, el que tiene la economía de más rápido crecimiento, +8% en el último año, casi tres veces más que California. Es una economía que atrae a la gente. El futuro de América es Texas. Un motivo más para intentar entenderlo tanto desde un punto de vista político, como cultural, económico, social…

Entre otras cosas, los cambios étnicos en este estado podrían ser decisivos para la elección de los próximos presidentes…

Es tan cierto. Hoy en día la ciudad de Houston es la más étnicamente diversa de los Estados Unidos, el área entre Austin y San Antonio está creciendo tremendamente en cuanto a población, en el sur hay mucha gente de origen latinoamericano, casi se habla más el español que el inglés. . Y sí, social, demográfica y políticamente, Texas ya ha cambiado mucho. Los demócratas, que tienen más consenso entre las minorías, esperan conquistarlo porque sería como conquistar la mitad de la Casa Blanca… Pero más allá de las elecciones presidenciales, es importante que entendamos, y eso es lo que intentamos hacer. en el documental, que Texas no es más que petróleo, rebaños y vaqueros sino también universidades muy punteras y una población muy diferente a la que imaginamos con el estereotipo tejano que tenemos en mente.

¿Y es este cambio étnico, no solo en Texas, una de las razones por las que el fútbol es tan popular?

Sí, la audiencia del fútbol en Estados Unidos es en promedio más joven y muy latina, mientras que por ejemplo los afroamericanos siguen atraídos por el baloncesto y el fútbol, ​​mientras que el béisbol tiene su audiencia mayoritariamente entre latinos y blancos, especialmente de las costas.

Otro aspecto relacionado de alguna manera con las divisiones étnicas de los Estados Unidos es también la obsesión por lo «políticamente correcto», una tendencia que vista desde Europa a veces parece un poco excesiva, pero quizás muchos nudos relacionados con el racismo. Y este fenómeno también afecta al mundo del deporte.

Hay excesos. No creo que los haya en el fútbol, ​​un mundo que haya tardado más en interceptar ciertos cambios que, por ejemplo, la NBA, la liga más progresista. Tanto la cuestión del nombre del equipo de Washington (obligados a abandonar el apodo Redskins, y convertirse en Commanders, ndr) como la polémica sobre los jugadores que se arrodillaron durante el himno nacional, habían dividido grandemente a los dueños de las franquicias. Desde la muerte de George Floyd, las cosas han cambiado mucho. Y se ha acelerado toda una serie de discusiones. Hoy me parece que para ellos la necesidad y el deseo de sacar la NFL de Estados Unidos y volverse más global también pasa por no ser necesariamente más políticamente correctos sino más atentos a la reputación de la liga y por lo tanto no poder permitirse un escándalo sobre el racismo, por ejemplo. Si quieres dirigirte a un mercado global, hay muchas identidades y sensibilidades que debes tratar de respetar.

¿Llegará alguna vez al fútbol en Europa?

Ya está creciendo mucho, con la Liga Europea, la Elf, a la que acaba de entrar el Seamen Milano, los partidos de Londres y Mónaco… En América se dice que pronto se jugará también en Francia. Por supuesto, la expectativa no puede ser que se convierta en lo que es el fútbol en Estados Unidos o lo que es en Europa. Pero en Estados Unidos sueña algún día con hacer una final mundial entre el ganador de la Super Bowl y el de la liga europea. Está claro que no habría juego por un tiempo, pero sería una buena señal de crecimiento. La NFL quiere invertir mucho en la expansión del fútbol en Europa y sabemos que si la NFL se fija en…

Curiosidad final, ¿tienes un equipo de la NFL al que apoyas?

Como aficionado reciente al fútbol, ​​me impresionó Allen la primera vez que lo vi jugar y por eso me gustan los Buffalo Bills.