«¿El impacto? Ya ha desaparecido la mitad de mi margen». Después de todo, para Franco Vicentini es mejor parar. Una elección nada trivial, la del número uno del grupo Vdp, pero de ningún modo aislada entre las fundiciones italianas. Sector típicamente intensivo en energía, que ya lucha desde hace algún tiempo con nuevos aumentos en los precios del gas y la electricidad. Sin embargo, en el mes de julio, como todo el país, también deberá tratar el mecanismo del “Mercado a Capacidad”. Un sistema que remunera a los productores que garantizan capacidad de generación incluso en puntas de carga de la red, 500 horas punta al año concentradas principalmente en enero, febrero y, durante 162 horas, en julio. Periodos en los que el consumo de energía eléctrica requiera un cargo adicional de aproximadamente 40 €/MWh. En estos días, se pone en las heridas.
El paisaje
«Si por un lado los precios parecen haberse vuelto locos -añade el presidente y consejero delegado del grupo- en julio llega esta nueva subida. Tomando un consumo medio de dos kilovatios hora por kilo de fundición, este mecanismo tiene un impacto de 80 euros por tonelada. Por eso preferimos cerrar ahora, trabajando en cambio en agosto».
Una parada de cuatro semanas que sale mañana para la planta del grupo en Vicenza, a la que seguirán las paradas de los sitios de Paduan, en total 400 empleados, los dos viernes siguientes. Una elección necesaria, mirando los números en el campo, con valores que ahora son una locura y una factura energética que llega en los primeros cinco meses a valer un tercio de los ingresos. «En agosto -añade el empresario- generalmente la demanda de energía de la industria es menor y los precios bajan hasta un 30-40%. Este año no creo que vaya a ir exactamente así pero al menos debería haber un pequeño margen».
Las compañías
No es una decisión solitaria, la de Vdp, sino que también la han adoptado otras empresas del sector, que por primera vez optan por cerrar sus plantas en julio. «Anticipamos las vacaciones – dice Enrico Frigerio, jefe del grupo Ef – porque ahora los costos son realmente excesivos y este mecanismo de agravación actúa sobre precios que ya están fuera de control. Para nosotros la factura energética ha pasado de 500 mil euros a un millón al mes y si se confirman los valores actuales pronto subiremos a 1,5 millones. Nos detenemos durante tres semanas, luego ya veremos. Porque las fundiciones viajan sobre el Ebitda en el orden del 6-9% y en esta situación el riesgo de ir a pérdidas es real». Elecciones no improvisadas sino definidas hace tiempo en base a los incrementos esperados y ahora en todo caso «recompensadas» por la evolución reciente de los costes.
Costos
Factura extra que para la industria italiana el presidente de Federacciai Antonio Gozzi estima en 50 mil millones, «lo que significa – explica – 50 mil millones menos de inversiones». De hecho, si antes del Covid el precio único nacional de la electricidad (Pun) se situaba en 52 euros el Mw/h, en 2021 se produjo un repunte progresivo, alcanzando el tope de los 308 euros en marzo de 2022, inmediatamente después de la invasión rusa en Ucrania. Una urgencia que parecía volver poco a poco pero que justo ahora, en julio, ha visto un claro vuelco, con el Pun superando los 400 euros. Una cifra a la que en el mes en curso, sobre todo a partir de las 11, por muchas horas de uso, habrá que añadir otros 40 euros por megavatio hora. «Generalizar es difícil y depende de los productos -explica el empresario Roberto Ariotti-, pero en general, si el Pun aumenta 100 euros, los costos de nuestra producción aumentan 200 euros la tonelada. Un incremento que tratamos de verter río abajo, con negociaciones que no son nada fáciles». Las Fundiciones Ariotti, con 120 empleados, paran del 15 de julio al 1 de agosto y también en este caso es la primera vez. «El mecanismo del Mercado de Capacidades -explica Ariotti- en este momento es un desastre que se suma a otro desastre. La esperanza es que los precios de agosto sean realmente más bajos. Gestionar a los clientes de esta manera se vuelve realmente difícil, aunque ya lo había advertido desde septiembre pasado: la indexación de precios ya no puede referirse solo a los materiales, sino que debe incluir la energía. ¿Fácil? De ninguna manera. Y de hecho algunos productores, por ejemplo en energía eólica, deciden abastecerse en países donde la energía cuesta menos». De los relatos de los empresarios surge el cuadro de un sistema en problemas, en el que las intervenciones-amortiguador se multiplican: trasladar la producción a las horas y días de la semana de menor costo pero también reducir el consumo en lo posible. «El otoño es una incógnita -explica el presidente de Assofond Fabio Zanardi- y espero que el Gobierno encuentre los recursos para renovar el crédito fiscal, que es vital para nuestra categoría. Para estar bien, logramos actualizar las listas de precios de mes a mes. Pero aquí la volatilidad es diaria, en una semana vemos subidas del 40%: sin intervenciones no podemos”.