Un alto funcionario estadounidense ha insistido en que Hamás debe liberar a un gran número de rehenes antes de que pueda haber una “pausa significativa” en la ofensiva de Israel contra Gaza o un aumento de la ayuda a la franja, subrayando la profunda división entre Washington y sus aliados árabes.
Brett McGurk, asesor de la Casa Blanca para Medio Oriente, dijo que “simplemente pedir un alto el fuego” -como lo han hecho repetidamente los estados árabes- “no es un camino hacia la paz”, y agregó que la responsabilidad de liberar a sus cautivos recaía en Hamás.
“El aumento de la ayuda humanitaria, el aumento del combustible y la pausa en los combates se producirán cuando los rehenes sean liberados”, dijo McGurk en una conferencia en Manama, la capital de Bahréin.
“Imagínese si alguien se llevara a los miembros de su familia y luego le dijera que los recuperara y tuviera que darles XYZ; y se le aconseja que les dé XYZ de todos modos sin ninguna promesa de que sus familiares serán liberados”.
Sus comentarios contrastaron marcadamente con los líderes árabes que han presionado a Estados Unidos para que solicite un alto el fuego después de que casi 11.500 personas murieran en el ataque de Israel a Gaza, según funcionarios palestinos.
Altos funcionarios de Jordania y Arabia Saudita, dos de los socios árabes importantes de Washington, formaron parte del mismo panel que McGurk y acusaron a Israel de violar las leyes internacionales.
El ministro de Asuntos Exteriores jordano, Ayman Safadi, dijo que Israel estaba tomando como rehenes a “2,3 millones de palestinos”, en referencia a la población de Gaza.
“Este no es momento para andar con rodeos. . . Esto no es defensa propia, es una agresión flagrante, cuyas víctimas son civiles inocentes”, afirmó Safadi. “Está ocurriendo una catástrofe. . . Tiene que parar por el bien de los palestinos, de los israelíes y de toda la región para poder vivir en paz”.
Al margen de la conferencia de Diálogo de Manama, el Ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, “pidió a la comunidad internacional que adopte una postura contra todas las violaciones flagrantes del derecho internacional humanitario practicadas por las fuerzas de ocupación israelíes contra civiles en Gaza”, según el Estado saudita. medios de comunicación.
Israel lanzó su ofensiva aérea y terrestre en la franja después del devastador ataque de Hamás del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas, según funcionarios israelíes. El grupo islamista palestino, que controla Gaza desde 2007, también tomó unos 240 rehenes.
Estados Unidos y Qatar, que alberga la oficina política de Hamás, han estado facilitando negociaciones para asegurar la liberación de docenas de rehenes civiles en virtud de un acuerdo que llevaría a Israel a detener su ofensiva y permitir que llegue más ayuda a la franja.
Hamás también quiere que se liberen a las mujeres y niños palestinos retenidos en cárceles israelíes.
Personas cercanas a las negociaciones han dicho que las conversaciones estaban progresando, pero se estancaron repetidamente por los detalles. Entre ellas se incluyen la exigencia de Hamás de una pausa de cinco días, mientras que Israel ha propuesto un período más corto; y qué prisioneros palestinos deberían ser liberados y adónde irían, dijo una persona informada sobre las conversaciones.
McGurk dijo que las negociaciones fueron “intensivas y continuas”.
Añadió que la liberación de muchos de los rehenes “daría como resultado una pausa significativa en los combates y un aumento masivo de ayuda humanitaria: cientos y cientos de camiones entrarían de manera sostenida a Gaza desde Egipto”.
Israel sólo ha permitido la entrada de una pequeña cantidad de ayuda a Gaza desde que estalló la guerra a medida que se profundizaba la crisis humanitaria en la franja.
Más de 1,5 millones de personas han sido desplazadas y funcionarios israelíes dijeron que ampliarían la ofensiva terrestre en el sur del enclave costero, de donde ordenaron a los palestinos huir cuando el ataque terrestre se centró inicialmente en el norte densamente poblado de la franja.
Desde el ataque del 7 de octubre, Israel ha prometido destruir a Hamás e indicó que no se detendrá hasta lograr sus objetivos.
La administración Biden ha respaldado firmemente la ofensiva militar de Israel, al tiempo que le ha pedido que haga más para proteger a los civiles y respetar el derecho internacional humanitario.
McGurk dijo que Estados Unidos había estado trabajando para llevar más ayuda a Gaza.
Pero los funcionarios árabes dicen que es imposible derrotar a Hamás, que está profundamente arraigado en la sociedad palestina, y que el sufrimiento de los habitantes de Gaza corre el riesgo de desencadenar más militancia y avivar la inestabilidad regional.
También sugieren que Estados Unidos emplea un doble rasero cuando se trata de Israel.
“Negar alimentos, medicinas y combustible a Gaza es un crimen de guerra”, afirmó Safadi. “El derecho internacional tiene que aplicarse a todos, el mensaje. . . Es que Israel puede hacer lo que quiera”.
Otro alto funcionario árabe dijo al Financial Times que “estamos muy frustrados” con Estados Unidos y agregó que estaba permitiendo a Israel utilizar la ayuda como “una palanca adicional” para castigar colectivamente a los civiles.
El funcionario dijo que había preocupaciones de que el nivel de ira en los mundos árabe y musulmán por el sufrimiento de los habitantes de Gaza estuviera creando amenazas a su seguridad interna, así como a la regional.
“No pueden erradicar a Hamás y, si lo hacen, prepararán el terreno para algo peor, no sólo en Gaza, debido al sufrimiento que crearán la misma rabia que sienten en Jordania, Egipto y otros lugares del mundo musulmán”, dijo el funcionario. . “Israel terminará volviéndose menos seguro, no más”.
El funcionario añadió que Estados Unidos debería preocuparse por “perder toda una generación de árabes”.