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Un alto funcionario de la Reserva Federal ha insistido en que el activo mercado laboral de Estados Unidos continúa enfriándose, en una señal de que las cifras de empleo inesperadamente sólidas del mes pasado no descarrilarán los planes de los encargados de fijar las tasas para reducir los costos de endeudamiento este año.
Loretta Mester, presidenta de la Reserva Federal de Cleveland y una de las autoridades que votan sobre las tasas de interés, dijo que el informe de empleo de enero de la semana pasada mostró que el mercado laboral era «notablemente resistente», pero dijo que otros indicadores apuntaban «a cierta moderación».
«En este punto, sospecho que veremos una mayor moderación del crecimiento salarial, con una desaceleración gradual en el crecimiento del empleo y un repunte en la tasa de desempleo a lo largo del año desde su nivel muy bajo», dijo.
Mester añadió que su “caso base” era que la Reserva Federal recortara el objetivo de fondos federales desde un máximo de 23 años del 5,25 por ciento al 5,5 por ciento “a un ritmo gradual” en 2024.
“Si la economía evoluciona como se espera, creo que ganaremos [the confidence to cut] a finales de este año, y luego podremos comenzar a bajar las tarifas”.
Mester dijo anteriormente que apoyaba recortar las tasas tres veces este año, en línea con la mediana de las proyecciones de diciembre de la Reserva Federal.
La gobernadora de la Fed, Michelle Bowman, considerada más agresiva, expresó el viernes su preocupación de que los datos de enero proporcionaran evidencia de que la salud del mercado laboral podría llevar a que la inflación de los servicios se mantuviera por encima del objetivo del 2 por ciento del banco central.
Los datos de las nóminas no agrícolas de enero, una medida crucial del mercado laboral de la economía estadounidense, mostraron que el mes pasado se crearon 353.000 puestos de trabajo, casi el doble de las previsiones.
El informe también mostró que el trabajador estadounidense promedio recibía un salario por hora de 34,55 dólares, un 4,5 por ciento más que hace un año.
Si bien Mester reconoció que el crecimiento salarial se mantuvo «un poco por encima del nivel consistente con una inflación del 2 por ciento», que es el objetivo de la Reserva Federal, las mejoras en la productividad significaron que esos mejores acuerdos salariales podrían estar justificados por los fundamentos económicos.
«Nuestros contactos nos dicen que, excepto en el sector sanitario, es más fácil contratar que hace un año y que están recibiendo más candidatos por puesto vacante», afirmó. Los trabajadores también se estaban mostrando más reacios a renunciar a sus puestos, añadió.
Mester citó el índice de costo del empleo, considerado por muchos funcionarios de la Fed como un mejor indicador de los acuerdos salariales, que mostró que el crecimiento salarial anual cayó del 4,75 por ciento en el primer trimestre de 2023 al 3,5 por ciento en el último trimestre.