Fukushima pronto descargará aguas residuales radiactivas en el mar, a pesar de las protestas a gran escala

Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) instaló el último equipo necesario para descargar el agua el martes. Se trata de la salida de un túnel submarino que arrojará las aguas residuales al mar a un kilómetro de la costa.

Según TEPCO, los inspectores de la Autoridad Reguladora Nuclear revisarán los equipos de transferencia de agua tratada y los sistemas de seguridad durante su inspección de tres días. Todavía no hay una fecha exacta para el inicio de la descarga, pero parece que se podría emitir un permiso a fines de la próxima semana.

El plan se encuentra con fuertes protestas de las organizaciones de pescadores locales que están preocupadas por la seguridad y el daño a la reputación. El gobierno y TEPCO prometieron en 2015 no descargar el agua sin el consentimiento de la comunidad pesquera, pero según muchos pescadores, el plan se llevó a cabo de todos modos.

Los países vecinos Corea del Sur, China y algunos estados insulares del Pacífico también expresaron su preocupación por la seguridad.

Los funcionarios del gobierno y TEPCO dicen que las aguas residuales, actualmente almacenadas en alrededor de 1,000 tanques, deben eliminarse para evitar derrames accidentales y dejar espacio para el desmantelamiento de la planta. El agua tratada, pero todavía ligeramente radiactiva, se diluirá a niveles más seguros que los estándares internacionales y se liberará gradualmente en el océano durante décadas, haciéndola inofensiva para los humanos y la vida marina, dicen las autoridades.

Sin embargo, algunos científicos señalan que se desconoce el impacto de la exposición prolongada a dosis bajas de radionúclidos y que se debe retrasar la liberación. Otros dicen que la descarga es segura, pero piden más transparencia, por ejemplo, haciendo que científicos externos tomen muestras y controlen la descarga.

Japón ha buscado el apoyo de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) para parecer creíble y garantizar que sus medidas de seguridad cumplan con los estándares internacionales. Desde principios de 2022, el OIEA ha enviado varias misiones a Japón y se espera pronto el informe de evaluación final. Sin embargo, la organización no tiene autoridad para detener los planes de descarga.

Se espera que el jefe de la IAE, Rafael Grossi, viaje a Japón a principios de julio para reunirse con el primer ministro Fumio Kishida y visitar la planta de energía.

Un terremoto masivo y un tsunami el 11 de marzo de 2011 destruyeron los sistemas de enfriamiento en la planta de energía nuclear de Fukushima, provocando que tres reactores se derritieran y el agua de enfriamiento se contaminara y tuviera fugas continuas. El agua se recolecta, trata y almacena en tanques que alcanzarán su capacidad a principios de 2024.