Un fugitivo ruandés buscado por su papel en el genocidio de 1994 contra la población tutsi del país fue arrestado en Sudáfrica, según el tribunal de la ONU que lidera los esfuerzos para perseguir a las figuras restantes acusadas de instigar los asesinatos en masa.
Fulgence Kayishema fue detenido en la ciudad occidental de Paarl, no lejos de Ciudad del Cabo, casi tres décadas después de que presuntamente organizó el asesinato de más de 2.000 refugiados dentro de una iglesia durante el genocidio, dijo el jueves el tribunal.
La operación conjunta entre la policía sudafricana y un equipo de la ONU es otro impulso para la persecución internacional para rastrear a los hombres más buscados de África y buscar un cierre para las víctimas del genocidio, luego de algunos éxitos clave en los últimos años.
“Fulgence Kayishema estuvo prófuga durante más de 20 años. Su arresto asegura que finalmente enfrentará la justicia por sus presuntos delitos. . . se hará justicia, sin importar cuánto tiempo tome”, dijo Serge Brammertz, fiscal jefe del tribunal.
Fulgence Kayishema está acusado de supervisar el incendio y demolición de la iglesia de Nyange por milicianos en abril de 1994 © Departamento de Estado de EE. UU. a través de Reuters
El rastreo de Kayishema sigue al arresto en 2020 de Felicien Kabuga, un presunto financiador de los asesinatos que debe ir a juicio en La Haya. El tribunal dijo el año pasado que Protais Mpiranya, quien dirigió la guardia presidencial de Ruanda durante el genocidio, murió en Zimbabue después de buscar refugio allí. El arresto de Kayishema deja a tres fugitivos acusados por el tribunal aún en libertad.
Su captura destaca cómo las etapas finales de la búsqueda de los últimos sospechosos del genocidio han llegado a depender de las fuerzas del orden locales en los países africanos donde se cree que la mayoría huyó de forma encubierta.
En 2021, Brammertz criticó al gobierno del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, por estar “entre los casos más graves de falta de cooperación a los que se ha enfrentado mi oficina” ante las señales de que Kayishema se escondía en el país. El gobierno de Ramaphosa prometió una mejor coordinación en respuesta.
Brammertz elogió el jueves las “habilidades, el rigor y la cooperación excepcionales” de las autoridades sudafricanas y la “asistencia esencial” del gobierno del presidente de Ruanda, Paul Kagame.
“El arresto de Kayishema demuestra una vez más que se puede asegurar la justicia, sin importar los desafíos, a través de la cooperación directa entre las agencias de aplicación de la ley nacionales e internacionales”, dijo Brammertz.
Sudáfrica también ha estado bajo presión para demostrar cooperación en asuntos legales internacionales desde que un grupo de trabajo global este año la colocó en la llamada ‘lista gris’ de naciones que no logran combatir el crimen financiero.
El país ha tenido problemas para reconstruir la experiencia policial y fiscal que fue vaciada bajo Jacob Zuma, el expresidente.
Kayishema supervisó el incendio y demolición de la iglesia de Nyange por milicianos en abril de 1994, según su acusación internacional. Será juzgado en Ruanda, luego de que su caso fuera remitido al país en 2012.
Antes de cerrar en 2015, el antiguo tribunal internacional de delitos para Ruanda acusó a casi 100 sospechosos y condenó a decenas. Sus casos fueron trasladados al ‘mecanismo residual’ que dirige Brammertz.
Más de 800.000 tutsis étnicos y hutus moderados fueron asesinados en 1994 antes de que un ejército rebelde dirigido por Kagame detuviera la matanza. Muchos presuntos genocidas huyeron y pasaron años huyendo de las autoridades ruandesas y los fiscales de la ONU.