El área recientemente liberada en la región de Kharkiv está tan llena de minas y restos explosivos de la artillería rusa que tomará años limpiarlo todo. La mañana salió con un equipo de desminado en Lyptsi, a menos de 10 kilómetros de la frontera rusa.
“No camines en la hierba. Ahí es donde están la mayoría de ellos”. Yaroslav Kostiv, comandante del Equipo de Desminado de la Policía de Kharkiv, está delante de nosotros. Literalmente seguimos sus pasos porque el área está llena de explosivos. “No se puede comparar con la situación en Butsha después de la liberación de los rusos”, dice el comandante. “Los rusos se dedicaban entonces principalmente al saqueo y al robo. Aquí lo hicieron diferente. Las áreas liberadas alrededor de Kharkiv están llenas de minas, las han plantado como semillas en el suelo”.
El área total a desminar es de 12.000 kilómetros cuadrados, alrededor de un tercio de Bélgica. Semanalmente mueren personas y de cinco a nueve personas resultan heridas por una mina, lo que a menudo resulta en amputaciones. “Lleva años limpiarlo todo”, dice Kostiv.
Estamos parados al borde de un bosque en un suburbio de Lyptsi, un pueblo a apenas 10 kilómetros de la frontera con Rusia. Las casas a lo largo del camino detrás de nosotros han sido reducidas a escombros, bombardeadas durante la última resistencia de los rusos, antes de que las fuerzas ucranianas las recuperaran el 11 de septiembre. El trozo de bosque está adornado con cintas rojas y blancas y todo el mundo sabe lo que eso significa; No entres porque entonces hay muchas posibilidades de que camines sobre un artefacto explosivo.
Dos desminadores, Yuri y Sacha, ingresan al sitio, cada uno armado con una picana. Hay tantos restos metálicos de bombas, granadas y cohetes en el suelo que los detectores de metales ya no funcionan de manera eficiente. Así que una picana es la forma más práctica. “Eso y tus ojos”, dice Kostiv. Joeri y Sacha están a menos de cinco pasos antes de que ya esté hecho; Se detectan dos minas antipersonal. También se ha tendido un cable por el suelo que puede activar otros explosivos si se toca.
“¡Atrás!”, grita repentinamente Joeri. Que hacemos para salirnos con la nuestra. “Puede haber un segundo explosivo debajo de la mina, una trampa explosiva”, explica Kostiv. “Si quitas la primera mina, la segunda explota. A menudo hay un temporizador en él. Puede apagarse después de unos segundos, a veces después de media hora”. Desde la distancia vemos como Yuri y Sacha desenrollan una cuerda que está atada a las minas antipersonal. Sacan las minas a través de la cuerda. De esta manera se mantienen a una distancia segura si hay una segunda mina debajo. Se hace en unos minutos. Las minas están fuera del suelo, parece que no hay trampas explosivas adheridas a ellas.
Armadura
Además de las minas antipersonal, también encuentran masas de minas antitanque, dice Kostiv mientras pasamos por los campos agrícolas abandonados hacia el siguiente lugar. “Lo que lo dificulta es que los rusos a veces vuelven a disparar las áreas despejadas con bombas de racimo, dejándolas nuevamente llenas de explosivos y tenemos que empezar de cero”.
Unos kilómetros más allá vemos Rusia a lo lejos desde el coche, giramos por una pequeña carretera y nos detenemos en una casa abandonada, en medio de un ondulado paisaje verde. En la hierba se encuentra un desminador con un pesado traje protector con casco y gafas protectoras y un trípode con un palo largo adjunto, destinado a recoger una mina a distancia. Cuando salimos, tenemos que poner los pies justo al lado del coche e ir directamente a la carretera, advierte Kostiv. Desde la carretera nos arrastramos hasta el trozo de hierba que ya ha sido limpiado y nos detenemos en el limpiaminas enganchado.
Sólo podemos quedarnos un ratito, dice el hombre. «Hay varias minas antipersonal con temporizadores y pueden explotar en cualquier momento». Señala un trozo de hierba aplanado. «Hay un montón allí». Vemos unas piezas de metal de color verde, apenas distinguibles si no lo conoces y por tanto bien camufladas. Los pedazos de metal son minas que terminaron aquí después del impacto de un cohete. La explosión esparció las minas por todo el sitio, incluso en los jardines de los residentes. “Con demasiada frecuencia son los niños los que recogen las piezas de metal por curiosidad”, dice Kostiv. “Eso es lo malo de todo esto, las minas antipersonal están destinadas a mutilar a la población”.
Mientras tanto, el sol se está abriendo paso, y eso también lo tienen que tener en cuenta, suena: «El calor puede tener un efecto en los temporizadores para que los explosivos se activen más rápido».
trabajo arriesgado
Desde la liberación el 11 de septiembre, cuatro hombres del equipo de Kostiv han resultado heridos. Uno de ellos ha perdido la pierna. “Es un trabajo riesgoso, eso no lo podemos negar”, coincide el comandante. “Cada uno tiene su propia razón para hacer este trabajo. Por supuesto, la adrenalina juega un papel, pero para mí es más que eso; Yo lo llamo vocación”.
Al final del día, algunos de los explosivos recolectados se colocan en un pozo profundo en medio de un campo de trigo para que detonen. Se pega una cámara al tronco de un árbol para filmar la explosión porque todos deben mantener la distancia, al menos una milla. En el camino, se encuentra otra mina, conectada a un árbol por un cable. “Hay que tener ojos en la espalda si se quiere seguir en esta profesión”, dice Kostiv cuando uno de sus hombres cuenta que su búsqueda de trampas explosivas en una casa estaba cerrada esta tarde. Él sonríe: “Y también hay que tener nervios de acero. Pero bueno, alguien tiene que hacerlo”.
