En el Bayer Leverkusen nadie habla del campeonato, tal vez sea inteligente. El Leverkusen sigue líder. Sólo puede soñar con ello con su rival el RB Leipzig (el sábado a partir de las 18:20 horas en directo en el reportaje de radio y en el ticker del Sportschau).
A Lukas Hradecky no le gustaba decir lo indecible, pero en aquel momento de euforia tampoco había lugar para el silencio. Entonces buscó palabras. Él dijo: “Si lo tomamos en serio, entonces sí, no lo sé”. Hradecky tuvo que reírse de su respuesta, que no era una respuesta. Luego prefirió guardar silencio.
Hradecky, de 34 años, es desde hace cinco años y medio el portero del Bayer Leverkusen, un club que muchas veces ha estado en lo más alto pero nunca ha ganado el campeonato. Esta es una tradición. Por eso Leverkusen se llama “Vizekusen”. Pero ahora parece que el club está atravesando una transformación. “Vizekusen” podría convertirse en “Meisterkusen”.
Leverkusen está a la cabeza, por delante del Bayern
En la Bundesliga se han disputado 17 de las 34 jornadas y la primera mitad de la temporada ha terminado. Esta vez los líderes de la liga no son de Munich, ni tampoco de Dortmund o Leipzig. De hecho, el Bayer Leverkusen está arriba: 45 puntos, cuatro más que el Bayern, pero ha jugado un partido menos.
En Leverkusen todavía no les gusta hablar del campeonato y el portero Hradecky no es una excepción. El jugador nacional Jonas Hofmann, de 31 años, admitió que le gusta cómo se ve la mesa. “Todavía tengo palpitaciones en el corazón”dijo Hofmann tras la victoria en el último minuto contra el Augsburgo y que también significó la ventaja sobre el Bayern. “Eso es simplemente increíble.”
El Leipzig a menudo acabó por delante del Leverkusen
El sábado por la noche, el líder de la liga, Leverkusen, se enfrentará al RB Leipzig, cuarto clasificado, en el partido principal de la 18ª jornada. Esto no es una sorpresa, lo que sorprende es cómo se distribuyen los roles antes del juego.
El Leipzig juega en la Bundesliga desde la temporada 2016/17 y desde entonces el RB se sitúa por delante del Leverkusen en la clasificación después de la última jornada en cinco de siete temporadas. Más recientemente, dieciséis puntos separaron al Leipzig de Marco Rose del Leverkusen de Xabi Alonso al final de la temporada. Ahora, a mitad de temporada, vuelven a estar separados por doce puntos, sólo que esta vez el Leverkusen está muy por delante del Leipzig (33 puntos, cuarto puesto).
Hay explicaciones para este desarrollo. Algunas son bastante obvias, en Leipzig a veces se hacía referencia a jugadores importantes que abandonaron el club antes de la temporada: Josko Gvardiol (Manchester City), Dominik Szoboszlai (Liverpool FC), Christopher Nkunku (Chelsea FC) o Konrad Laimer (Bayern Munich). . O jugadores habituales que estuvieron ausentes durante muchas semanas o incluso meses por lesión. Como Dani Olmo o el capitán Willi Orban.
Cuando el entrenador del Leipzig, Rose, habló de las sutiles diferencias
Más recientemente, cuando el Leipzig perdió ante el Eintracht Frankfurt en la Bundesliga, el entrenador Rose no habló de los futbolistas lesionados ni de los que ya no juegan en el RB. Habló de las diferencias sutiles. Los estadísticos registraron 26 tiros a puerta de su equipo contra el Frankfurt, pero ningún gol. “Vamos a dispararnos como lobos, a tener infinitas ocasiones y no marcar gol”dijo Rosa. “Eso es quizás lo que nos falta en la cima”.
En realidad, fue este gol el que realmente distinguió al Leipzig del líder, el Leverkusen, en esta jornada. El Bayer Leverkusen disparó 25 veces en Augsburgo y marcó un gol, que llegó en el cuarto minuto del tiempo añadido. El héroe de la tarde fue Exequiel Palacios.
“Lo mejor del fútbol es intentarlo, intentarlo, intentarlo y marcar en el último momento. Es un momento de euforia para todos en el banquillo, para los aficionados y también para los jugadores”.afirmó el técnico Xabi Alonso. La decisión tardía no tuvo nada que ver con la suerte. “Esta es una recompensa por un buen juego”.
Cuando la Bundesliga se convierte en una maratón
Alonso, de 42 años, no lleva tanto tiempo como entrenador del Leverkusen, llegó en otoño de 2022. Entonces el club era penúltimo en la clasificación. Inicialmente estabilizó la defensa y aceptó que el juego ofensivo se vio afectado por ello. Luego pasó a la ofensiva. Hoy el Leverkusen es un equipo con posesión de balón y que también sabe trabajar defensivamente. Alguien que juega un fútbol bonito y tiene éxito. Que también gana partidos reñidos como contra el Augsburgo.
Después del partido, Hofmann del Leverkusen habló sobre el título, pero presentó esta historia en forma de comparación. No mencionó la palabra campeonato. En Leverkusen guardan un silencio estrepitoso. Hofmann comparó la temporada con una maratón. Vio que habían recorrido la mitad del recorrido en el Bayer Leverkusen. Él dijo: “Todos los que corren un maratón quieren llegar a la meta al final. Hacemos todo lo posible para lograrlo”.