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A principios de este mes, Barbara Furlow-Smiles se declaró culpable de cargos penales por malversar unos 4 millones de dólares de Facebook mientras se desempeñaba como alta ejecutiva de diversidad en la empresa de tecnología. Ese episodio de mal gusto parecía un final apropiado para el año en que la ola del despertar alcanzó su punto máximo. En 2024, es probable que retroceda.
El término «despertar», por supuesto, se ha torcido hasta el punto de deformarlo. Puede significar una conciencia del entorno, generalmente relacionado con la injusticia racial y social. O puede ampliarse para abarcar aspectos como la teoría crítica de la raza y la política de identidad, y la convicción de que la mayoría de los problemas son sistémicos y deben abordarse como tales. En su forma más peyorativa, tiende a denotar una tribu progresista censora y performativa.
Como hombre blanco de mediana edad, puede que no esté en la mejor posición para pronunciar el declive del despertar. Aún así, puedo ver que sus problemas aumentan.
En el mundo empresarial, los líderes han llegado a darse cuenta de que despertarse no es necesariamente rentable. El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, sugirió recientemente que la insistencia de sus creativos en introducir mensajes sociales progresistas en sus películas ayudó a explicar su pobre desempeño en taquilla. «Primero tenemos que entretener», dijo Iger. «No se trata de mensajes».
Bud Light se ha visto obligada a arrastrarse desde que su decisión a principios de este año de asociarse con Dylan Mulvaney, un influencer transgénero, provocó un boicot conservador liderado por el músico Kid Rock que la derribó de su posición como la cerveza más vendida en Estados Unidos. (Cómo Bud Light podría ser la cerveza más vendida en cualquier lugar es un tema para una columna separada).
Su empresa matriz hizo las paces lanzando una campaña publicitaria con futbolistas profesionales y pagando para volver a convertirse en el patrocinador oficial del Ultimate Fighting Championship. Rock parece satisfecho y ha sido visto besándose nuevamente con Bud Light.
Mi colega del Financial Times, Taylor Nicole Rogers, me dice que los ejecutivos de diversidad, equidad e inclusión de las grandes empresas están desanimados porque las grandes promesas que hicieron sus empleadores en los febriles días posteriores al asesinato de George Floyd en 2020 ya no son una prioridad.
Atacar el wake no es infalible. Ron DeSantis, el gobernador de Florida, no ha cosechado los dividendos esperados en su campaña por la nominación republicana al prometer enterrar el despertar. Pero tal vez eso se deba a que ahora es de rigor en la derecha ser enemigo del despertar. En un año de elecciones nacionales, espero que los asesores de Joe Biden también esperen amordazar las voces despiertas dentro de su partido.
Para mí, lo que realmente destrozó el movimiento de despertar fue el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, y las asombrosas imágenes de estudiantes y activistas justificando la masacre de inocentes o encontrando formas de condenar a Israel antes de que lanzara una bomba. (Desde entonces ha disminuido en muchos, y el número de muertos en Gaza llegó a 20.000, según funcionarios del territorio gobernado por Hamás.) El problema, dicen los críticos, es que la concepción despierta del mundo –obsesionada por los sistemas y la identidad– maltrata a los judíos y Israelíes. Tiende a presentarlos como “opresores blancos” ricos y, por lo tanto, no puede verlos como víctimas.
En mi suburbio ultraprogresista, donde la gente coloca carteles en sus jardines anunciando los muchos odios a los que se oponen, los compañeros judíos se han sorprendido por la falta de solidaridad de los grupos que han apoyado en el pasado. Para ellos, y ahora para mí, la bandera del despertar bajo la cual marchamos hace unos años parece hueca, incluso hipócrita.
Luego vino el ahora infame testimonio ante el Congreso de los presidentes de Harvard, la Universidad de Pensilvania y el MIT a principios de este mes, en el que lucharon por responder si los llamamientos al genocidio de judíos violaban sus códigos de conducta. Su cobertura fue un momento revelador para una idea desbaratada por los excesos y la torpe aplicación de sus partidarios.
A veces las eras colapsan en un grito horrible. Un amigo me recordó este pasaje del ensayo de Joan Didion “El álbum blanco”, en referencia a los asesinatos de Manson: “Muchas personas que conozco en Los Ángeles creen que los años sesenta terminaron abruptamente el 9 de agosto de 1969, terminaron en el momento exacto en que La noticia de los asesinatos en Cielo Drive viajó como la maleza por la comunidad y, en cierto sentido, esto es cierto. La tensión se rompió ese día. La paranoia se cumplió”.
Es demasiado pronto para decir si la era del despertar terminó el 7 de octubre o simplemente llegó a una encrucijada. Pero el racismo que denunció y su legado venenoso todavía nos persiguen. Lo mismo ocurre con el sexismo y muchas otras injusticias sociales. Tendremos que encontrar nuevas formas de pensar y afrontarlos.
Joshua Chaffin es corresponsal del Financial Times en Nueva York
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