Los tweets de Sam Bankman-Fried han vuelto para atormentarlo.
Mientras los clientes se apresuraban a retirar su dinero de su asediado intercambio de criptomonedas FTX hace casi un año, Bankman-Fried intentó detener la corrida en el banco con un mensaje a sus más de 1 millón de seguidores: “FTX está bien. Los activos están bien”.
En un testimonio el viernes, el cofundador de FTX, Gary Wang, uno de los amigos más cercanos de Bankman-Fried, dijo que el mensaje era mentira: “No. . . FTX no estuvo bien”, dijo al jurado. «Los activos no estaban bien».
Los fiscales han aprovechado esta y otras publicaciones de la prolífica cuenta de Twitter del multimillonario caído mientras intentan convencer a un jurado de Nueva York de que Bankman-Fried mintió al público, a sus clientes, prestamistas e inversores, sobre transacciones secretas que permitieron a su propia empresa comercial, Alameda, saquea miles de millones en dinero de clientes de FTX.
A medida que avanzaba el juicio de Bankman-Fried esta semana, los fiscales una y otra vez mostraron al jurado capturas de pantalla de sus publicaciones en Twitter, desde entonces renombradas como X, y contrastaron las declaraciones públicas con testimonios internos de los asociados más cercanos de Bankman-Fried.
Wang, quien se declaró culpable y está cooperando con el gobierno, describió cómo la noche anterior había ayudado a Bankman-Fried a determinar exactamente cuánto dinero debía Alameda a los clientes de FTX. “Al intercambio le faltaban 8.000 millones de dólares”, dijo.
Al recibir un segundo tweet, en el que Bankman-Fried aseguraba a los clientes que «FTX tiene suficiente para cubrir todas las tenencias de los clientes», Wang volvió a decir que su amigo había mentido.
«De hecho, FTX no tenía suficientes activos para cubrir todas las tenencias de los clientes», dijo Wang al jurado.
El panel de 12 jurados y seis suplentes incluye a un banquero de inversiones jubilado de Salomon Brothers, dos conductores de trenes Metro North y un contador capacitado que es gerente de la oficina del negocio de paisajismo de su esposo.
Tendrán que decidir si el pálido Bankman-Fried, de 31 años, sentado a unos metros de ellos en la mesa de la defensa, es realmente un maestro criminal o simplemente un empresario espectacularmente fracasado.
Bankman-Fried, que se enfrenta a una cadena perpetua en prisión, se ha declarado inocente y mantiene su inocencia. Sus abogados dijeron en sus argumentos iniciales que había cometido errores en las prisas por convertir a FTX en una empresa de 40.000 millones de dólares a la vanguardia de la industria de las criptomonedas, pero que Bankman-Fried había actuado de «buena fe» sin la intención de defraudar a nadie.
El juicio, que se ha convertido en un caso de prueba para los esfuerzos del gobierno de EE. UU. para acabar con la libre industria extraterritorial de criptomonedas, dependerá de las relaciones personales y conversaciones íntimas de un puñado de amigos más antiguos y socios comerciales más cercanos de Bankman-Fried.
El ambiente en la sala del tribunal del piso 26 en el bajo Manhattan era tenso cuando Wang, quien conoció a Bankman-Fried en un programa de verano de la escuela secundaria para estudiantes talentosos de matemáticas y vivió con él en la universidad en el MIT, pasó rápidamente junto a la mesa de la defensa para tomar asiento. en el estrado de los testigos.
Cuando los fiscales le pidieron que identificara a Bankman-Fried en la sala del tribunal, Wang se levantó de su asiento para ver a su antiguo amigo entre el mar de abogados.
Bankman-Fried permaneció impasible durante todo el testimonio de la semana, tecleando intensamente en una computadora portátil y evitando el contacto visual con los testigos. Wang será interrogado el martes. Uno de los testigos más esperados, Caroline Ellison, su ex novia y directora ejecutiva de Alameda, subirá al estrado a principios de la próxima semana, dijeron los fiscales.
“Ese es un testimonio absolutamente devastador”, dijo Daniel Silva, exfiscal federal del bufete de abogados Buchalter. “El gobierno tiene un caso convincente. . . Esta es una gran historia. Es el guión de una película en una acusación”.
Yuxtaponer este testimonio con los tuits de Bankman-Fried se ha convertido en una poderosa herramienta para el gobierno. El jurado vio un tweet de julio de 2019 en el que Bankman-Fried decía que la cuenta de Alameda en FTX era «como la de todos los demás».
Pero Wang testificó que el mismo día, FTX había implementado cambios en las entrañas de su código informático que le dieron a Alameda derechos ilimitados para pedir prestado a FTX, uno de los varios privilegios únicos que ayudó a integrar en el intercambio.
El jurado también escuchó a un cliente de FTX, un comerciante de cacao con sede en Londres, quien dijo que la seguridad de Bankman-Fried en los tweets de noviembre lo llevó a dejar sus fondos en el intercambio hasta que fue demasiado tarde.
Matt Huang, un inversor de la firma de capital riesgo Paradigm, que invirtió 278 millones de dólares en FTX, testificó que su firma había preguntado sobre la relación de la bolsa con Alameda antes de invertir y le dijeron que Alameda no recibió ningún trato especial.
Los fiscales también han tratado de establecer que Bankman-Fried conocía y orquestó el acceso secreto de Alameda al dinero de los clientes durante años antes de que colapsara el intercambio.
Wang testificó sobre conversaciones sobre los préstamos de Alameda que se remontan a 2019. Describió cómo la caída de los precios de las criptomonedas en la primavera de 2022 llevó a varios prestamistas de criptomonedas externos a exigir el reembolso de los préstamos a Alameda.
Guió al jurado a través de una hoja de cálculo en la que había calculado las deudas de Alameda con FTX en junio de 2022 en 11 mil millones de dólares, y describió una reunión en la oficina de la bolsa en las Bahamas donde Bankman-Fried preguntó sobre los cálculos antes de ordenarle a Ellison que pagara los préstamos de terceros.
«En última instancia, el dinero provino de los clientes de FTX», dijo Wang. «Dijimos públicamente que no utilizaríamos los fondos de los clientes de esta manera».
Cuando se le preguntó a quién se refería con «nosotros», Wang dijo simplemente: «Sam».