‘Cómo funciona el trabajo: la ciencia sutil de salir adelante sin perderse’, por Michelle P King
Si alguna vez te has preguntado cómo salir adelante en el trabajo, Michelle King, consultora y coach de liderazgo que asesora a empresas sobre diversidad e inclusión, afirma saber la respuesta. En su último libro, Cómo El trabajo funcionaKing analiza las tendencias que están cambiando la fuerza laboral, incluida la inteligencia artificial, el trabajo híbrido y las prácticas de contratación inclusivas.
El secreto para avanzar en la oficina, sostiene King, es aprender “a leer el aire”. Es una forma diferente de expresar el concepto más común de leer en la sala que, según ella, equivale a utilizar sus habilidades sociales y emocionales para navegar «un campo minado de sistemas informales, como redes informales, intercambio de información, oportunidades de desarrollo y avance».
El consejo de King es hacer explícito lo implícito. Ella recomienda trazar redes informales, enumerar a las personas dentro de esa red e identificar a quienes pueden brindarle consejos sobre un tema molesto o un cambio de carrera. Y luego ampliar la red o pasar tiempo con contactos. Todo esto suena sensato, aunque agotador.
Menos convincente, sin embargo, es la convicción de King de que las viejas formas de hacer las cosas realmente han quedado relegadas al pasado. La nueva fuerza laboral, dice, está «cansada de jugar y de pelear». Esto significa pensar no sólo en los logros individuales sino más bien en el éxito colectivo, o recompensarlo “apoyando el avance de los compañeros de trabajo”.
Es posible que la nueva fuerza laboral esté cansada de una búsqueda incesante de ganar, pero soy escéptico de que esté pasado de moda.
‘Pensamiento claro: convertir momentos ordinarios en resultados extraordinarios’, por Shane Parrish
Antiguos espías que revelan secretos de su época trabajando en trabajos de inteligencia son ahora un tema editorial muy gastado. Shane Parrish, ex experto en seguridad cibernética de la principal agencia de inteligencia de Canadá, ofrece un giro novedoso al concepto: convertir su experiencia en el servicio secreto al tratar de pensar con claridad sobre problemas complicados en una teoría para el desarrollo del liderazgo personal.
El objetivo es pensar con claridad porque “el buen juicio es caro, pero el mal juicio te costará una fortuna”.
La primera mitad de este libro de 265 páginas está dedicada a la teoría de Parrish sobre cómo pensar con claridad: crear una pausa entre el pensamiento y la acción. El segundo pone la teoría en práctica, mientras Parrish comparte sus propias experiencias junto con anécdotas de antiguos colegas de inteligencia y ejemplos del cine y la literatura sobre la toma de buenas y malas decisiones.
Parrish es lo suficientemente humilde como para admitir que muchas de las ideas contenidas en este libro son en realidad de otras personas. El libro termina con una guía para encontrar sus objetivos personales, proporcionando un enfoque para sus esfuerzos por pensar con claridad.
La cuestión es que esto es algo en lo que debes participar activamente. Tomar buenos juicios no es algo natural. No tienes la intención consciente de discutir con tu pareja, pero luego dices cosas que no se pueden dejar de decir. No buscas conscientemente dinero y fama por encima de tu familia, pero descubres que el éxito en el trabajo te aleja de las personas que más te importan.
Quizás haya demasiados clichés en el libro, lo que tal vez desvíe al lector de ese mensaje general. Pero es difícil no estar de acuerdo con ese sentimiento, y los consejos prácticos para pensar claramente son muy bienvenidos.
‘El gran fracaso: lo que la pandemia reveló sobre a quién protege Estados Unidos y a quién deja atrás’, por Joe Nocera y Bethany McLean
Joe Nocera y Bethany McLean comienzan su último libro con una premisa sorprendente: que los gobiernos de Estados Unidos no podrían haber manejado mejor el Covid-19.
Sin embargo, esto no se debe a que quienes están en el poder hayan hecho un buen trabajo. Todo lo contrario. Los reporteros veteranos sostienen que el elevado número de muertes, la creciente desigualdad y la agitación social provocadas por la pandemia fueron causadas por profundos fracasos del capitalismo y la gobernanza estadounidenses, que llevan décadas en desarrollo.
A poco más de tres años de su inicio, la pandemia ya es un tema difícil de abordar. Partes de El gran fracaso Me siento demasiado familiar. Pero al adoptar un enfoque amplio y llegar a las causas fundamentales, los autores crean una imagen convincente de mala gestión.
Las ideas incluyen una explicación de la influencia del capital privado en la atención médica costosa y de mala calidad, y un análisis de la desigualdad entre los trabajadores mal pagados y las empresas que ganaron a lo grande. Algunas historias son francamente impactantes. El efecto es una imagen construida desde muchos ángulos, creando una visión multidimensional de un sistema roto.
Es un enfoque similar al adoptado en Todos los demonios están aquí, El relato de McLean y Nocera sobre la crisis financiera. El Financial Times describió ese libro como similar a las pinturas puntillistas de artistas como Seurat, compuestas por muchos puntos que parecen incoherentes de cerca pero que se unen como una escena coherente desde la distancia.
El gran fracaso también tiene este efecto, terminando en una conclusión reflexiva que trasciende los dogmas ideológicos. Mientras el mundo aún está asumiendo las consecuencias de la pandemia y las fallas sistémicas que reveló, la capacidad de los autores para mirar de cerca y dar un paso atrás hace que este sea un trabajo valioso.
‘Nuestro activo menos importante: por qué el enfoque incesante en las finanzas y la contabilidad es malo para las empresas y los empleados’, por Peter Cappelli
Para los trabajadores promedio, especialmente aquellos en la parte inferior de la jerarquía, la satisfacción laboral ha empeorado incluso cuando la economía creció y el mercado de valores tuvo un auge. Los efectos negativos del estrés y la inseguridad laboral en la salud de los empleados continúan acumulándose. Pero, hasta el momento, no hay un acuerdo real sobre por qué ha sucedido esto.
En este amplio libro, Peter Cappelli, profesor de gestión de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, intenta diagnosticar una causa fundamental del problema. Sugiere que gran parte del malestar en los negocios y el empleo se debe a las prácticas de contabilidad financiera: la hoja de ruta utilizada por los líderes para determinar si una empresa está maximizando el valor para los accionistas.
La mayoría de las empresas consideran los salarios como costos fijos que no se pueden reducir durante las recesiones como otros gastos. El resultado son malas decisiones de contratación, lo que conduce a una mala gestión, resultados negativos para los empleados y peores resultados para las organizaciones.
El libro contiene una crítica detallada e intuitiva del lugar de trabajo moderno y de la gestión del capital humano. Es particularmente bueno para analizar cuestiones que surgen de una fuerza laboral dominada por trabajadores arrendados: personas empleadas por un proveedor para trabajar en una organización en lugar de empleados regulares.
Cappelli también explica cómo las presiones contables financieras reducen los costos de remuneración de los empleados, beneficios e inversión en capacitación, afectando así el desempeño de los empleados.
El libro no se limita a la crítica. También detalla sugerencias para soluciones elegantes, incluidas adiciones simples a los informes financieros. Un buen análisis de las tasas de rotación de empleados y el porcentaje de vacantes cubiertas internamente es fácil de recopilar e informar, y podría ayudar a mejorar la eficacia y los resultados en todos los lados.