¡Después de la clasificación de Jeddah, hay frustración en Mercedes! Lewis Hamilton terminó la clasificación en octavo lugar, inmediatamente detrás de su compañero George Russell. El piloto de 26 años se perdió un mejor resultado porque cometió un gran error en su segunda vuelta. “Hubiera sido posible quedar en segunda o tercera posición”, cree el jefe del equipo, Toto Wolff.
“Creo que al final entendimos lo que teníamos que hacer, pero siempre un poco tarde”, se tocó también en la nariz el jefe del equipo Mercedes. El austriaco es consciente de que el W15 no es fácil de pilotar en el circuito urbano de Arabia Saudí.
Hamilton en particular tiene problemas. “Puede que tenga una vuelta en la que el coche le dé un poco más de agarre, en la que se sienta cómodo, pero en general no es suave”, dijo Wolff a Sky. “El año pasado tampoco estuvo completamente feliz”.
Si bien para el campeón mundial récord casi no era posible hacer nada más, el error de Russell es particularmente amargo. “Eso es simplemente molesto”, dijo desconcertado el jefe del equipo Mercedes. “Me enfadé tanto como en los viejos tiempos, cuando puedes estar delante, o segundo y tercero, y lo tiras por la borda”. En el momento de la salida, Russell ya era “dos décimas más rápido”, afirmó Wolff.
Russell: “La cuarta posición era el verdadero potencial”
“Sí, eso fue molesto”, dice Russell, decepcionado. “Mi primera vuelta con el neumático usado fue realmente buena. Me sentí muy fuerte este fin de semana”. Sin embargo, con los neumáticos nuevos, el piloto de Mercedes cometió el molesto error, pero ve sus posibilidades de manera diferente que el jefe del equipo: “Creo que la cuarta plaza era el verdadero potencial del coche hoy”.
“Pero todavía estamos tratando de encontrar el punto correcto, lo vimos en el segundo entrenamiento en Bahréin, cuando estábamos en primer y segundo lugar. Ayer estuvimos muy fuertes”, recuerda Russell del jueves, cuando los pilotos de Mercedes terminaron en segundo y cuarto lugar. “Hoy dimos un paso atrás y creo que hicimos lo mismo en Bahréin”.
“Por eso tenemos que intentar descubrir las razones y mejorar la coordinación”, espera el británico. Sin embargo, el equipo no hizo ningún cambio importante en el coche durante la noche, por lo que Russell señala los problemas en otros lugares: “Creo que la pista está evolucionando, tomas las curvas más rápido, el coche se acerca al suelo”. Y probablemente el rebote también esté aumentando”.
“No podía conducir a altas velocidades sin tocar el suelo”, informa el conductor de Mercedes, que también ve en esto el motivo de su despegue: “Giré, el coche chocó contra el suelo y arranqué, porque pasé por “En la curva quizás 10 km/h más rápido que nunca antes este fin de semana. Quizás necesitemos pensar un poco más en el futuro”.
“Apenas estamos aprendiendo sobre el auto y tal vez solo necesitemos encontrar un mejor compromiso”. Mercedes busca carga aerodinámica. “Pero tal vez la carga aerodinámica no compensa las pérdidas que conlleva el rebote”, reflexiona el británico.
Hamilton: el nuevo alerón delantero no tiene éxito
“No fue una clasificación realmente buena”, admite Hamilton, que tuvo problemas el día anterior y por eso cambió a un alerón delantero más grande. “En la Q3 estaba mucho más contento con el coche, pero perdí dos décimas en la recta”.
“Recuperé algo de estabilidad y me sentí mucho más feliz”, afirma el siete veces campeón del mundo. “Pensé que lo llevaría a la clasificación, pero desafortunadamente el rebote sigue ahí. Eso hace que sea muy difícil mantenerlo en una sesión. Por eso fuimos tan lentos en este sector”.
“El coche es realmente mucho mejor que el año pasado, en todos los aspectos”, cree Hamilton. “Es sólo que realmente nos está causando muchos problemas”. El Mercedes es rápido en el segundo y tercer sector, pero todavía hay problemas en el primer sector. “Es lo mismo que el año pasado”.
Russell tiene confianza en la carrera
Al menos: Mercedes no tiene problemas de refrigeración en Arabia Saudita, como los de Bahréin hace una semana. “Encontramos el problema. Era un problema muy sencillo”, revela el joven de 26 años. “Era una solución sencilla, pero todavía estamos intentando descubrir por qué el problema en Bahréin era tan grave”.
Esta es otra razón por la que Russell tiene confianza en la carrera: “Nuestra velocidad de carrera parece fuerte”, dice alegremente el británico. “El único desafío aquí en Jeddah es que no es una ruta fácil para adelantar. Incluso si tienes zonas DRS”.
A esto se suma el hecho de que Dirty Air parece estar teniendo un mayor impacto este año que el año pasado. Por tanto, a los pilotos les resultará más difícil conducir uno detrás del otro. “Con la simple carrera de una sola parada, no se ve mucha diferencia de neumáticos entre los pilotos”, dice Russell, citando otra dificultad.
“Estoy seguro de que seremos más rápidos que McLaren y Aston. [Martin] será. Tenemos muy buena velocidad en las rectas, algo que no manteníamos desde hace dos años. Pero no creo que sea fácil seguir adelante”.
Hamilton: “No estamos luchando por la victoria”
“Creo que mañana será cuestión de mantener la calma. E intentaré divertirme”, sonríe Hamilton. “Es lo que es, pero no estamos luchando por la cima o por la victoria. Así que mañana intentaré sumar tantos puntos como sea posible”.
¿El piloto de Mercedes correrá más riesgos en la salida para recuperar posiciones? “No quiero perder ningún punto de equipo. Así que ya veré”, se reserva Hamilton. “Pero si hay una brecha, la usaré”.
El jefe del equipo Mercedes, Wolff, también tiene esperanzas: “Creo que tenemos un buen coche de carreras, así que veremos qué pasa mañana. Hubiera sido mejor empezar delante, pero así son las cosas”.