Se siente como un experto en ascensos y un bombero para los clubes en problemas de descenso: Friedhelm Funkel tiene ahora 70 años y está lejos de estar cansado.
En las últimas semanas se le ha visto con sospecha en varios estadios de fútbol de la región: Friedhelm Funkel, ya visto por muchos como un «veterano» del fútbol de Alemania Occidental.
Y, en realidad: Funkel, que cumplirá 70 años el domingo, está pensando en volver al banquillo de entrenadores. «Esto me afectó de nuevo, tengo que decirlo. Probablemente no haría nada durante todo un año, pero si necesitara ayuda en alguna parte», dijo el veterano profesional y entrenador al Kölner Express a principios de diciembre.
«Chupé sangre otra vez»
“En las últimas semanas y meses me he vuelto a sorprender lamiendo un poco de sangre”, destacó Funkel. Disfrutó mucho de sus últimas experiencias como experto televisivo en los estadios. «El fútbol simplemente no te deja ir, y eso es bueno», dijo Funkel.
Funkel lo tuvo por última vez en 2021 1. FC Colonia Entrenó y condujo al descenso en la Bundesliga contra el Holstein Kiel de la segunda división (0-1 y 5-1). Como entrenador, Funkel se sentó en el banquillo 822 veces.
“Todo tiene que encajar”
Sin embargo, Funkel tiene las ideas claras: «Todas las circunstancias tienen que ser las adecuadas. No hago esto sólo para estar allí de nuevo. También tiene que ser una tarea que se pueda resolver con todos los demás implicados». El profesor de fútbol, especialmente experimentado en las luchas por el descenso, pasa su cumpleaños en Fuerteventura y no regresa a Alemania hasta el 13 de diciembre.
Quizá no haya nadie que lleve tanto tiempo en el fútbol profesional alemán como jugador y entrenador como Friedhelm Funkel y, sin embargo, rara vez haya sido el centro de atención. Un periódico escribió una vez sobre el trabajo de Funkel, del que incluso se habló como candidato de transición al puesto de seleccionador nacional en el año 2000: «Brillante sin brillo».
El estrellato le es ajeno
Incluso como jugador era ajeno a cualquier actitud de estrella, a pesar de que fue una institución en el Bayer Uerdingen y se convirtió al mismo tiempo en el jugador récord y en el máximo goleador del antiguo club de la Bundesliga.
Como entrenador, Funkel se dio a conocer como trabajador meticuloso y como «bombero». El “futbolista desde que nació”, como lo llamó alguna vez el “Frankfurter Allgemeine Zeitung”, estuvo con sus equipos en total seis veces, la última vez en 2018. Fortuna Düsseldorf – ascenso a la Bundesliga.
Primer registro en 2010
“El realista apasionado” estableció otro récord en 2010 al alcanzar el número 1.077. Como jugador y entrenador del fútbol profesional alemán, reemplazó a Otto Rehhagel como poseedor del récord. En 2018, Funkel, un hombre de la «vieja escuela» y al mismo tiempo abierto a los métodos modernos, hacía tiempo que había superado la marca de los 1.300 partidos.
Funkel en 2011 como entrenador del VfL Bochum con su compañero Mike Büskens del Greuther Fürth
Funkel es considerado un representante de la «vieja escuela», sin que esto signifique que el veterano profesional y profesor de fútbol esté atrasado o completamente cerrado a los nuevos métodos.
¿“Plan de partido”? – «No, pero tengo un plan»
La respuesta de Funkel a la pregunta de si tiene un plan de partido deja bastante claro lo que motiva al nativo de Renania: «¿Un plan de partido? ¡No! Pero tengo un plan. Ya hemos tenido un plan antes. Cada jugador sigue uno específico». La tarea en el juego, ese era el caso hace treinta años; no tengo que decir plan de partido. Si eso es moderno o pasado de moda, realmente no me importa».
Funkel estuvo en acción por última vez en la temporada 2020/21, cuando salvó al 1. FC Köln del descenso de la Bundesliga como “bombero”. Al final de la temporada fue sustituido por Steffen Baumgart. El propio Funkel había descartado un mayor compromiso. Ahora hay un cambio de opinión: Funkel tiene ganas de volver a trabajar, aunque sea a corto plazo. Es posible que pronto los clubes necesitados se acerquen a él.