En el estado estadounidense de Minnesota, 48 personas han sido acusadas en uno de los mayores casos de fraude relacionados con la pandemia hasta la fecha. Afirmaron proporcionar millones de comidas a decenas de miles de niños de familias pobres a través de negocios especialmente establecidos. Para ello recibieron un total de más de 240 millones de dólares (casi 242 millones de euros) del Estado, informaron este martes medios estadounidenses. El fiscal de distrito de Minnesota ahora dice que le cobraron al gobierno por comidas que no sirvieron a niños que no existían.
Las docenas de acusados habían fundado empresas entre 2018 y 2021 que afirmaban ofrecer alimentos gratis a niños necesitados, solo para recuperar el dinero para esas supuestas comidas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Según la acusación, el dinero se usó principalmente para comprar autos de lujo, bienes raíces en el extranjero y otros bienes. Las listas dadas de niños también resultaron no existir; las listas de nombres se compilaron utilizando el sitio web listofrandomnames.cominformes Los New York Times.
Uno de los principales sospechosos en el caso es la funcionaria del gobierno Aimee Bock, fundadora de la organización sin fines de lucro Feeding Our Future. Ella patrocinó todas las empresas a través de su fundación, que irónicamente había sido designada como un organismo de control del fraude por parte del estado de Minnesota. Por ejemplo, se dice que Feeding Our Future ha aprobado casi doscientas organizaciones alimentarias. Según la acusación, Bock y otros en su organización presentaron solicitudes al ministerio para el desembolso de los fondos a cambio del 10 al 15 por ciento del dinero.
Restaurantes sobornados
El fraude a gran escala podría ocurrir casi sin ser visto debido a la crisis de la corona. De hecho, durante la pandemia, se renunciaron a algunos de los requisitos estándar para las ubicaciones en los programas de alimentos. El Departamento de Agricultura permitió que se distribuyeran alimentos en restaurantes fuera de los programas educativos. De esta forma, por ejemplo, dos sospechosos podrían sobornar al dueño de un restaurante con $ 40,000 al mes para usar su restaurante. En ese lugar, luego facturaron casi 150,000 comidas al mes a nombre de 2,000 niños, aproximadamente la mitad de todos los niños en el distrito escolar local, según la justicia. De estos, solo 33 estudiantes resultaron ser reales.
Otro sospechoso afirmó proporcionar dos comidas al día a un total de 5.000 niños, todos desde un pequeño apartamento. Además, las autoridades judiciales notaron que las listas de nombres eran las mismas todos los días. Así que ningún niño estuvo nunca enfermo o ausente. Los fiscales también dicen que no puede ser que las empresas «sirvan estas cantidades de comidas solo a los pocos días o semanas de su fundación, y a pesar de tener poco personal y poca o ninguna experiencia». La investigación aún está en curso y aún no se sabe cuándo se escuchará el caso.