Francia ha asegurado al Reino Unido que debería poder proporcionar energía a Gran Bretaña en momentos críticos si sus suministros de electricidad se ven afectados este invierno, a pesar de los problemas con los reactores nucleares que lo han obligado a depender de las importaciones.
Los operadores de red en Francia y Gran Bretaña han estado en conversaciones sobre el suministro de energía en los últimos meses, y las autoridades de ambos lados del Canal señalaron que necesitarán importaciones para evitar cortes de energía este invierno.
Francia es el mayor exportador de energía de Europa. Pero un número récord de apagones y paros por mantenimiento en su flota de 56 reactores nucleares —que alcanzó su punto máximo a mediados de este año cuando más de la mitad estaban desconectados— por primera vez convirtió al país en un importador neto.
Los problemas en Francia han agravado la crisis energética de Europa occidental tras la decisión de Rusia de cerrar las exportaciones de gas a través del gasoducto Nord Stream 1 a finales de agosto.
Los temores sobre una posible escasez de energía este invierno se intensificaron la semana pasada cuando National Grid, la compañía que supervisa los sistemas de electricidad y gas de Gran Bretaña, advirtió sobre la posibilidad de apagones continuos de tres horas en el peor de los casos, sin poder asegurar suficientes suministros de gas y energía. del continente, particularmente durante períodos fríos prolongados.
Sin embargo, el operador de red francés RTE le dijo al Financial Times que Francia probablemente aún estaría en posición de exportar energía a Gran Bretaña en momentos de extrema tensión.
“Francia y el Reino Unido no tienen sus horas pico al mismo tiempo”, dijo Thomas Veyrenc, director ejecutivo a cargo de la estrategia de RTE.
“Puedes tener una situación en la que Francia esté exportando a Gran Bretaña pero importando de todos los demás países. Podemos tener una posición como importador neto y seguir siendo un exportador al Reino Unido en momentos en que [it] está teniendo dificultades”, agregó Veyrenc.
Francia comparte tres cables de energía eléctrica submarinos con Gran Bretaña. Durante un invierno normal, el Reino Unido depende de las importaciones de Francia para satisfacer la demanda, especialmente durante las horas pico de 17:00 a 20:00 horas. Pero el Reino Unido ha sido un exportador neto de energía a Francia este año debido a los problemas con la flota nuclear francesa.
Los funcionarios británicos también son cautelosamente optimistas de que los flujos entre los dos países pueden continuar. Las necesidades de electricidad de Francia son generalmente mayores entre las 8 am y la 1 pm en lugar de la noche debido a su gran base industrial, dijeron funcionarios del Reino Unido. Esto podría significar que los flujos cambien de dirección en diferentes momentos del día para satisfacer la demanda máxima en ambos países.
Sin embargo, los analistas siguen nerviosos acerca de si los suministros de energía seguirán fluyendo a través de las fronteras de Europa este invierno.
Uno de los operadores de la red de Alemania advirtió a principios de este mes que podría tener que reducir drásticamente las exportaciones de electricidad a Francia y otros países para evitar una falla en su propio sistema de energía. En agosto, el gobierno noruego también planteó la posibilidad de frenar las exportaciones a los vecinos europeos debido a los bajos niveles de agua en sus centrales hidroeléctricas.
“Mi consejo para todos es orar por un invierno suave”, dijo Niall Trimble, director gerente de la consultora The Energy Contract Company.